Почему они вели себя так отчужденно? Возможно, сегодня мне это откроется,
поскольку один из них должен был стать моим индивидуальным учителем. Зан
ятия магией не проводились в группе. Только один на один Ч учитель со сво
им учеником Ч мог совершать это таинство.
Уже одного этого было достаточно, чтобы желать скорейшего конца затянув
шегося обеда. Однако никто не собирался торопиться. Монастырская пища от
нюдь не способствовала воздержанию. Блюда сменяли друг друга, и их качес
тво всегда было отменным. Но количество пищи, потребляемой членами братс
тва, неизменно оставалось, с моей точки зрения, мизерным. Следуя примеру м
оих соседей, накладывавших из общих блюд на свои тарелки одну-две ложки п
ревосходных, ароматных вкусностей, мне тоже приходилось умерять аппети
т, чтобы не выглядеть обжорой.
Наконец долгожданный монастырский колокол ударил дважды, и все сорок че
ловек, как один, поднялись из-за стола. Трапеза закончилась, и теперь, нако
нец, я мог проследовать в западную башню, где меня уже должен был поджидат
ь пока еще незнакомый мне мой будущий учитель.
Он сидел за столом, изучая какие-то древние свитки и, когда я постучал, при
поднял голову и внимательно смотрел на меня, пока я шел от двери к его стол
у.
Помещение, отведенное для наших занятий, было огромным, настоящая зала, с
большими окнами со всех сторон. У него было время меня рассмотреть, впроч
ем, и у меня тоже.
На вид ему было лет сорок, худощавое интеллигентное лицо, нормальная оде
жда Ч свитер, брюки, заправленные в сапоги, никаких следов доспехов или о
ружия. И вообще никаких атрибутов, свидетельствующих о его принадлежнос
ти к магии или воинству монастырской братии.
Пожалуй, этот его цивильный наряд поразил меня больше всего. После знако
мства со Спейсом я не ожидал чего-то подобного. Учитель был невысок и полн
оват по сравнению с остальными братьями. И с его губ не сходила приветлив
ая улыбка. Почему-то вначале она показалась мне неуместной, почти заиски
вающей. Внешний вид этого человека совершенно не соответствовал сложив
шемуся в моем воображении образу.
Ч Меня зовут метр Лагран, Ч сообщил он еще до того, как я закончил свой до
лгий путь от порога к его столу.
Ч Если хотите, я буду называть вас просто учителем, Ч предложил я не без
некоторого высокомерия, чем вызвал еще более широкую улыбку на его губах
.
Ч Я еще не решил, достоин ли я такого звания, Ч возразил он не без сарказм
а, Ч так что зовите меня просто Лаграном. Приставку «метр» можете опусти
ть, если вас больше устраивают короткие имена.
Ч Хорошо, метр.
Ч Это как раз то, чего я опасался. Вашей строптивости. И самонадеянности.
Видите ли, в той области науки, которой нам с вами предстоит заниматься, оч
ень важна точность. Малейшая ошибка может привести к трагическим послед
ствиям для ученика и к катастрофическим Ч для окружающих. Вы должны вес
ьма старательно следовать моим указаниям, если, конечно, вам дорога жизн
ь.
Ч Хорошо, метр Лагран. Я постараюсь.
Ч Так уже лучше. Хотя я вижу, вы по-прежнему относитесь к моему предупреж
дению без должной серьезности. Прежде чем мы начнем занятия, я хотел бы ус
лышать от вас ответ на один, но, пожалуй, самый важный вопрос: зачем вам нуж
ны занятия магией?
Я не раз задавал себе этот вопрос, и ответ на него, что называется, вертелс
я на кончике моего языка:
Ч Чтобы овладеть своей внутренней силой, если, конечно, то, что вы называ
ете «наукой», способно мне в этом помочь.
Ч Магия способна, можете не сомневаться. И если наукой принято называть
средство познания неизвестных нам ранее свойств вселенной, то я занимаю
сь именно этим. Зачем вам сила? Что вы собираетесь с ней делать? Ч спросил
он, чуть помедлив. В глазах его продолжали плясать насмешливые искорки, в
се время сбивавшие меня с толку. Я не мог понять, что кроется за его вопрос
ами и как я должен на них отвечать.
Ч Собственно, я не искал никакой силы. Так уж получилось. Просто стечение
обстоятельств, в результате которого мне пришлось выпить сок деймовско
го растения.
Ч Конечно, встреча с молдромом и сок энергана должны казаться вам случа
йностью. Хотя на самом деле это не так. Случаем можно управлять, и им управ
ляют. Я пока еще не знаю, какие силы заинтересовались вами, но то, что они су
ществуют, Ч для меня несомненно, Ч заявил Лагран.
Он продемонстрировал знание моей истории, но в остальном я был слегка ра
зочарован. Передо мной сидел человек меньше всего похожий на мага, и во вс
ей этой комнате, если не считать нескольких старых свитков на его столе и
непонятного круга, нарисованного на полу комнаты, в самом ее центре, не бы
ло ничего необычного.
Ч Это не круг. Это охранная пентаграмма. Ч Его неожиданная фраза порази
ла меня, словно вспышка молнии.
Ч Вы можете читать мои мысли?
Ч Это было бы неэтично. Достаточно было проследить за вашим взглядом и з
а вашей мимикой, которую вы не умеете скрывать. И конечно, вы разочарованы
. Вы ожидали чуда. Того самого чуда, о котором мечтает каждый ребенок. И ожи
дание которого так хорошо научились скрывать взрослые. Вы хотели узнать
, можно ли им управлять, этим самым чудом, можно ли его вызывать по собстве
нному желанию. Но помните, мы с вами будем заниматься отнюдь не чудесами, а
очень опасной и могущественной областью науки.
Ч Вы называете магию наукой. Однако ученые во всем мире считают ее шарла
танством.
Ч Конечно, они так считают. А что им остается? Магия переворачивает с ног
на голову все их фундаментальные теории о строении вселенной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124