Я бродил по центру часа два, до тех пор, пока улицы не опустели и со стены не
стала доноситься перекличка ночной стражи. Вскоре из ворот замка выйдут
ночные патрули, и, чтобы не влипнуть в новую историю, мне поневоле пришлос
ь вернуться к дому Спейса.
Я был трезв как стеклышко и, отперев огромным медным ключом входную двер
ь спейсовского обиталища, я оказался в просторном холле, в конце которог
о, с левой стороны, находилась дверь моей комнаты.
Газовый светильник над входной дверью едва тлел красноватым тщедушным
пламенем, и, возможно, именно это обстоятельство спасло мне жизнь.
Подойдя к двери в свою комнату, я уж совсем было протянул руку, чтобы ее от
крыть, когда заметил на филенке странное световое пятнышко, едва выделяв
шееся в полумраке. Будь освещение в холле поярче, я вообще не смог бы его у
видеть. Но теперь я его заметил и, пожалуй, не придав этому особого значени
я, все-таки открыл бы дверь, если бы пятнышко при моем приближении не исче
зло бесследно. Это заинтересовало меня настолько, что я предпринял своео
бразное исследование, то отдаляясь от двери, то приближаясь к ней вновь. П
ятнышко исправно появлялось, когда я удалялся, и исчезало вновь, стоило л
ишь мне приблизиться к двери на расстояние метра.
В конце концов, используя коврик у входной двери в качестве источника пы
ли, мне удалось установить, откуда именно исходил этот едва заметный кра
сноватый луч света.
Он был похож на луч слабого лазера, какие обычно используют в системах оп
тического наведения на цель. Пылинки, попадая в зону его действия, вспыхи
вали хорошо заметными красными огоньками.
Периодически встряхивая коврик и стараясь не задевать луч, я продвинулс
я от своей двери до противоположной глухой стены. Здесь не было ни шкафов,
ни дверей, ни какой-нибудь щели. Казалось, луч исходил из глубины глухой к
аменной стены. Это обстоятельство почему-то меня разозлило. Мало того, чт
о на мою дверь какой-то ненормальный навел луч лазера, он еще и сумел зама
скировать его источник в каменной кладке, там, где добраться до него было
весьма проблематично. Решив не сдаваться и довести начатое исследовани
е до конца, я нашел в кладовке у Спейса подходящий инструмент, что-то врод
е короткой кирки. Вооружившись еще и тяжелым молотком, я приступил к разр
ушению капитальной стены жилища своего хозяина. Однако после первого же
удара кирка ушла в стену, как в масло. Оказалось, что источник луча прикрыв
ала некая имитация, похожая на лист картона и так точно передающая факту
ру стены, что отличить ее от настоящей штукатурки с первого взгляда было
невозможно.
Расчистив в стене квадрат, примерно полметра на полметра, я смог загляну
ть внутрь ниши, уходившей в глубь стены не меньше чем на метр. Дом Спейса б
ыл построен впритык к городской крепостной стене, и, видимо, из экономии м
атериала, строители использовали часть этой стены как стену жилища. Это
обстоятельство и объясняло ее непомерную толщину, а также и то, почему им
енно здесь появилась ниша. С противоположной стороны городской стены мо
жно было вести любые работы, не привлекая к себе внимание городских патр
улей. Правда, по самой стене ходила стража, и это означало, что солдаты, по к
акой-то причине, предпочли не замечать неведомых «строителей».
В глубине открывшегося передо мной отверстия стоял, опираясь на коротку
ю треногу, боевой арбалет со стальным набором плоских пружин и короткой
стрелой, заканчивавшейся широким и острым, как бритва, наконечником. Это
было вполне современное оружие, оснащенное лазером и автоматическим сп
уском. Когда я представил мой череп, после того как затылочную кость проб
ила бы тяжелая стальная стрела, мне стало нехорошо. Переждав, когда пройд
ет приступ дурноты, я с удвоенной осторожностью продолжил свои исследов
ания.
Нужно было установить, почему не произошел выстрел. Я пересекал луч не од
ин раз, еще до того как обратил на него внимание.
Вскоре мне удалось обнаружить тонкую, как волос, проволочку, протянутую
от спускового механизма к моей двери. Она была углублена в стену и спрята
на под паркетом, так что мне пришлось порядком изуродовать прихожую, пре
жде чем я очистил все детали этого адского приспособления и установил пр
инцип его действия.
Спусковой механизм срабатывал лишь в том случае, если кто-то одновремен
но пересекал луч и, открыв дверь, разрывал проволоку.
Тот, кто поставил здесь смертоносное приспособление, учел все: арбалет н
е должен был обнаружить свое присутствие из-за случайного посетителя. О
н срабатывал лишь в том случае, если открывалась дверь моей комнаты. Прич
ем открывший ее человек должен был стоять на линии прицела. Именно это об
стоятельство и контролировал луч лазера. Если бы свет в прихожей горел п
оярче, я бы не заметил светового пятна на двери и открыл ее. В этом случае м
еня бы уже не спасла никакая реакция.
Но больше всего меня удивила даже не изощренность подобного приспособл
ения, а то, каким образом его удалось установить внутри капитальной каме
нной кладки. Ниша в стене была вырезана недавно и каким-то очень мощным, н
еизвестным мне инструментом, это не вызывало сомнения. Создавалось впеч
атление, что камень на внутренней поверхности ниши оплавлен плазменным
резаком, однако этот громоздкий механизм невозможно незаметно протащи
ть в дом и уж тем более установить снаружи, не привлекая внимания случайн
ых прохожих. Проделали эту работу в наше отсутствие. Но вчера здесь не был
о никакого арбалета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124