Здесь было гораздо светлее. Небо казалось более ярким, хотя и не потеряло
свой зловещий багровый цвет.
Пленники разбились на небольшие группы по пять человек и принялись за ра
боту Ч каждому выдали инструмент. Мне достался молот, и я этому не удивил
ся, на долю новичков всегда выпадала самая тяжелая работа. Целый день мне
пришлось дробить камни, превращая их в пыль и мелкую крошку, которую зате
м перемешивали с песком и какими-то минеральными добавками.
Этой смесью заполняли углубления в песке, выкопанные предыдущей группо
й, очевидно, позже здесь высадят молодые растения.
Метрах в ста от нас виднелись ровные ряды уже созревших растений, и, улучи
в момент; я решил позаимствовать у них немного листьев для будущей посте
ли. Лишь постоянная привычка быть настороже спасла меня. Эти посадки охр
анялись, да еще как! Впервые я увидел здесь охрану с лучеметами и силовые э
миттеры вдоль всей линии посадок. Дорога в любую сторону была свободна, о
хранялись только посадки Ч и, выходит, именно они представляли здесь на
ибольшую ценность. Возможно, я, единственный из всех, знал, почему. Если со
к молодого растения наполнял человека невероятной силой, то какими же св
ойствами должны обладать созревшие?
Нужно придумать способ добраться до этих посадок. Добраться любой ценой
… Но почему именно до этих? Существуют ведь и другие, например, в том крате
ре, куда садился «Алькар». Там нет никакой охраны. Это так Ч вот только ту
да нет тропы, и если я отойду от лагеря, меня превратят в подушечку для бул
авок притаившиеся в темноте ядовитые твари… Однако во время перехода от
корабля к кольцу кратера они меня не тронули. Почему? Может быть, и здесь п
ричину следует искать в соке энергана? Устойчивый запах сока может быть
для них сигналом того, что этот человек находится под запретом. Не напада
ют же они на охранников! Возможно, эти люди тоже принимали сок…
У меня не было достоверных фактов Ч одни догадки. Придется рисковать Ч
другого выбора все равно не было.
Но для этого может понадобиться помощь…
Я попытался завязать знакомство с членами своей рабочей команды, но инфо
рмация, которую удалось получить от них, оказалась очень скудной. Все они
были с различных кораблей, в разное время обнаруживших Багровую планету
и попавшихся так же, как и «Алькар», на приманку месторождения скандия. Ни
кто из них не знал, что стало с кораблями после того, как команда была взят
а в плен. Скорее всего, кратеров-ловушек на планете несколько, и они распо
лагались в разных местах.
Но не могли же корабли раствориться бесследно? Я решил, что если удастся д
обыть новую порцию сока энергана, обратно в пещеру можно не возвращаться
.
Получив запас дополнительной выносливости и силы, я попытаюсь разыскат
ь хотя бы один из этих кораблей-пленников. Большинство из них, как я понял
из рассказов своих новых знакомых, остались вообще без команды и, следов
ательно, взлететь не могли. Но на них мог остаться запас воды, продовольст
вия Ч всего того, что так необходимо беглецу. Дальше этого мои планы не шл
и. Действовать придется по обстоятельствам.
К сожалению, даже приблизительной карты местности у меня не было, а по рас
сказам пленников установить район посадки хотя бы одного из кораблей не
удалось.
Шансов на успех было совсем мало, но все равно это лучше, чем медленно гнит
ь в пещере, выполняя непосильную работу. Никакой новой информации о хозя
йке планеты и о том, что происходило с пленниками, которые не попали в кате
горию рабов или охранников, находясь в пещере, я получить не мог. И если я с
обирался это сделать, то единственный оставшийся в моем распоряжении по
ложительный фактор Ч внезапность. Побег надо осуществить как можно ско
рее. Пока Джина не решила, что со мной делать дальше.
После окончания работ, я обнаружил у входа в пещеру охапку сухих листьев
для подстилки, и это еще раз подтвердило мое предположение Ч приближать
ся к посадкам взрослых растений рабам строго-настрого запрещалось. Толь
ко охранники пользовались этой привилегией. Но никто из них не унижался
до разговора с пленниками.
В напарники для своего побега я выбрал механика с корвета «Максрайн». Эт
ому парню было лет двадцать пять, он попал в плен к Джине совсем недавно и
еще не успел превратиться в ходячую мумию.
Я редко ошибался в людях, не ошибся и на этот раз в своем выборе. Ларинов со
гласился сразу, без малейших раздумий, хотя и заметил, довольно бесшабаш
но, что далеко нам уйти не удастся.
Это замечание заставило меня задуматься над тем, как защитить от ядовиты
х игл звероящеров своего спутника.
Я заставил его раздеться и натереть тело растертыми в порошок сухими лис
тьями энергана, которые использовали вместо подстилок. В них не осталось
сока, но характерный запах сохранился, и если нападение ящеров останавл
ивает именно запах Ч это могло сработать. На всякий случай я и сам продел
ал ту же процедуру, хотя и не сомневался в том, что для меня ящеры не предст
авляют опасности. Сок энергана произвел в моем организме такие глубокие
изменения, что даже запах пота стал совершенно другим.
Наша возня с листьями привлекла внимание старосты, он снял со стены факе
л и направился в наш угол. Ларинов не успел полностью натянуть робу, до тог
о как попал в круг света от факела старосты.
Ч Что здесь происходит? Ч Перед побегом было совсем нежелательно зате
вать ссору, и я ответил миролюбиво:
Ч Да вот, насекомые… Помыться бы не мешало.
Ч Размечтались!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124