В домике было сухо и чисто, если не считать толстого слоя пыли, покрывавше
го пол и части странной, неуклюже сделанной мебели. Тут был шкаф с неоткры
вающимися дверцами, широкая кровать с плотно сбитым куском ваты вместо м
атраса и даже туалетная комната Ч разумеется, бутафорская, без воды и с у
нитазом, похожим на валун.
Зато в доме оказалось значительно теплее, чем снаружи, сюда почти не прон
икал холодный ветер, а после того, как они заделали лаз в окне, стало даже у
ютно.
Но самое главное заключалось в том, что этот дом создал дистанцию между н
ими и сводящим с ума хаосом, оставшимся снаружи.
Здесь они почувствовали себя почти в безопасности, хотя прекрасно поним
али, что тонкие пластиковые перегородки не создадут серьезных препятст
вий какому-нибудь местному монстру, если тот пожелает добраться до них.

И все же даже эти стены создавали преграду, достаточную, для того чтобы ус
петь подготовиться в случае внезапного нападения извне. Правда, одновре
менно они лишали их и важного преимущества. Разводить открытый огонь в д
оме, сделанном из легковоспламеняющейся пластмассы, невозможно, а позаб
отиться об очаге создатель этого инженерного чуда не подумал.
Никто из них не захотел спать на куске ваты, заменявшем матрас, испытывая
к этой пародии на постель необъяснимое и едва ли оправданное отвращение.

В конце концов проблема разрешилась довольно просто. Одному из них прихо
дилось дежурить, а второй в это время спал в единственном спальном мешке.

Олег разбил свою палатку прямо в комнате, и они смогли получить внутри не
е на короткие часы сна дополнительную защиту от холода.
Когда совсем стемнело и серебристый свет, проникавший сквозь окна, помер
к настолько, что трудно было различить собственную руку, Олег пододвинул
кусок пластмассы, согнутый буквой «П» и изображавший, очевидно, табурет
ку, к самому окну.
Шел второй час его ночного дежурства. Глен уже крепко спал. Снаружи не дон
осилось никаких посторонних звуков, кроме свиста ветра, сопровождавшег
о их здесь постоянно.
Но, несмотря на эту тишину, Олег по-прежнему чувствовал на себе посторонн
ий взгляд, проникавший даже сквозь стены.
Сейчас их невидимые преследователи, пользуясь темнотой, наверняка подо
брались ближе. Почему они не нападают и даже не показываются? Что им от них
нужно?
Ни один хищник не обладает подобным терпением, преследуя свою добычу. Од
нако это было верно лишь по отношению к земным хищникам.
Если завтра они не найдут корабль, поиски придется прекратить. У них слиш
ком мало времени до срока, назначенного Карилу, запасы уменьшаются слишк
ом быстро Ч особенно плохо дело обстояло с водой. Лужи, которые им встреч
ались по дороге, оказались отравлены свободными радикалами, выделявшим
ися из вездесущей здесь пластмассы.
Сейчас Олег уже не верил, что найденная Гленом полоса ведет к кораблю. Она
становилась все незаметнее, и все труднее было найти ее продолжение под
грудами мусора. Слишком много времени уходило на петляние в лабиринте об
ломков. Олег решил предложить Глену прекратить это бессмысленное занят
ие. Жаль, конечно, расставаться с надеждой на приобретение настоящего зе
много оружия. Оно дало бы им ощущение защищенности от враждебного мира, п
ритаившегося за окном. Но с этим придется примириться. Гораздо хуже, что о
ни не нашли механизм, способный послужить транспортом. Тем не менее с зав
трашнего дня он предложит двигаться к центру каньона, не тратя времени н
а безуспешные поиски.
Осторожный стук в дверь раздался во втором часу ночи. Уже взошла первая и
з Остранских лун, и серебристый полумрак снаружи слегка посветлел. Олег,
недавно сменившийся со своего первого дежурства, еще не успел уснуть и м
гновенно выскочил из палатки. Глен стоял около двери, сжимая в руках топо
р.
Ч Я бы ее, пожалуй, открыл, если бы знал, как это сделать, Ч тихо проговори
л он. Ч А ты мог бы одеться. Все-таки к нам гости. Тот, кто так стучит, вряд ли
станет сразу вышибать стену.
Торопливо набросив на себя одежду, Олег разобрал заграждение, которое он
и соорудили, чтобы прикрыть разбитое окно, и выглянул наружу, не надеясь, в
прочем, что-нибудь увидеть в неверном лунном свете, ослабленном испарен
иями каньона.
Однако рассеянный жемчужный свет, лившийся, казалось, со всех сторон, дав
ал неплохой обзор в пределах пространства, ограниченного ближайшими ку
чами мусора.
Дверь находилась с той же стороны, что и окно, и Олег заметил неясный силуэ
т на пороге дома.
В первое мгновение силуэт напомнил ему человеческую фигуру, одетую в ска
фандр или закутанную в широкий плащ с капюшоном. Освещение не позволяло
рассмотреть детали, но от одной этой мысли сердце стремительно забилось
в груди, а руки сами собой потянулись к пролому в окне. Он высунулся наружу
почти наполовину и закричал, не сдерживая радости:
Ч Идите сюда! Там нет двери!
Фигура молча двинулась к нему, и пока она шла, недоброе предчувствие како
й-то серьезной ошибки возникло в голове Олега. Уцелевший член экипажа од
ного из земных кораблей должен был жить где-то поблизости не один день и д
аже месяц. Полное отсутствие следов в комнатах и пыль, покрывавшая здесь
каждый предмет, указывали на то, что дом не посещали много месяцев, а быть
может, и лет. Если бы поблизости жили люди, они бы не оставили без внимания
дом, похожий на земное строение.
Все эти мысли пронеслись в его голове за то короткое время, пока ночной ви
зитер шел от крыльца к окну.
Но когда фигура приблизилась, не проявляя ни малейшего признака страха,
и Олег увидел протянутую ему в окно руку, он чисто рефлекторно протянул н
австречу свою, чтобы помочь незнакомцу преодолеть препятствие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127