А поскольку продовольствие и вода, вмест
е со складскими помещениями корабля, перешли в руки взбунтовавшихся тех
ников, те оказались полными хозяевами положения.
Однако Сварисов не спешил начинать переговоры с капитаном.
Время для этого еще не пришло. Сначала вся оставшаяся верной капитану ко
манда должна была до конца осознать ситуацию. Сварисов не сомневался, чт
о очень скоро голод и жажда станут самыми убедительными аргументами. А е
сли в их руках окажется штурман, без которого, в сущности, невозможен стар
т, то завладеть оставшейся частью корабля можно будет без малейшего риск
а. И как только Сварисов пришел к этому выводу, он начал действовать, не те
ряя ни одной минуты.

***

Больше всего Каринин опасался того, что его манипуляции с роботом открою
тся при возвращении на корабль. Весь его грузовой контейнер он забил ска
ндием. Здесь было не меньше восьми килограммов бесценного металла. «Ника
к не меньше! И он принадлежит мне. Здесь свобода, здесь вилла на лазурной п
ланете. Здесь безбедная жизнь до глубокой старости. Здесь все, о чем тольк
о может мечтать человек». Ч Раз за разом мысли Каринина возвращались к с
кандию. Он прекрасно понимал, какая трудная, почти неразрешимая задача с
тояла теперь перед ним. Нужно было доставить свое богатство на Землю. Сбе
речь его от жадных рук и глаз.
Крайнев догадался о находке, могут догадаться и другие Ч они могут обыс
кать робота, и тогда… Тогда придется драться. Так просто он не отдаст то, ч
то принадлежало ему по праву. В крайнем случае, он покажет им, где находитс
я месторождение. Металла там хватит на всех, но после этого в команде начн
ется свара, и вряд ли им удастся благополучно стартовать… Он хорошо знал,
что собой представляла команда техников, обслуживавшая реактор, Ч сама
я опасная часть экипажа.
Каринин решил спускаться первым вовсе не потому, что стал вдруг полность
ю доверять Крайневу. Во время спуска по страховочной веревке его жизнь п
опадала в полную зависимость от Крайнева. Стоило помощнику капитана пол
оснуть веревку ножом, Ч и он долго будет лететь вниз, к острым, похожим на
клыки, камням, устилавшим дно кратера.
Но даже это опасение не могло заставить его спускаться вторым. Он не мог д
опустить, чтобы Крайнев оказался внизу, наедине с его роботом.
Крайнев наверняка открыл бы крышку грузового отсека, чтобы посмотреть, ч
тобы увидеть… Помощник капитана догадался, что скандий найден, но не зна
л, как велика бесценная находка.
Если бы он был на месте Крайнева, он бы не смог удержаться от того, чтобы пр
оверить робота. Каринин знал, как действует на человека блеск неслыханно
го богатства.
Сейчас, когда до дна кратера оставалось всего несколько десятков метров
, решение спускаться первым уже не казалось ему правильным. «Одно движен
ие ножа, всего лишь одно… И веревка, натянутая как струна, оборвется. Несча
стный случай… Как только на корабле увидят скандий, Ч никто даже не стан
ет расследовать…»
Каринин все время забывал о том, какими разными бывают люди, и непроизвол
ьно, приписывая им свои собственные желания и поступки, довольно часто п
риходил к неверным выводам. Вот и сейчас он благополучно достиг дна, вклю
чил инфраред и нашел робота, неподвижно стоявшего в нескольких шагах впе
реди.
Он не смог удержаться от того, чтобы открыть крышку отсека и убедиться, чт
о его скандий на месте. Даже в темноте на матовой поверхности металла игр
али багровые отблески Ч казалось, драгоценная добыча светится своим со
бственным, внутренним светом.
Теперь они поменялись с Крайневым ролями, и помощник капитана оказался п
олностью в его власти. Пока тот беспомощно болтался на веревке, пока у нег
о заняты руки, можно было снять с пояса бластер и нажать на гашетку всего о
дин раз… Но он мог сделать это и раньше. Возможно, ему еще придется прибега
ть к крайним мерам, чтобы сохранить свое богатство, но пока есть возможно
сть Ч этого следует избегать. Крайнев ему пригодится, если секрет сканд
ия не удастся сохранить и на корабле вспыхнет свара. Крайнев ему еще приг
одится.

***

Каждое движение, каждый метр пространства давался мне с трудом. Я двигал
ся так, словно на моих плечах лежал невидимый груз. Спуск походил на подъе
м.
Иногда я ловил себя на том, что стоит ослабить контроль, как руки механиче
ски начинали подтягивать тело в обратном направлении.
Двигался я чертовски медленно. Хотя постепенно все же отдалялся от гребн
я кратера, от того места, где находилась часовня, и с каждым метром отвоева
нного пространства стальная хватка невидимой руки, сжимавшей мою волю, с
тановилась слабее.
Казалось, прошла вечность, прежде чем мои ноги коснулись каменистой пове
рхности дна кратера.
В нескольких шагах от меня стояли две неподвижные фигуры. Карикатурно ск
орчившийся робот, а рядом, почти сливаясь с ним, неподвижно застыл Карини
н. Его рука вновь лежала на рукоятке бластера.
Я ощутил гнев, желание раз и навсегда покончить с этим выскочкой, осмелив
шимся угрожать мне уже не в первый раз.
С другой стороны, я все еще помнил, что совсем недавно, несколько часов наз
ад, считал этого человека своим другом. Так что же изменилось за это время?

Ну, конечно, Каринин нашел скандий, Ч но это не имело для меня никакого зн
ачения. Зато для самого Каринина это было очень важно, находка определял
а и объясняла многие его поступки.
И все же, понимая это, я тем не менее не собирался выхватывать оружие. Мой г
нев не был адекватен обстоятельствам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124