Ч А вы разве не испытываете хотя бы грусти?
Ч Я гражданин мира. Я думаю, родина у человека находится там, где ему хоро
шо, безбедно живется. Вот вы Ч другое дело. Вы ведь впервые в «загранке», е
сли не ошибаюсь?
Он не ошибался, и почему-то Степан подумал, что Сугробову должны быть изве
стны такие вещи из его, Степановой, биографии, о которых он не знает и сам.

Ч Вы правы, но именно поэтому я хотел бы остаться один, вы уж простите, Ч
довольно сухо Степан попытался наконец избавиться от назойливого собе
седника.
Ч Не обращайте на меня внимания. Вы можете считать, что меня вообще здесь
нет. Но человеку в вашем положении трудно рассчитывать на полное одиноч
ество.
Ч Что вы имеете в виду?
Ч Договор, который вы подписали, Ч ничего более.
Степан почувствовал, как тревожное ожидание всех последних дней, подспу
дно копившееся в глубине его души, вырвалось наконец наружу.
Итак, его надежды не оправдались, это была не инсценировка, не игра, не шут
ка… Он попал в какую-то очень скверную историю с далеко идущими последст
виями, и теперь его уже не оставят в покое. Оправдывались его самые худшие
опасения, оправдывались слишком поздно, когда ничего уже нельзя изменит
ь… Хотя почему, собственно, нельзя?
Прежде всего нужно было узнать, кто они, эти люди из таинственного агентс
тва «Посредник», и для чего им понадобился именно он, недоучившийся студ
ент Степан Гравов? Спрашивать Сугробова об этом, конечно, бессмысленно, и
все же он решил попробовать…
Ч Раз вы знаете о договоре, вы, наверное, знаете и зачем я вам понадобился.
Ведь не ради двадцати пяти процентов моего заработка организовало ваше
агентство мое участие в этой экспедиции?
Ч Приятно иметь дело с догадливым человеком.
Ч Так что вам от меня нужно?
Ч Узнаешь в свое время. В договоре много разных пунктов, и все их придетс
я выполнять. Придет время, и тебе о них напомнят, а пока просто жди, веди себ
я тихо, незаметно и не делай глупостей, нам известен каждый твой шаг.
Сугробов нагнулся, сплюнул в зашипевшую за бортом воду и ушел не простив
шись, словно потерял к Степану всякий интерес. Догадки, одна другой невер
оятней, роились в голове Степана: «Мафия по провозу наркотиков? Шпионска
я организация? Торговцы валютой?»
Скорее всего, ему следовало сразу же рассказать обо всей этой истории ка
питану корабля или руководителю экспедиции, но Степан слишком хорошо по
нимал, как нелепо прозвучит его рассказ о могущественном агентстве «Пос
редник», и потому попросту решил выждать, пока хоть что-то прояснится и у
него появятся хоть какие-то доказательства. Не зря же они не оставили ему
даже экземпляра договора… Легче всего принимать решения, не требующие н
емедленных действий.
После этого ночного разговора Сугробов стал держаться со Степаном, особ
енно когда они не были на людях, гораздо фамильярней, словно лишний раз хо
тел напомнить, какая тайна их связывала. Но всякий раз ловко уходил от отв
ета, когда Степан пытался хоть что-то разузнать о своей дальнейшей судьб
е. Тогда, чтобы немного уменьшить пытку неизвестностью, Степан стал избе
гать Сугробова, стараясь как можно реже выходить из своей каюты.
Ему все еще казалось, что, если не замечать происходящего, делать вид, что
все идет по-прежнему, жить станет проще и легче: так, как жилось ему раньше.

Весь рейс до мексиканского побережья превратился для него в один долгий
, как год, день, наполненный запахами разогретого металла и масла, жарой ни
зких широт и невеселыми раздумьями.
В Веракрус теплоход пришел поздно вечером. Окунувшись в суматоху разгру
зки, Степан по-настоящему ощутил, что дорога окончена, что он действитель
но находится в чужой стране, лишь после того, как начались многочисленны
е таможенные формальности. У чиновника, с особенной тщательностью прове
рявшего документы пассажиров теплохода, образовалась длинная очередь.
Стоя в ее хвосте, Степан заметил, что в зале никто никуда не спешил, кроме р
уководителя их экспедиции профессора Силецкого.
Степан все еще воспринимал происходящее как некую декорацию, словно сид
ел в кино и со стороны, почти безучастно и отстраненно, наблюдал за окружа
ющим. Он все еще пытался себя убедить, что это несерьезно, не может быть се
рьезным. И только теперь как-то сразу вдруг почувствовал, что вокруг него
Ч чужая страна. По своей ли глупости или по воле дельцов из «Посредника»
он попал в Мексику. От этого факта уже не отделаться, его нельзя отбросить
, нельзя забыть. Именно здесь он им для чего-то нужен. Скоро он узнает для че
го, и тогда мы еще посмотрим…
От порта к отелю шла прямая как стрела улица. В самой ее середине раскинул
ись шумные ряды веракрусского базара, где диковинные южные фрукты россы
пями лежали на земле, мирно соседствуя с разноцветными фигурками, выреза
нными из дерева, с плетеными узорчатыми корзинами, с глиняными божками д
ля туристов, точными копиями бесценных остатков тысячелетней старины, и
звлеченных из-под развалин ацтекских пирамид. Даже гортанные выкрики пр
одавцов пульке не могли перекрыть рева ослов, утонувших в пыли и жаре зад
них дворов базара. Полыхающие всеми цветами красок наряды женщин словно
подчеркивали скромные белые одежды мужчин Ч рубашка, полотняные брюки
да неизменная широкополая шляпа. Впрочем, ближе к центру города одежда ж
ителей Веракруса становилась вполне европейской. И все же если Степану х
отелось экзотики, то вокруг ее было достаточно. Вот только непреодолимый
барьер цветистого испанского языка словно провел невидимую черту межд
у ним и этими людьми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34