Ч Каким же образом я смогу доказать свою лояльность? Ч Меня уже начал р
аздражать извилистый ход беседы, и я не скрывал раздражения.
Ч Вам вскоре представится такая возможность. Вы, конечно, помните стычк
у с летунгами?
Ч С этими летающими обезьянами?
Ч Они вовсе не обезьяны. Это очень древнее и некогда весьма могуществен
ное племя. Но однажды они похитили не ту женщину… Впрочем, это совсем друг
ая история. Важно то, что после этого они проиграли свою главную схватку и
на долгие годы исчезли из нашей истории, затаившись в своем, не доступном
никому замке.
Но недавно, с появлением в нашей вселенной Багровой планеты, они вновь за
шевелились. Существует какая-то древняя связь между ними и деймами. Лету
нги живут очень долго и, возможно, поэтому никогда не прощают гибель свои
х соплеменников. У нас давно назревал конфликт с этими существами, а ваша
стычка с ними должна ускорить развязку.
Под сомнение поставлено само существование ордена… Летунги никогда не
нападают одни, они находят себе союзников в болотных странах, когда-то пр
инадлежавших деймам. Там осталось много древних племен, о которых мы поч
ти ничего не знаем. Если летунги найдут могущественных союзников, орден
может проиграть битву. У нас уже есть один серьезный враг на равнине. Ч Т
еперь голос настоятеля звучал угрюмо, он больше не пытался скрыть свою о
забоченность. И беседовал со мной, как с равным.
Ч Вы имеете в виду лорда Грегориана?
Ч Мы почти не сомневаемся в том, что этот так называемый «лорд» не принад
лежит к человеческому племени. Кстати, он сам себе присвоил этот титул и у
же давно стал посланником деймов. Теперь он тайно объединяет все темные
силы, готовя их к походу против монастыря. Ему хорошо известно, что наш орд
ен никогда не согласится с господством деймов на Шаранкаре. Времени на п
одготовку к решающей битве осталось совсем немного, и ваше появление Ч
добрый знак.
Всерьез противостоять летунгам можно только в их родной стихии. От того,
как скоро вы научитесь управлять молдромом до такой степени, чтобы превр
атить его в своего крылатого коня, возможно, будет зависеть исход всей сх
ватки, Ч сделал вывод настоятель.
Ч В этой ситуации мне кажутся непонятными все ваши слова об испытании в
верности ордену. Простите меня, самый старший брат, но у вас просто нет выб
ора. Если вы не попросите меня о помощи, без всяких испытаний и клятв в вер
ности, вы останетесь один на один с превосходящим вас противником.
Ч Вам нельзя отказать в проницательности, молодой человек, но не забыва
йтесь. Пока что мы говорим лишь о ваших потенциальных возможностях, кото
рые еще нужно воплотить в жизнь. И сделать это могут только наши учителя.

Ч Какую, собственно, роль вы собираетесь мне отвести в предстоящей схва
тке?
Ч Вы могли бы стать нашей главной ударной силой и прикрыть монастырь с в
оздуха Ч откуда он наиболее уязвим.
Ч Я не могу на это согласиться, потому что при нынешней организации обор
оны монастырь не продержится и трех дней. Я не сомневаюсь в том, что больши
нство членов ордена Ч неплохие воины. Но использование фортификационн
ых сооружений вашей крепости оставляет желать лучшего.
Ч Откуда это известно вам Ч помощнику капитана торгового звездолета?
Что вы понимаете в фортификационных сооружениях?
Наконец он проговорился о том, что моя профессия не представляет для нег
о секрета и не вызывает недоумения. Из этого следовало, что он знает о земн
ом звездофлоте гораздо больше того, что хотел бы показать.
Ч Я не всегда был помощником капитана, но и эта должность прежде всего пр
едполагает умение управлять людьми. А что касается фортификационных со
оружений, Ч я служил в космодесанте, до того как попал в торговый флот. И п
оскольку я предполагал, что рано или поздно у вас здесь начнется серьезн
ая война, я воспользовался той небольшой степенью свободы, которую мне п
редоставили, и осмотрел крепость. Должен признаться, этот осмотр произве
л на меня удручающее впечатление. Фундамент восточной стены едва держит
ся. Лет двести его не ремонтировали, и частые тектонические подвижки пок
рыли стену целой сетью мелких, незаметных на первый взгляд трещин. Доста
точно нескольких хороших ударов тарана, и она рухнет.
Ч С этой стороны нападение невозможно! Восточная стена нависает над пр
опастью, именно поэтому там и не производили ремонт, к ней невозможно под
ступиться с наружной стороны.
Ч Не забывайте о летунгах. Объединившись в небольшие группы, они вполне
могут воспользоваться таранами именно там, где вы этого не ожидаете. Сте
ну давно следовало укрепить, хотя бы с внутренней стороны.
Ч Я вижу, вы действительно знакомы с военным делом. Я распоряжусь, чтобы
впредь вам не чинили никаких препятствий, а все ваши соображения, касающ
иеся обороны, будете докладывать непосредственно мне.
Ч В таком случае услуга за услугу. Расскажите, что вы знаете о так называ
емом «заброшенном космодроме». Существует космическая связь с Федерац
ией или нет?
Ч Официально она не существует. Сорок лет назад, после индирского конфл
икта, Лима расторгла договор с Федерацией. Но космодром остался, и иногда
там совершают посадки контрабандисты. Их рейсы нерегулярны. Наша планет
а находится слишком далеко от Федерации, мы, так сказать, выпали из сферы е
е интересов.
Ч Лима Ч богатая планета… Странно, что торговая гильдия согласилась с
расторжением договора…
Чего-то он не договаривал. Но информация о космодроме была для меня слишк
ом важна, и я собирался проверить ее при первой возможности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124