Группой Олега руководил молодой челове
к лет двадцати, скорее всего студент начальных курсов, мобилизованный ко
миссией по случаю приемных экзаменов. Он выглядел чрезвычайно важным и н
едоступным для простых смертных.
Все же Олег, понимавший, что эту важность он напускает не по собственному
желанию, а лишь выполняя инструкции, полученные в деканате, осмелился об
ратиться к нему с вопросом. Управляющий представился по имени-отчеству,
и Олег решил, что сумеет воспользоваться этой мелочью. До сих пор кандида
ты обращались к управляющему строго официально Ч «господин курсант», и
, возможно, ему будет приятно узнать, что кто-то из присутствующих запомни
л его имя.
Ч Простите, Сергей Петрович, имеет ли право провалившийся на собеседов
ании повторить попытку?
Остальные пять человек, пораженные его дерзостью, повернули головы в сто
рону управляющего и, затаив дыхание, ожидали ответа.
Ч Только на следующий год, но лишь в том случае, если компьютер не выкине
т вам темную карточку.
Ч А что это такое?
Ч Никогда не слышали про темную карточку? Она выдается тем, кого компьют
ер признает полностью непригодным для данного вида деятельности.
Олег мрачно поблагодарил управляющего за ценную информацию и погрузил
ся в свои невеселые мысли.
Если он обнаружит необычные для среднего человека способности, то он поч
ти наверняка попадет в генетический центр и превратится в подопытную св
инку. Но, с другой стороны, если он переусердствует в конспирации и полнос
тью провалит экзамены, ему навсегда придется распрощаться с мечтой о бол
ьшом космосе. Так, может быть, Илен права, и ему вообще не следовало участв
овать в этих экзаменах?
Слишком узкая тропинка вела его к заветной цели между двумя обрывами, су
меет ли он не сорваться? И, кроме того, в последний момент перед самым его у
ходом Илен явно дала понять, что с колониальным колледжем для него связа
на какая-то опасность Ч гораздо большая, чем перспектива лишиться возм
ожности попасть в число переселенцев. О его опасениях, связанных с таннс
кими генетическими экспериментами, она знать не могла, тогда что же имел
ось в виду? Скорее всего существовала другая опасность, о которой он не им
ел ни малейшего представления.
Когда динамик над дверью произнес его фамилию, он почувствовал себя как
человек, бросающийся с обрыва в пропасть. Обратной дороги не будет. В эту м
инуту он мог бы еще, наверно, не привлекая к себе особого внимания, попрост
у уйти, и это в его положении было бы наверняка самым благоразумным. Но вре
мя благоразумных поступков для него еще не пришло.
Он открыл дверь и очутился в кабине для психологического тестирования. К
роме дисплея, компьютера и табуретки, намертво вделанной в пол, здесь не б
ыло ничего.
Ч Садитесь, Ч произнес невыразительный голос из динамика над его голо
вой. Олег повиновался, чувствуя, как внутри него все сжалось.
На этом самом первом экзамене сыпалось большинство кандидатов. Чертова
машина с хорошо продуманной и совершенно непонятной для экзаменуемого
системой психологических тестов отсеивала большую часть из тех, кто вхо
дил в эту комнату.
Не давая Олегу времени освоиться с обстановкой, она с ходу обрушила на не
го свой первый, совершенно неожиданный вопрос:
Ч Что общего между кошкой и яблоком? Найдите двадцать сходных свойств. У
вас пять минут времени.
Сразу же на дисплее вспыхнули часы с минутной стрелкой.
Стараясь не следить за движением стрелки, мешавшей ему сосредоточиться,
Олег начал перечислять: Ч Цвет. И яблоки и кошки бывают желтыми, Ч Без ко
мментариев. Только свойство.
Ч Падение с высоты.
В углу экрана, рядом с вращавшейся стрелкой часов, выскочила цифра два.
Ч Органическая материя. Ч Появилась тройка.
Ч Округлость поверхностей. Ч Четыре. Больше ничего не приходило в голо
ву. Стрелка продолжала свое неумолимое движение.
Черт возьми! А он еще собирался следить за тем, чтобы не набрать лишних очк
ов. «Ну же, Ч приказал он себе, Ч не отвлекайся, думай о свойствах. Только
о свойствах кошки и яблока, и не смотри на эту проклятую стрелку!» Ч Пятни
стость! Ч Пять.
Ч Способность к росту! Ч Шесть.
Ч Мяуканье.
Ч Яблоки беззвучны.
Так, этой чертовой машине юмор не присущ… Что же еще?
Ч Отсутствие крыльев! Ч Если бы этот номер прошел, то с отрицательными
свойствами он бы закончил тест за минуту, но голос в динамике сразу же про
скрипел: Ч Только положительные свойства!
И тут Олега осенило: Ч Наличие внутренней жидкости! Ч Появилась цифра с
емь. Секундная стрелка пошла по второму кругу.
Ч Внутренние полости. Ч Восемь.
Ч Внутренние уплотнения! Ч Девять,
Ч Наличие растворенного сахара! Есть же в крови у кошек сахар? Есть.
На дисплее появилась цифра десять. И стало проще. Аминокислоты, белки, ДНК
, соли магния Ч все пошло в дело. Он остановился на восемнадцатом свойств
е, решив, что этого достаточно.
Второй тест оказался проще. Не отрывая от дисплея световой карандаш, нуж
но было пройти лабиринт за минуту. Олег все время следил за собой, не позво
ляя увлечься и притормаживая движение руки.
Перед третьим тестом Олег освоился настолько, что решил кое-что провери
ть. В управляющий блок любого современного компьютера вводятся специал
ьные командные утилиты, не позволяющие машине игнорировать прямой прик
аз человека. Если в данном случае нет специальной блокировки этих утилит
, то перед ним откроются совершенно неожиданные возможности.
Ч Умеете ли вы производить впечатление на окружающих?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127