Там, в городе, он
старался об этом не думать, гнал прочь сомнения, выбора все равно не было.
А сейчас он есть, этот выбор?
Сейчас он есть. Сейчас он должен поступить неожиданно, непредсказуемо. С
делать все так, чтобы они не могли предвидеть и предсказать его поступок.
Но разве у него есть такая возможность? Выбор все тот же…Скала или город…

Впрочем, не совсем. Он должен попробовать по-настоящему оторваться от пр
еследователей, сделать, наконец, свой собственный ход, и, кажется, он понял
, что для этого нужно!
Он встал во весь рост. Город скрылся за выступами скал, да и не боялся он бо
льше никакой погони, понял уже, что ее не будет. Солнца еще не взошли, но уже
поднимался предрассветный ветер, и по тому, как быстро уплотнялся воздуш
ный поток, летящий с гор, он понял, что должен вновь торопиться. Ветер гроз
ил в ближайший час превратиться в ураган.
Когда он добрался наконец до параллелепипеда, ветер срывал с окрестных с
кал довольно крупные камни, сбивал с ног. К подножию скалы Степан вновь до
брался ползком и сразу же, не раздумывая, нырнул в ее черную спасительную
глубину.
Переход, не в пример первому, прошел легко. Что-то внутри его уже знало и по
мнило, что и как нужно делать.
Опять на долю секунды навалилась на плечи вязкая тяжесть, мгновенная тем
нота, и почти сразу он увидел солнце другого мира. Он не стал даже переводи
ть дыхание, даже взгляда не бросил на окружающий пейзаж. Сразу же спиной у
пал внутрь скалы, повторив переход, прежде чем те, кто его здесь наверняка
ждал, успели предпринять хоть что-нибудь.

Глава 7

Только после шестого перехода Степан решил, что уже достаточно оторвалс
я от своих возможных преследователей, и начал подбирать подходящий мир д
ля остановки.
Те, кто расставил серые параллелепипеды по просторам Вселенной, наверня
ка действовал не вслепую. Степан попадал лишь на планеты с кислородной а
тмосферой, туда, где светило солнце, где была вода, где можно было дышать. Т
уда, где, возможно, таилась жизнь…
Эта скрытая от него жизнь пугала и одновременно притягивала юношу. Ему, о
бретшему свободу передвижения среди звезд, доступную разве что в мечтах
, хотелось погрузиться в эту неведомую, стремительно проносящуюся мимо н
его жизнь.
К сожалению, на каждой из таких планет могли скрываться его могущественн
ые враги, и, стиснув зубы, он бросался в очередной виток звездного кругово
рота.
Он почувствовал себя беспомощной жалкой козявкой пред лицом этих бесчи
сленных миров, мелькающих у него перед глазами. Он не знал, где именно прол
ожена дорога, ведущая его сквозь горизонты разных планет. Она могла прох
одить через просторы его родной Галактики, могла соединять друг с другом
параллельные миры или уходить в иные измерения времени. В сущности, это н
е имело особого значения, раз он все равно не мог вернуться домой. Он помни
л лишь об одном: нужно раз и навсегда расстаться с теми, кто пытался навяза
ть ему свою волю. Выбрать подходящую планету и отдышаться, осмотреться, п
одумать, решить, что делать дальше.
Практически он мог бы уже остановиться. Красные, желтые, синие и даже зеле
ные солнца сменяли друг друга. Попадались миры, состоящие из сплошных бо
лот. Попадались миры, утопающие в растительности, где он не мог найти и кло
чка свободного пространства. Попадались планеты, настолько изуродован
ные деятельностью разумных существ, что он бежал оттуда со всей возможно
й скоростью…
Наконец, он остановил свой выбор на фиолетовом мире. Небольшое, но ослепи
тельно яркое солнце, расположенное, по-видимому, достаточно далеко от пл
анеты, не обжигало и в то же время хорошо прогревало богатый кислородом в
оздух.
Небольшие заросли, похожие на земной подлесок, радовали глаз. Только цве
т их, искаженный фиолетовым солнцем, казался неестественно голубым.
Песок под ногами выглядел таким же фиолетовым, как облака в небе, и лишь па
раллелепипед двери был неизменно серым, одинаковым во всех мирах.
Фиолетовый мир казался необитаемым. Во всяком случае, поблизости Степан
не заметил ни сооружений, ни движения каких-нибудь крупных существ.
Впрочем, он догадывался, что там, где есть растительность, наверняка не ме
нее богат и животный мир. Так или иначе, он должен был остановиться хотя бы
на время: передохнуть, пополнить запасы воды и пищи. Любая остановка в нез
накомом мире связана с риском, приходилось полагаться на удачу и на инту
ицию. Он прислушался к фиолетовому миру внутренним слухом так, как учил е
го Сейрос, и не услышал ничего враждебного. Злобу и боль других существ он
смог бы почувствовать на значительном расстоянии. Этот мир молчал.
Неподалеку плескалось озерцо фиолетовой и с виду очень чистой воды. С ри
ском для жизни ему предстояло выяснить, годится ли она для питья.
У самого горизонта, там, где висело вечернее фиолетовое солнце, можно был
о рассмотреть конус одинокой вершины. Сейчас свет мешал, но утром, если, ко
нечно, местное солнце всходит с противоположной стороны и если здесь воо
бще бывает утро, он сможет лучше рассмотреть гору.
Ему понравилось, что параллелепипед, торчащий посреди равнинной местно
сти, до сих пор не привлек к себе ничьего внимания. Вокруг не было ни следо
в, ни тропинок.
Только теперь, позволив себе немного расслабиться, оп почувствовал, как
сильно устал. Город насекомых казался ему сейчас далеким и нереальным но
чным кошмаром.
Хотелось есть, но еще сильнее Ч пить. Прошло уже несколько часов с тех пор
, как в его сушеной тыкве кончился последний глоток воды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34