Мы можем исп
ользовать в наших интересах способности и возможности этого человека. С
лишком расточительно уничтожать такой материал.
Ч А по-моему, это просто запуганный жалкий червяк. Он ничего не понял.
Ч Он должен свыкнуться с новыми правилами игры, адаптироваться. Подожд
ем, ночь только начинается.
Степан лежал на спине вытянувшись. Руки вдоль тела, ладонями внутрь, они н
е должны касаться бедер… Правила, которым учил его Сейрос, постепенно ст
али частью его подсознания, он выполнял их не задумываясь, совершенно ав
томатически.
Если Ермил сказал правду, значит, ничего у него не получилось, значит, он п
о-прежнему пешка в чужой игре. Ему не удалось начать собственную. Не удало
сь оторваться… Сейрос не предполагал такого конца… Значит, они контроли
руют время.
Тогда их могущество беспредельно. Незаметно, исподволь они могут навяза
ть свою волю развитию любой Цивилизации, подчинить ее своим планам, зато
рмозить прогресс.
«Я потерял все, что у меня было. Речку, дом на скале, сухой воздух с запахом л
аванды, шум моря в нижней бухте. Я не знал, что все это для меня значит, и пот
ерял все это навсегда. В искусственно созданных мирах, о которых говорил
Ермил, будут лишь копии, лишь декорации огромного спектакля, и я всегда бу
ду помнить об этом». Оставался единственный выход Ч бежать дальше. Проб
ираться из мира в мир, учиться новым правилам игры, искать силу и мудрость
, рассеянную среди звезд.
Только так он сможет противопоставить хоть что-то своим могущественным
противникам.
«На два часа планета погружается в мертвый сон, все местные формы жизни а
ктивны только при солнечном свете», Ч так, кажется, говорил Ермил? Он вск
очил я бросился к двери. Замок на ней слишком тяжел, слишком велик, слишком
декоративен. Нет, изнутри его не открыть, даже не приподнять.
Тогда он попробовал прочность стен. Стальные полосы, сплетавшие их, мест
ами проржавели, и он легко нашел место, где их удалось отделить друг от дру
га, раздвинуть. Вскоре он уже висел на наружной поверхности стены, на высо
те четвертого этажа.
Внизу Ч непроглядный мрак. Хотя небо довольно светлое. Если ему удастся
преодолеть городской лабиринт, дорогу, наверное, можно будет рассмотрет
ь.
Только бы не подвела стена. Полоса, на которой он стоял, уже слегка прогнул
ась и грозила оторваться. Он опустил ногу ниже, нащупал следущую полосу и
перенес на нее вес тела.
Чем ниже он спускался, тем плотнее и непрогляднее становился мрак вокруг
, словно его излучал сам город. Все эти решетчатые, сплетенные из стали дом
а, все эти странные твари, заснувшие в своих норах до утра. Наконец, в после
дний раз повиснув на руках, он нащупал подошвами мостовую.
Не может быть, чтобы у них не было никакой сигнализации, никакой стражи… О
н шмыгнул в переулок и медленно пошел вдоль него, прижимаясь к стенам дом
ов и все еще опасаясь погони. Но вокруг было по-прежнему тихо. Почти сразу
он потерял направление. Здесь и днем-то непросто было ориентироваться, а
сейчас ему оставалось лишь одно Ч поворачивать все время направо и наде
яться на то, что это простое правило детской игры в лабиринт поможет ему в
ыбраться.
Небо постепенно и грозно начинало светлеть. Вдруг совершенно неожиданн
о для себя он наткнулся на длинную, слегка изгибавшуюся внутрь поверхнос
ть и понял, что это наружная стена города. Он не стал искать прохода, на это
не оставалось времени, город мог проснуться в любой момент.
Задыхаясь, смахивая со лба холодные капли пота, он лез все выше и выше по э
той нескончаемой стене. Небо у него над головой с каждой минутой светлел
о все больше и больше. Он мысленно поблагодарил тех, кто делал эти стены, н
е рассчитанные на людей. Его ноги и руки свободно проходили в решетки и ле
гко находили опору. Не прошло и пяти минут, как, перевалив через верхнюю то
чку, он начал отчаянно быстрый спуск. Выбраться из города Ч всего лишь по
лдела. У него должно остаться достаточно времени, чтобы, опередив погоню,
добраться до плоских предгорий. На открытой, пустынной равнине, окружавш
ей город, он будет заметен как на ладони.
Они хотели превратить его в майского жука… Он не сомневался в том,что они
легко могут привести в исполнение свою угрозу. Они могли превратить его
в божью коровку, в скарабея или в одного из этих черных кузнечиков…
От города шел отвратительный смрад. Из многочисленных нор доносилось шу
ршание и потрескивание, с минуты на минуту жители могли проснуться…
Он бежал от города так, как бегают от ночных кошмаров. Ноги бессильно увяз
али в сухом песке, в горле пересохло, язык распух и прилип к гортани.
Не было сил протолкнуть в легкие очередной глоток воздуха. Наконец он уп
ал на землю и пополз без остановки вперед, а оглянувшись, понял, что в тако
м положении его уже невозможно увидеть с городских башен.
Все то время, пока он плутал по городскому лабиринту, перебирался через с
тены, бежал прочь от города Ч у него не было времени остановиться, огляну
ться, подумать. Лишь одна мысль, одна цель руководила его движением Ч выб
раться, успеть добраться до черной скалы… Ну, вот он выбрался, успел.
Сейчас уже можно не спешить, отдышаться, расслабиться, подумать… Что-то у
ж больно легко, больно гладко все получилось. Ни тревоги, ни погони. Что-то
здесь было не так. Сомнение мелькнуло раньше, тогда, когда Ермил сказал, чт
о в течение двух часов ночного времени местные формы жизни теряют активн
ость, погружаются в мертвый сон… Зачем он это ему сообщил?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34