Еще древние установили, что скученность в огромных зданиях разобщает
сильнее всего, и потому люди в конце концов покинули эти гигантские каме
нные ульи.
Наверное, следовало перевести оставшиеся здесь службы и учреждения куд
а-нибудь в другое, более подходящее место, и навсегда покончить с трупами
городов.
Вопрос много раз дискутировался по общественным информационным сетям
и всякий раз откладывался. Старые традиции умирают последними.
После своего слишком легкого завтрака Роман все еще испытывал голод, по
держать дома солидный запас консервированных продуктов казалось ему н
ецелесообразным, пока работали городские пищевые автоматы. Вот и сейчас
, проходя мимо знакомого серого ящика, он остановился перед стойкой и при
вычным жестом нажал кнопку.
Автомат недовольно заворчал, но все-таки выплюнул на поблескивающую мет
аллом пластмассовую поверхность стойки пакет с экспресс-завтраком. Каж
дое утро Роман готовился к тому, что очередного пакета не будет. Во всем кв
артале работал теперь только этот единственный автомат, но пока он не по
дводил его, исправно поставляя по невидимым пищевым артериям города пак
еты с пищей.
Разорвав обертку, Роман оглянулся и не обнаружил урны на привычном месте
.
Долгое время брошенный пакет летел по ветру, пока не наткнулся на груду с
тарого мусора в пространстве между ступенями лестницы. Автоматические
мусороуборщики не очень-то справлялись со своими обязанностями в этой ч
асти города, возможно, их здесь давно уже не было. Роман медленно пошел вдо
ль бульвара, задумчиво пережевывая бутерброд с едва теплой сосиской, зав
ернутой в ломоть полусырого хлеба.
«Мы как песчинки на огромном побережье. Ветер разносит нас все дальше и д
альше.
А старые места, когда-то бывшие нашим домом, постепенно приходят в запуст
ение…» Правильно ли это? Должно ли все идти именно так Ч он не знал, и никт
о не смог однозначно ответить ему на этот вопрос, даже учитель.
Вот и решетка старого сада, в котором Глебов всегда назначал ему коротки
е встречи. Роман любил это место. Из-за ежедневной прогулки по пустынному
городу он отказался от общежития, удобно устроенного в здании комбината
, в котором теперь работал. Мастер долго уговаривал его там поселиться, чт
обы не тратить так много времени впустую на ежедневную дорогу. Как будто
он тратил его впустую… В конце концов, это было его право: выбирать себе ме
сто жительства. Работа на комбинате была для него всего лишь временным п
рибежищем, она давала ему возможность жить в столице, давала общественну
ю карточку на право посещения столовых, магазинов и развлекательных учр
еждений города, куда он, правда, почти не ходил: на это не оставалось време
ни.
Откуда мастеру было знать, что именно работа на его драгоценном комбинат
е, производившем электронную начинку для вездесущих роботов, была для не
го, Романа Гравова, пустопорожней тратой драгоценного времени, отнятого
от тренировок, от изучения навигационных и космических сводов?..
Он выбрал неверный путь Ч скажет ему сегодня учитель, Ч дорогу, которая
никуда не ведет, он сравнит его со спортсменом, на ногах у которого болтаю
тся пудовые гири, сковывая каждый шаг. Какой смысл бежать с такими гирями?
Какой смысл в недосыпании, в суровом ограничении всех своих желаний, в лу
чших годах юности, потраченных на уединение, занятия и размышления? Како
й в этом смысл, если ты заранее обречен на поражение?
Сад встретил его хрустом засохших листьев на центральной аллее. Осень ещ
е не скоро Ч наверное, опять сломался единственный здесь робот-уборщик.
В следующий раз надо будет выкроить пять-шесть минут и посмотреть, что с н
им стряслось.
В конце березовой аллеи показалась потемневшая от времени, покоробивша
яся от дождей и ветров с тарая скамья. «Скамья для сложных бесед», как в шу
тку окрестил ее однажды Глебов. Сегодняшняя встреча здесь тоже не обещае
т быть легкой.
Роман сел, прикрыл глаза и прислушался к себе… Воспоминания о тяжком тру
де, о незаслуженных обидах, о промелькнувших, как одно мгновение, годах вн
овь овладели им, и он не стал противиться их приходу…
Когда же все началось? Как большинство нормальных детей в школе первой с
тупени, он мечтал стать звездолетчиком. Мечта была расплывчатой, неопред
еленной.
Ему нравились куклы в скафандрах, модели кораблей. Автоматические игруш
ки планетных вездеходов. Кому из мальчишек они не нравились?
Однако в четырнадцать лет, после окончания школы первой ступени, многие
поумнели. Специальность звездолетчика становилась все менее престижно
й. Риск и романтика дальнего поиска постепенно отходили на задний план. К
ому Интересно водить рейсовые корабли по одному и тому же маршруту, на ко
тором известна каждая остановка, каждый «случайный» астероид? Пилотов к
ораблей требовалось все меньше, количество членов экипажей неуклонно с
окращалось, места людей занимали автоматические устройства, и все трудн
ее становилось поступить в школу второй ступени при Космическом инстит
уте.
Федерации требовались совсем другие специалисты. Но он не послушался му
дрых советов и провалился на вступительных экзаменах. Это было первым ра
зочарованием. Большинство мальчишек в этой ситуации начинали подыскив
ать специальность попроще. С ним этого не произошло.
Именно тогда он первый раз всерьез задумался над тем, что, собственно, при
влекает его в специальности звездолетчика. Не форма, не престиж, не слава,
даже не возможность самостоятельно управлять кораблем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34