Он жег меня скв
озь подушку, не давая уснуть, я не мог думать ни о чем другом Ч только о под
вале и о том, что там скрывали от посторонних глаз. Время тянулось бесконе
чно медленно. Лагран сказал, что замок в подвале откроется ровно в полноч
ь Ч только после третьего удара ночного монастырского колокола Ч не ра
ньше и не позже. Я подозревал, что все это было придумано специально для пс
ихологической обработки новичков, но должен был признать, что придумано
было хорошо и действовало безупречно.
Монастырский распорядок отнюдь не способствовал посещению подвала. От
бой звонили в восемь вечера, и после этого появляться во дворе запрещало
сь. А вот подъем к заутренней молитве звонили в пять утра, и я чувствовал, ч
то заснуть в эту ночь мне вообще не удастся. Если меня поймает ночная стра
жа, наказание будет суровым. Карцер. Три дня на воде и хлебе в каморке, лише
нной света, весьма способствуют самоуглубленному созерцанию, как сказа
л один из братьев. Хотя, по сравнению с тем, что могло оказаться в подвалах,
это, наверно, были сущие пустяки.
Наконец светящийся циферблат на моих наручных часах показал приближен
ие полночи. Я встал, оделся в рабочую блузу, взял ключ и осторожно выскольз
нул во двор. Хорошо хоть во внутренних помещениях монастыря не было стра
жи, если не считать той, что охраняла мою келью в первые дни пребывания в е
го стенах. Сейчас в коридоре никого не было.
Я не взял с собой оружия, даже ножа. «Вооруженному человеку дверь открыть
не удастся», Ч сказал Лагран, а после того, как он запросто создал окно, ве
дущее на дорогу деймов, я верил ему безоговорочно.
Еще он сказал, что в подвале можно найти любое оружие. И что я вообще могу н
е вернуться, а в этом случае оружие мне тоже не понадобится. Последней сен
тенции Лаграна я предпочел не поверить. Из его слов трудно было понять, че
го он от меня добивается и в чем именно состоит испытание Ч в том, чтобы я
провел ночь в своей постели, несмотря на искушение узнать кое-что интере
сное об этом проклятом подвале, или хотел заставить меня во что бы то ни ст
ало оказаться там сегодня ночью. Одно бесспорно, он специально запутал в
се условия, заставив меня самого решать, как следует поступить.
Обдумывая все это, я благополучно пересек монастырский двор в его задней
части, где располагались различные хозяйственные постройки. Ночь была т
емной и безлунной. Хотя обоим спутникам Лимы полагалось быть на небоскло
не, их не было. И мне приходилось пробираться от постройки к постройке поч
ти на ощупь. Мне предстояло еще незаметно миновать главный вход в подвал,
где постоянно находился сторожевой пост. Ключ открывал заднюю потайную
дверь.
Я с трудом нашел ее среди замшелых глыб восточной: стены. Дверца оказалас
ь совсем крохотной, в отличие от ключа, и я засомневался в том, сумею ли про
тиснуться в нее.
Как только часы на башне начали бить полночь, я нажал на заранее вставлен
ный в скважину ключ. Он легко, без скрипа, повернулся, и дверца тут же распа
хнулась, словно приглашая меня войти. Из нее пахнуло плесенью, гнилью и ещ
е чем-то, непередаваемо мерзким. Сейчас еще не поздно было вернуться. Я чу
вствовал себя персонажем странной, не мной придуманной игры Ч но ход уж
е был сделан, и отступать я не собирался.
Я в последний раз окинул взглядом двор, на фоне которого смутно угадывал
ись крыши хозяйственных строений, и протиснулся в дверь. Не такой уж она о
казалась и узкой. Мои ноги в полной темноте нащупали ступени скользкой к
аменной лестницы, сплошь поросшие мхом, я едва удержался от падения.
Как ни странно, чем глубже я спускался, тем светлее становилось вокруг.
Наконец ненадежная лестница кончилась, и я оказался в начале длинного св
одчатого коридора, вдоль стен которого по обеим сторонам горели факелы.
Они выглядели необычно, поскольку не чадили, горели ровным, слегка голуб
оватым пламенем, в воздухе не чувствовалось даже запаха гари. Может, они г
азовые? Я не стал вдаваться в выяснение данного вопроса, хозяева этого ме
ста могли себе позволить любое освещение.
В конце коридора двери не оказалось, зато здесь имелось т-образное перес
ечение туннелей, и мне предстояло решить первую местную задачу. Куда пов
орачивать? Налево или направо? Внешне оба туннеля ничем не отличались др
уг от друга, но возникла проблема, что делать, если они и дальше будут разв
етвляться? Как я найду обратную дорогу?
Лагран ничего не говорил о том, что в подвале можно заблудиться, хотя обща
я длина его туннелей, построенных еще архами, никем не измерялась и могла
равняться многим километрам. Туннель, в котором я теперь находился, не вы
глядел слишком уж древним. Возможно, кладку его стен сделали позже, уже в т
у эпоху, когда возводилось здание самого монастыря.
Постояв с минуту в раздумье, я, в конце концов, повернул направо и вскоре о
б этом пожалел, поскольку метров через триста туннель закончился глухой
стеной. Пришлось возвращаться.
Левое ответвление вскоре расширилось и вывело меня в большую залу, стены
которой до самого потолка были заставлены огромными дубовыми бочками. Ч
то-то вроде винного погреба.
Я не испытывал ни малейшего желания познакомиться с содержимым этих боч
ек и потому пошел дальше. Не то, чтобы я был таким уж трезвенником, но серье
зные проблемы предпочитал решать на свежую голову. То, что меня впереди ж
дет немало сюрпризов, я понял еще перед этим погребом, наткнувшись на дов
ольно коварную ловушку.
Если бы не мой опыт космического десантника, я бы наверняка провалился в
колодец, достаточно широкий, чтобы его сложно было обойти, и с хорошо зама
скированной крышкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124