Ч Вмешательство не обязательно должно быть явным. А вскоре я понял, что в
ы не нуждаетесь в моей помощи. Ваша реакция намного превосходила реакцию
капитана, хотя его стремительность превосходит возможности обычного ч
еловека в несколько раз. Есть над чем задуматься, не правда ли?
Ч Мне кажется, здесь все дело в энергане. На Багровой планете я выпил сок
местного растения. Именно поэтому я так испугался, когда вы сказали, что п
осредником становится тот, кто принял вещество, побывавшее у деймов. Рас
тения, содержащие энерган, они выращивают на своих плантациях.
Ч Ты не рассказывал мне об этом.
Ч Что тут рассказывать? Энерганом называют сок растения, которое рабы в
ыращивают на Багровой планете для Джины. В этом соке содержится огромный
запас энергии, и прикасаться к нему рабам запрещено под страхом смерти. Н
о меня… Только сейчас начинаю понимать, для чего ей понадобилось угостит
ь меня этим соком.
Ч Да. Ей был нужен еще один посредник. Это бесспорно. И она пыталась его за
получить. Но что-то не сработало. Возможно, твой мозг обладает природным и
ммунитетом к постороннему воздействию, возможно, сыграл роль какой-то д
ругой фактор. Как только деймы поняли, что не смогут тобой управлять, ты ст
ал представлять для них определенную угрозу, и их решение казнить тебя в
ыглядит вполне естественно. Если они узнают, что ты уцелел, я не дам за тво
ю жизнь и ломаного гроша. Теперь ты вдвойне опасен для них. Ты знаешь тайну
их планеты и можешь ее отыскать. Ты знаешь, каким способом они вербуют пос
редников, и кроме этого ты сумел беспрепятственно пройти по их пространс
твенной дороге. Теперь тебе остается только повесить на грудь табличку «
Я тот, кого вы ищете».
Ч При чем здесь табличка?!
Ч При том, что ты уже сделал это! Неужели ты думаешь, что твоя победа в поед
инке с капитаном лорда Грегориана останется незамеченной?
Доводы Спейса показались мне весьма серьезными, и я дал себе слово впред
ь быть осторожнее.

***

Самострел я обнаружил на второй день после отъезда Спейса. Раз в неделю С
пейс регулярно отправлялся в поездку по своим посольским делам, и, надо п
ризнаться, я с нетерпением ждал, когда вновь останусь один. Осторожность
осторожностью, но постоянное сидение взаперти не входило в мои планы.
Я нашел на углу площади симпатичный трактирчик, а после того как Спейс, ис
пользуя свои дипломатические каналы, конвертировал валюту с моей креди
тной земной карты на местные шилонги, я мог позволить себе просидеть зде
сь до самого вечера. Я не любил выпивку, да и местное кисловатое пиво пришл
ось мне не по вкусу. Но с этим можно было мириться, потому что из окна тракт
ира хорошо просматривалась вся площадь перед крепостью, и меня не оставл
яла надежда на то, что рано или поздно мне вновь удастся увидеть девушку, с
пасшую мне жизнь во время смертоносного града.
Однако день, которого я ждал так долго, не принес результата. По площади ми
мо окна проходили самые разные люди. В своих ярких камзолах важно шество
вали взад и вперед слуги лорда Грегориана, встречались купцы и ремесленн
ики, старавшиеся прошмыгнуть через площадь как можно быстрее, вот только
женщин не было видно.
Я ни на минуту не мог забыть ее странного лица, золотисто-желтых птичьих г
лаз и прозрачного облака волос. Она была красива совершенно особенной, н
еземной красотой Ч но дело не только в этом. Я не мог себе простить, что та
к бездарно позволил ей уйти в тот раз, не узнав даже ее имени, и проклинал С
пейса за его несвоевременное вмешательство. Я не терял надежду встретит
ь ее. В этом крошечном средневековом городке было не так уж много жителей.
Но этот день не принес ничего нового. Если не считать того, что сидя без де
ла целый день в трактире, не зная никого из его завсегдатаев, я наслушался
пустых разговоров, насмотрелся на грубые лица крестьян, торговцев и стра
жников, использовавших этот трактир как своеобразную нейтральную терр
иторию, где каждый мог расслабиться и почувствовать себя в безопасности
. Не знаю, откуда исходило это ощущение, но по раскрепощенному поведению л
юдей было ясно, что здесь, в отличие от двора замка, им ничего не угрожало.

Сидя за кружкой кислого пива, я ни на минуту не переставал строить соверш
енно беспочвенные планы по поводу того, как добраться из Шаранкара до ст
олицы Федерации. Без помощи Спейса мне это ни за что не удастся, а он велел
ждать, пока подвернется удобный случай. Ждать нужно было год, а возможно, и
все десять лет Ч Спейс этого не знал и ничего толком не обещал. Мало того,
он даже собрался отправить меня в какой-то монастырь, но потом, кажется, з
абыл об этом. Непонятно, почему я до такой степени полагался на этого чело
века. Наверное, оттого, что до сих пор его прогнозы оправдывались и он отно
сился ко мне с искренним участием, не раз доказывая свое доброе отношени
е.
Итак, я просидел в трактире до того момента, когда на площади зажгли газов
ые фонари, завсегдатаи разошлись, а трактирщик второй раз вытер мой и без
того безукоризненно чистый стол, давая понять, что мне пора убираться.
В Шаранкаре рано ложились спать и рано вставали. Я с трудом привыкал к нов
ому для себя распорядку. Тяжело просыпался по утрам и долго не мог заснут
ь. Очевидно, именно поэтому я не сразу вернулся в дом Спейса, а решил немно
го побродить по улицам Шаранкара. Скорее всего, причиной этой неосторожн
ой прогулки по незнакомому городу была все та же несбыточная надежда вст
ретить свою таинственную знакомую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124