Даже энерган ничего не мог с этим поделать. И амулет Мстислава на этот раз
оказался бессильным. Вот когда мне пригодились монастырские тренировк
и, научившие меня концентрировать волю и внимание. Я приказал себе забыт
ь обо всем, думать только о движении назад. Маленький шаг, передвинуть ног
у на несколько сантиметров в обратном направлении… Он был труднее всего
, этот первый, крошечный шаг. Но за ним последовал второй и третий. Мое тело
склонилось, словно под напором невидимого ветра, а ноги, подчиняясь скон
центрированному усилию воли, медленно и неуверенно, но все же сдвигали н
азад непослушное тело.
Но все казалось бесполезным. Я двигался слишком медленно и слишком долго
находился под действием энергана. У меня не хватит сил, чтобы выиграть эт
от неравный поединок. Лицо покрылось холодным липким потом, а тонкая стр
уйка крови от прикушенной губы медленно стекала по подбородку.
И все же я двигался назад, а затем и вбок, в сторону Арии. В этом направлении
двигаться было значительно легче, и через какое-то время, через час, а мож
ет быть, через год, я оказался рядом с Арией.
Ее поза не изменилась. Возможно, я уже не смогу помочь ей, не стоит даже пыт
аться. Я и сам едва двигаюсь. С дополнительным грузом я не сумею сделать ни
одного шага. Время действия энергана вот-вот кончится, я потеряю сознани
е и останусь здесь, пока не погибну, зачем же умирать обоим?
Ведь у меня еще есть шанс, пусть он совсем крохотный, ненадежный, но это мо
й собственный шанс. Почему я должен им жертвовать ради нее?
Ч Потому что она, не раздумывая, рискнула своей жизнью, чтобы спасти тебя
! Ч Этот голос, голос моей совести, едва слышный, тем не менее пробился на п
оверхность сознания и заставил меня поднять Арию.
Ее тело оказалось таким легким, почти невесомым! И как только я сделал это
, черные щупальца, сковавшие меня, ослабли, словно потеряв большую часть с
воей силы.
Теперь я смог повернуться и убедиться в том, что туннель все еще держится,
все еще существует, и вид его опалесцирующей бездонной голубизны помог м
не преодолеть остатки сковавшего меня сопротивления черной силы.
Но в тот самый момент, когда до входа в туннель остался последний шаг, что-
то произошло. Некое движение перечеркнуло мой путь, на долю того кратког
о мгновения, в которое превратил для меня время активированный моей воле
й энерган.
У самого входа в туннель возникла неясная тень, через миг материализовав
шаяся.
Преграждая мне путь, у ворот перехода появился невысокий человек в темно
м блестящем плаще и в высоком цилиндре. Казалось, он сошел с эстрады каког
о-то цирка, но только в его лице не было ничего, что могло бы вызвать улыбку
у зрителей. Оно было покрыто той мертвенной бледностью, которая бывает л
ишь на лицах покойников, а его бездонные глаза пылали огнем.
Ч Зачем же так спешить обратно, мой дорогой гость?
Ч Кто вы? Ч Вопрос прозвучал глупо, почти беспомощно. И лишь через секун
ду, после того, как он сорвался с моих уст, я вспомнил о том, что движущееся с
ущество в поле моего зрения может появиться лишь в том случае, если его ре
акции и скорость равны моим собственным…
Ч Я один из стражей. Всего лишь один из стражей. Позвольте представиться!
Ч Он снял цилиндр и слегка наклонил голову в старомодном и полном собст
венного достоинства кивке. Ч Бартоломей Арисман.
Ч Я бы с удовольствием побеседовал с вами, любезнейший Арисман. Но, к сож
алению, я спешу. Как вы, наверно, заметили, эта девушка истекает кровью, ей н
ужна немедленная помощь.
Ч Вы имеете в виду суламиду? Ну, о ней вы напрасно беспокоитесь. Эти сущес
тва на удивление живучи. К тому же вы разогнали свой организм до такой сте
пени, что биологическое время остальных существ практически остановил
ось. Несколько минут, которые вы потратите на беседу со мной, не будут имет
ь для нее никакого значения.
Ч Насколько я понимаю, ваше время столь же быстротечно, как мое.
Ч Что поделаешь. Мне необходимо было побеседовать с вами, поэтому и приш
лось разогнаться до вашего уровня.
Пока он говорил, я внимательно изучал его лицо и фигуру, пытаясь понять, на
сколько опасен мой новый противник и как он себя поведет, когда дело дойд
ет до стычки. Бартоломей был невысок и едва доставал мне до плеча. Но в его
застывшем, мертвом взгляде чувствовалась огромная сила, и я инстинктивн
о понимал, что, если дело дойдет до поединка, мне вряд ли удастся с ним спра
виться.
Ч Чего вы хотите, месье Арисман? Ч сам не зная почему, я использовал это ф
ранцузское обращение, наверно, из-за того, что в его фигуре, несмотря на ощ
ущение огромной силы, было в то же время что-то театральное.
Ч Вы знаете, что черный господин просыпается?
Ч Нет. Но думаю, меня это не касается.
Ч Еще как касается. Это ведь вы его разбудили.
Ч Я? Каким это образом?
Ч Оружие белого витязя, застрявшее в его черепе, не позволяло ему просну
ться. А если мне не изменяет память, именно вы извлекли мечелет оттуда.
Ч Ну и что с того? Раз вы его страж, то должны радоваться тому, что ваш госп
один оживает.
Ч Это не совсем так, гражданин Крайнев. А вернее, совсем не так. Если он ожи
вет, ему уже не понадобятся стражи.
Ч И, выходит, вы потеряете работу?
Ч Что-то вроде этого. Хотя дело обстоит гораздо серьезнее, чем вы предпо
лагаете. Есть вещи, положение которых менять не стоит. Слишком большие по
трясения может вызвать случайно сорвавшийся камень, если он лежал в осно
вании лавины.
Ч Чего, собственно, вы от меня добиваетесь?
Ч Я хочу, чтобы вы вернули оружие, которое торчит из ваших ножен, туда, отк
уда вы его взяли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124