Ч Хорошо хоть то, что есть, напечатано по-русски!
Ч Мы всегда составляем договор на языке клиента. Наши клиенты никогда н
е остаются в проигрыше, и именно поэтому мы оставляем за собой право изме
нять некоторые пункты. В любом случае, прежде чем предложить вам что-то, н
е обозначенное в первоначальном варианте договора, мы обязаны получить
ваше согласие, там есть об этом специальная оговорка.
Степан задумался. В конце концов, этот лист бумаги, не заверенный нотариу
сом, не будет иметь никакой юридической силы. Чем он рисковал, пятьюстами
рублями? С ними он уже простился. Мифическими процентами от своей будуще
й работы за границей? Он в нее по-прежнему не верил, хотя, надо признать, «АР
МСТРАД-2020» придавал этому хорошо поставленному спектаклю аромат достов
ерности.
Ч Значит, никакой другой оплаты, кроме обозначенных здесь двадцати пят
и процентов, не будет?
Ч Если вы имеете в виду деньги, то, конечно, нет, мы не мошенники и никогда
не нарушаем наших обязательств. Договор может быть изменен только в поль
зу клиента.
Степан достал авторучку.
Ч Нужны специальные чернила. Вот этими, пожалуйста. Ч Старик протягива
л ему допотопную чернильницу с перьевой ручкой. Рыжие чернила напоминал
и те, которыми подписывали в сберкассах аккредитивы. Спектакль был проду
ман до самых последних мелочей, и, испытав от этого неожиданное и несомне
нное удовольствие, Степан расписался внизу листа.
Остановившись перед калиткой, Степан еще раз внимательно осмотрел фаса
д дома, благо хозяин не стал его провожать, а во дворе не было даже собаки.

К дому шел один-единственный провод от столба с осветительным фонарем. Т
елефонной подстанции в этом районе не существовало. Зато над коньком кры
ши торчала ребристая тарелка странной антенны. Радиотелеграфная связь?
После «АРМСТРАДА» этому Степан уже не удивился.
Небольшое приключение на улице Красикова первоначально никак не повли
яло на дальнейшую жизнь Степана. На вопрос, следует ли ему ждать результа
тов вмешательства всесильного агентства «Посредник» в его судьбу, стар
ик ответил, что ничего подобного не требуется. После подготовки всего не
обходимого его разыщут, где бы он ни находился.
Посмеявшись про себя над этим многозначительным заверением и нискольк
о уже не жалея о потраченном времени и деньгах, вполне удовлетворенный п
олученным развлечением, Степан уехал в археологическую экспедицию в се
веро-восточный Казахстан. Впервые в его бродяжнической жизни наметилас
ь некая остановка.
Профессор Ельгин обещал посла возвращения помочь ему закрепиться в инс
титуте и похлопотать о месте лаборанта на соседней кафедре. Место, правд
а, было пока еще занято, но к моменту возвращения из экспедиции определен
но должно было освободиться.
Третьи сутки за окном поезда мчались, торопились куда-то сухие степи. Дож
дя здесь не было уже давно, и оттого запахи нескошенных трав, невидимых в с
тремительном беге поезда степных цветов сгустились, словно настой, и зап
олнили собой весь вагон.
Вдыхая этот терпкий аромат перестоявшихся степных полей, Степан думал о
том, что наметившийся в его судьбе перелом наверняка определит всю его д
альнейшую жизнь.
Человек редко способен оценить истинное значение происшедших с ним нед
авних событий, лишь позже, с высоты пронесшихся лет, прибавивших мудрост
и и седых волос, мы можем в них разобраться более-менее верно, но тогда уже
мало пользы от этого понимания. Слишком часто мелкое сиюминутное кажетс
я нам чрезвычайно важным, заслоняя собой уже оставшийся позади подлинны
й поворот жизненной дороги…
Над степью стояла сухая июньская ночь. К рассвету опрокинутое над голово
й Степана бездонное небо как будто опустилось ниже, и мохнатые ослепител
ьные звезды слегка потускнели. В траве, недалеко от того места, где он лежа
л в спальном мешке, положенном прямо на давно не видавшей дождей земле, за
возился какой-то зверек. Из степи долетел первый порыв легкого утреннег
о ветра. Он принес с собой прохладу и резкий горьковатый запах полыни. Сте
пан проснулся, но вставать еще было рано. Он мог разбудить расположивших
ся неподалеку прямо под открытым небом остальных сотрудников экспедиц
ии и потому лежал неподвижно. Хорошо ему думалось в этот розоватый предр
ассветный час полного одиночества. Вспоминалась недавняя работа в инст
итуте по исследованию южных морей. Хорошая работа. Жаль, что недолгая. Ее п
ришлось оставить после того, как он самовольно выпустил из дельфинария т
омящихся там пленников… Потом был заповедник на Карадаге… И оттуда он уш
ел. Слишком часто стал замечать косые взгляды друзей, тех самых, что любил
и когда-то на ночь собираться в бухте «Разбойника» с гитарами и могли жит
ь там весь отпуск, полностью отрешившись от цивилизации. Они так никогда
и не смогли ему простить этого заповедника, словно была его вина в том, что
солидные дяди с портфелями оттяпали в собственное пользование целую ск
азочную страну, закрыли ее кордонами от простых смертных, понастроили пр
оходных, шлагбаумов, а заодно и личных дач на общественные деньги. Поди пр
оверь, чем они там занимаются, в заповедном режиме. Такая наука недешево о
бходится обществу, а понимание этого недешево обошлось Степану: он потер
ял и эту свою работу и теперь вот ждет, надеется, что по возвращении Ельгин
сдержит свое слово, поможет закрепиться в институте. А если нет?.. Опять мо
таться по случайным экспедициям…
Мысли Степана текли медленно и без особой связи, как иногда бывает ранни
м утром, когда желанный сон бежит от широко открытых глаз, в уши назойливо
лезут посторонние шорохи, а где-то далеко за горизонтом, невидимый и несл
ышимый, рождается ветер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34