От подошвы до нег
о было не менее трехсот метров.
Чем ближе подходил Степан к пирамиде, тем больше менялись масштабы воспр
иятия целого; она ему продолжала нравиться… Он уже не видел краев: они пот
ерялись в дымке горизонта. Запрокинув голову, он уже не мог рассмотреть в
ершину.
Теперь перед ним была просто стена, сложенная из огромных цветных шаров.
Если подойти еще ближе, он увидит только один шар. Почему-то вспомнилась с
трочка хорошо знакомого стихотворения: «Лицом к лицу Ч лица не увидать…
Большое видится на расстоянии…» Здесь это так и было. Но вместе с тем было
и еще что-то: какая-то ускользающая от него мысль.
Целое слагается из частного, но и каждое частное, в свою очередь, отдельно
е целое, отдельный мир, внутри которого множество своих частностей. По эт
ой шкале можно идти без конца, и лишь где-то внизу должен быть предел. А мож
ет быть, предела нет? Может быть, там скрывается переход меньшего в больше
е? Частицы атома Ч в Галактику?
Он подошел еще ближе. Поверхность гигантского шара уже не казалась гладк
ой. Она была изъедена временем: выступы, выбоины, потертости, кое-где даже
трещины. Но всюду, насколько он мог судить, материал был один и тот же Ч по
хожая на пемзу губчатая каменная порода.
Он отыскал у подножия небольшой осколок шара, ударил по нему несколько р
аз другим камнем и легко превратил в цветной порошок.
Больше всего поражала одинаковая насыщенность цвета снаружи и в глубин
е породы.
Ни солнце, ни ветер, ни потоки дождей ничего не смогли поделать с этой каме
нной радугой.
Степан постучал по поверхности одного из шаров и услышал глухой монолит
ный звук.
Иначе и не могло быть. Если бы нижние шары были внутри полыми Ч они не смо
гли бы выдержать вес этого гигантского сооружения.
Лишь один шар вершины отличался от всех остальных, и, наверное, не только ц
ветом. Почему-то Степан все время помнил об этом. Этот шар притягивал его,
как магнит.
В конце концов Степан попытался подняться по стене вверх. Это удавалось
с трудом. Зато после того, как он протиснулся между шарами в прохладную гл
убину пирамиды, подъем пошел гораздо легче. Теперь он мог использовать с
оседствующие шары для опоры, упираясь в них спиной, локтями и коленями.
Он карабкался все выше.
Почувствовав, что силы на исходе, он выбрался на наружную поверхность пи
рамиды, уселся в седловине между соседними шарами, глянул вниз и удивилс
я, как высоко сумел подняться.
Теперь-то уж до вершины оставалось наверняка меньше, чем до подножия. Глу
по было бы возвращаться, и, отдохнув, он полез дальше.
Странные звуки доносились иногда из глубины пирамиды. Рожденные причуд
ливым эхом, до него доносились чьи-то тяжкие вздохи. Отраженные от бесчис
ленных изогнутых поверхностей, они скользили по внутренним лабиринтам,
движимые, возможно, одним-единственным желанием Ч быть кем-нибудь услы
шанными. И вот теперь, достигнув его ушей, звуки умирали. Но на их место бес
конечной чередой шли другие. Чаще всего в них слышалась горечь разочаров
ания, словно сама пирамида говорила с ним бесчисленными голосами, жалова
вшимися на несправедливость и забвение… Может быть, это всего лишь памят
ник? Ему не догадаться, не решить загадку.
Разве лишь на самом верху, в последнем металлическом шаре ему что-то откр
оется…
А далеко на орбите, невидимый для невооруженных глаз Степана, вращался н
ебольшой космический аппарат, и два существа, внешне совершенно похожие
на людей, с интересом наблюдали за его усилиями.
Ч Он все-таки вошел в пирамиду?
Ч Конечно. Любопытство всегда было лучшей приманкой для этих существ.
Ч Почему они так одинаковы? Почему никогда не делают выводов из прошлых
событий?
Ч Их логика страдает каким-то странным изъяном. Они, например, считают, ч
то добро само собой способно побеждать зло, и надеются получить подарок
от доброго дяди. Иногда всю жизнь, вместо того чтобы заниматься делом, они
ищут доброго дядю.
Ч И находят?
Ч Этого я не знаю.
Ч А ведь он поднимется до самого верха.
Ч Да, он упрям и самонадеян. Если ему это удастся Ч значит, повезло нам.
Ч Это будет второй случай за все время.
Ч Да. Второй.
То и дело срываясь, соскальзывая с гладких выпуклых поверхностей, Степан
искал более удобные для подъема места и упрямо лез вверх. Во рту пересохл
о, спину ломило от усталости, но в глаза уже били отраженные от металличес
кой поверхности верхнего шара ослепительные солнечные лучи. Еще одно ус
илие, еще. Рано или поздно кончается любая дорога. Или нам так лишь кажется
? Ведь любой конец Ч всего лишь новое начало…
Взобравшись на предпоследний ряд шаров, Степан понял, что может встать в
о весь рост. Четыре шара основания соединяла прочная каменная платформа
, на которой покоился самый верхний и самый большой металлический шар.
Теперь Степан стоял прямо перед ним. На шаре не было заметно ни единой тре
щины или щели. Похоже, подъем не имел никакого смысла. А на что он, собствен
но, надеялся? На то, что перед ним распахнется дверь и неведомые добрые дяд
и, те самые, что ждали здесь его появления многие тысячи лет, с восторгом п
римут его в свои объятия?
Разочарование оказалось слишком сильным. Он сел на каменную платформу, с
весил ноги и постарался привести в порядок скачущие мысли. Во все сторон
ы отсюда открывалась беспредельная равнина с мелкими озерами, болотами,
речками, зарослями. Он видел все это маленьким и далеким. Предметы казали
сь условными обозначениями, нанесенными на гигантскую карту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34