Разношерстна
я команда так и не сплотилась в единый коллектив. Постоянные дрязги, бунт,
расколовший ее на две половины, все это мало способствовало доверию. И по
скольку коды электронных сейфовых замков будут храниться у меня в голов
е, они станут оберегать мою жизнь старательней, чем свою собственную.

Глава 9

Все приходит в свое время, настал наконец день, когда я объявил команде об
окончании ремонтных работ. Сорок человек давно уже жили без солнца, полн
остью отрезанные от остального мира, погруженные в багровую тьму чужой п
ланеты. Но чем ближе становился долгожданный день отлета, тем медленней
продвигались работы.
Мы считали, что ремонт закончен еще месяц назад, но потом вдруг всплыли на
ружу многочисленные недоделки и неполадки, выявленные в процессе пробн
ого пуска отремонтированного двигателя.
Словно какой-то дьявол вселился в двигатель корабля. Наружное титанитов
ое кольцо не вошло в предназначенный для него паз. Пришлось снимать почт
и два миллиметра твердосплавной керамики с внешней обшивки корабля.
Потом обнаружилась неисправность в электронных механизмах реверсов, и
их понадобилось разбирать заново. Когда все наконец было готово к монтаж
у последних агрегатов, исчез наш лучший механик.
Я произвел самое тщательное расследование обстоятельств его исчезнове
ния, но так и не смог выяснить, что же, собственно, произошло. В момент исчез
новения Ремизов находился на сборных лесах. Во всяком случае, именно там
его видели в последний раз, но когда его вызвал по рации бригадир, он не от
ветил, и на рабочем месте его не оказалось. Уйти незамеченным с ремонтной
площадки никто не мог, она хорошо охранялась, и все посты стояли на своих м
естах. Тем не менее человек бесследно исчез.
Мне стоило большого труда успокоить команду и не утратить с таким трудом
установленный над ней контроль. Только благодаря назначенному через не
делю старту мне это удалось.
Все последние дни я жил, словно на мин ес часовым механизмом . Дв
а дня оставалось до окончания месячного срока, отпущенного мне хозяйкой
планеты. Я хотел закончить ремонт корабля и стартовать до того, как мне сн
ова понадобится выпить сок этого проклятого растения. Но сделать это с к
аждым днем становилось все труднее. Я подозревал, что целая цепочка неуд
ач, поломок и других происшествий, задержавших отлет, не были случайност
ью Ч по счетам придется платить…
Об этом же напоминал мне и собственный организм. Приступы неожиданных, н
ичем не спровоцированных сердцебиений, спазмы мышц, тошнота и бессонные
ночи были верным свидетельством того, что со мной творится нечто неладно
е. Хуже всего было то, что я начал бояться собственных снов, и бессонница с
тала моим естественным состоянием. Стоило мне на секунду задремать, как
перед глазами вновь и вновь возникал проклятый металлический шар с лежа
щим внутри неподвижным человеческим телом. Я знал, что это было предупре
ждением, намеком на то, что меня ожидает, если я нарушу обещание.
Необычная сила, полученная в виде аванса, постепенно оставляла меня, и ес
ли не удастся стартовать до того, как сок растения полностью прекратит с
вое действие, Сварисову представится хороший случай взять реванш.
«Надо было убить его во время первой же стычки…» Ч Эта мысль появлялась
у меня все чаще, и теперь она доставляла мне какое-то болезненное удоволь
ствие. Я мог часами, лежа в темноте с открытыми глазами, смаковать подробн
ости схватки, изменяя ее финал в своем воображении.
Но дело было, конечно, не в Сварисове. Я разрешил могущественным силам, обо
сновавшимся на этой планете, проникнуть в мое сознание. И чтобы не позвол
ить чужому разуму полностью подавить мою волю, я должен был бежать отсюд
а как можно скорее. Хотя я сильно сомневался, что это мне удастся, я решил с
обрать всю свою волю, всю решимость для последнего поединка и попытаться
вырваться с планеты.
В конце концов, несмотря на все препятствия, ремонт двигателя удалось за
кончить, у нас достаточно топлива, и ничто не должно было помешать старту
корабля, назначенному на следующее утро.

***

В шесть пятнадцать утра по корабельному времени я встал, умылся, привел в
порядок свой парадный костюм и, отказавшись от завтрака, доставленного к
оком в мою каюту, отправился в медицинский отсек. Настало время выводить
Каринина из анабиоза. Во время старта мне понадобится надежный помощник
. Я договорился с доктором, что перед стартом он разбудит штурмана, даже ес
ли лечение еще не будет закончено полностью. Особого вреда это не принес
ет. Прерванные процедуры можно будет возобновить, после того как корабль
окажется в открытом космосе.
Каринин лежал в пластмассовом боксе, и на его восковом лице не было замет
но ни малейших признаков жизни, хотя процедура оживления была начата уже
два часа назад. Корабельный врач, седовласый человек с густой шевелюрой,
сидел за пультом медицинского автомата и на мой визит не обратил ни мале
йшего внимания.
На этого человека я мог полностью положиться. Когда-то давно, в другой жиз
ни, я помог ему продлить лицензию и остаться на корабле еще на один срок. Д
ля него это было важно, и вот теперь он сполна отплатил мне за то доброе де
ло.
Если бы не Рокотов, мне пришлось бы охранять штурмана даже по ночам. Слишк
ом ценными сведениями обладал этот человек. Но никто, кроме корабельного
врача, не мог прервать процесс гибернизации, и я полностью положился на н
его в этом вопросе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124