Но в тот момент, когда приборы у
становили направление неизвестного излучения, цветок, словно почувств
овав это, прекратил генерацию, и робот, как ни в чем не бывало, продолжил вы
полнять свою программу с того места, на котором его прервали.
Каринин, наблюдавший за этой странной сценой из рубки корабля, подключил
ся ко мне по прямому каналу, бесцеремонно отключив капитана, который, впр
очем, об этом даже не догадался, и продолжал извергать по общей линии связ
и свои громоподобные проклятия.
Ч Что это было?
Ч Я не знаю. Но если эта штука способна так воздействовать на роботов, чт
о случится, если она заинтересуется нами? Похоже, защитное поле для нее не
препятствие…
Этой ночью мне приснилось багровое небо без звезд и солнца, все охваченн
ое радиоактивным пожаром.
Даже во сне планета не оставляла меня в покое, продолжая звать, приглашая
заглянуть за край пропасти, на дне которой притаилась не смерть, а непоня
тная, чужая жизнь, упорно пытавшаяся пробиться к моему подсознанию.
Что-то ей от меня было нужно… Что-то важное…
Моя вахта начиналась под утро, и сон был коротким, но достаточно изматыва
ющим. Когда замяукал будильник над моей головой, я проснулся совершенно
разбитым.
Четырехчасовая вахта показалась мне бесконечной, когда я наконец сдал е
е, позавтракал и совсем было приготовился отдохнуть после дежурства, в м
ою каюту осторожно проскользнул Каринин и, приложив палец к губам, напра
вился к шкафчику, в котором хранился спецкостюм для наружных выходов. Я, с
идя на кровати, с удивлением наблюдал за его действиями.
Достав из шкафа шлем-маску с рацией, Каринин нахлобучил мне ее на голову,
затем извлек запасной ремкомплект передатчика и начал что-то шептать в
микрофон, едва шевеля губами.
Ничего не слыша, я пожал плечами, тогда Каринин повернул регулятор громк
ости, и у меня в ушах зашипел его голос, искаженный помехами, но достаточно
четкий, для того чтобы понять все, что говорил штурман.
Ч Каюта прослушивается. Капитан тобой здорово недоволен.
Ч Здесь все каюты прослушиваются. И, кстати, этот передатчик несложно пе
рехватить.
Ч Не перехватят. Я использовал специальный канал Ч не забывай, что все л
инии связи проходят через штурманскую рубку. Можешь говорить совершенн
о свободно.
Ч Да мне нечего говорить. Ну, оштрафовал меня Зунидинов за простой робот
а, Ч как-нибудь переживу, а причина, по которой это произошло, никого не ин
тересует.
Ч Меня робот, тем более, не интересует, я к тебе не за этим пришел. Сам пони
маешь, если о моем визите узнает капитан Ч неприятностей не оберешься.
Ч Так что тебе, собственно, нужно? Ч спросил я, уже не скрывая раздражени
я.
Ч Это Багровая. Я просмотрел все старые отчеты. В одном месте нашел даже
попытку определить ее координаты, они немного не совпадают, поскольку вы
числить траекторию планеты в принципе невозможно, потому что у нее нет у
стойчивой орбиты. Эта планета Ч шатун. Она пересекает нашу Галактику пе
рпендикулярно эклиптике. Недавно ее орбита проходила поблизости от зве
здного скопления Ориона Ч там много массивных галактических объектов.
Траектории всех этих объектов нам неизвестны, и каждый из них, в той или ин
ой степени, влияет на движение Багровой. Невозможно предсказать, где она
окажется через несколько десятков лет.
Ч И ты хочешь, чтобы я определил ее траекторию? Ч с сарказмом спросил я, м
не уже порядком надоела таинственность Каринина.
Ч Я хочу пригласить тебя в небольшую экспедицию. В скалах кратера, на дне
которого стоит наш корабль, должен быть палладий, или скандий.
Ч Дался тебе этот скандий! Откуда ему здесь взяться?
Ч На Багровой полно скандия. Я читал в архиве отчеты о пропавших экспеди
циях, некоторые из них пытались связаться с Землей, вызвать спасательные
корабли, Ч и в каждом таком сообщении говорилось о скандии.
Ч Даже если ты его найдешь, Ч что ты будешь делать с рудой? Открытых мест
орождений этого металла не бывает, а если бы они и отыскались, как ты его с
обираешься пронести на корабль через детекторы наружного выхода, не опо
вестив о своей находке Зунидинова?
Ч Есть один способ… Много нам не понадобится. Надо лишь убедиться в том,
что скандий на Багровой не выдумка и что месторождение годится для промы
шленной разработки, тогда мы сможем продать сведения об этой планете за
сумму, которой хватит нам обоим на всю оставшуюся жизнь. Горнодобывающие
компании выложат за координаты Багровой не меньше миллиарда кредитов!

Ч Ты только что говорил о том, что ее координаты непостоянны, а траектори
я все время изменяется!
Ч Конечно! Но не настолько быстро они меняются, чтобы планету нельзя был
о найти через несколько лет! И мы не будем сразу сообщать ее координаты, мы
постараемся организовать сюда собственную экспедицию! Деньги для этог
о найдутся, как только мы покажем образцы скандия! Разве ты не хочешь стат
ь капитаном собственного корабля?
Из всех доводов Каринина этот показался мне самым убедительным. Хотя его
затея по-прежнему выглядела безумной, была причина, которая заставила м
еня всерьез задуматься над предложением штурмана.
Тот самый зов, который я почувствовал еще до посадки на планету. И который
здесь, на ее поверхности, усилился, заставляя меня вскакивать ночью в хол
одном поту…
«Билет в один конец». Подобное чувство испытывает человек, стоя на краю п
ропасти. Почти каждому приходилось переживать нечто подобное. Пропасть
притягивает того, кто смотрит в нее слишком пристально, и находятся безу
мцы, которые решаются выяснить, Ч есть ли на ее дне что-нибудь еще, кроме с
мерти…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124