Глава 38

Теперь у Олега вновь появилась передышка. Он прекрасно понимал, как силь
но рискует. Он больше не сомневался в том, что имеет дело с ребенком. С ребе
нком, управлявшим чудовищными космическими силами. Малейшая ошибка, нев
ерное слово или жест могли закончиться его гибелью. Ведь его жизнь, да что
там его жизнь, Ч судьбы целых миров были для этого ребенка всего лишь игр
ой. И в этой игре действовали свои, непонятные для Олега правила, в которых
он только начинал разбираться.
Статуя золотого рыцаря, застывшая у поворота тропинки, все время напомин
ала ему о том, что могло произойти с ним самим. Таинственный голос то ли ре
бенка, то ли демона молчал, и Олег не решался напомнить ему о своем присутс
твии, понимая, что все произойдет так, как решит хозяин этого мира. Он ниче
го не в силах здесь изменить. Неожиданно он вспомнил о камне. Сейчас это ег
о единственная надежда. Если бы еще знать, что с ним делать…
Ладанка казалась холодной. Он осторожно оттянул ремешок и заглянул внут
рь кожаного мешочка. Камень никуда не делся, и в нем застыли знания целой ц
ивилизации. В каждой молекуле были зашифрованы гигабайты информации Ч
не было цены этому камню, и он дал слово тому, кто пожертвовал ради него св
оей жизнью, доставить камень на планету, которую столько тысячелетий иск
ала древняя, бесследно исчезнувшая из галактики цивилизация и на которо
й когда-то, возможно, был ее дом. Или колыбель. Или могила Ч никто этого не
узнает. Тайны Лидян останутся навсегда погребенными в веках, если этот к
амень исчезнет.
Настало время выполнить обещание и завершить дело всей жизни его погибш
его друга.
Ч Как я об этом узнаю, как я узнаю, что действительно попал на планету, кот
орую ты ищешь? Ч Ты узнаешь. Песок вновь обратится в камень…» Это были ег
о последние слова. Но он так и не успел сказать, что именно нужно сделать с
камнем. Просто бросить его в огненное озеро? Ведь если не предупредить хо
зяина озера о бесценном даре, информация может погибнуть. По воле слепог
о случая она бесследно растворится в расплаве магмы.
Но как предупредить его? Что он должен сказать? Как вообще к нему обратить
ся? Крикнуть: «Эй, ты, послушай!» Это казалось слишком нелепым. И потому он м
олча ожидал, когда хозяин Острана сам вспомнит о его существовании. Секу
нды потянулись, словно резиновые нити. Да и не хотелось разговаривать с э
тим хозяином. Слишком много смертей, слишком много трагедий каждый день
совершалось на Остране, и не на одном Остране, по его воле…
Вот он стоит здесь Ч он готов отдать сокровище, не имеющее цены, тому, кто
выбрасывал смертоносные космические флотилии на головы мирных людских
поселений. После такого подарка сила этого чудовища может возрасти в со
тни, в тысячи раз. А вдруг именно этого хотела исчезнувшая цивилизация Ли
дян? Создать космического демона, который будет править этой частью Всел
енной по своим жестоким законам. Лидянец, доверивший ему кристалл, мог и н
е знать об истинных целях своих хозяев.
Олег старался не слышать этот тоненький подленький голосок в своем созн
ании, но не мог ничего с ним поделать. Истина состояла в том, что ему было бе
сконечно жаль расставаться с камнем.
Изнутри купол ротонды казался огромным, как свод неба. Хотя на самом деле
от стены до стены было не более сорока метров.
Решившись наконец сдвинуться с места, Олег пересек ротонду, обходя по до
роге упавшие сверху обломки лепных украшений. Не слишком-то здесь забот
ились о порядке. Интересно, сколько времени стоит здесь это необычное пр
оизведение архитектурного искусства? Если судить по тому, как глубоко въ
елась в трещины стен серая вулканическая пыль, многие столетия пронесли
сь под этими сводами.
А сколько еще он должен ждать? И чего, собственно, он ждет? Что, если этот гол
ос больше не заговорит?
Но голос заговорил: Ч Ну хорошо! Хотя ты все время нарушаешь правила, буде
м считать, что ты победил стража.
Ч Это так важно?
Ч Конечно, важно! Каждый, кто сумел дойти до ротонды и победить стража у е
е входа, получает право задать три вопроса и исполнить одно желание.
Ч Всего лишь одно?
Ч Да, именно одно. Это самое интересное правило во всей игре. Если израсх
одовать единственное желание на возвращение Ч тогда не было смысла, пре
одолевая такие трудности, сюда добираться. Если же этого не сделать, если
израсходовать желание на что-нибудь иное, человеческое существо никогд
а не сможет вернуться обратно.
Ч Но сюда-то они иногда доходят?
Ч Очень редко, да и то потому, что никто специально не препятствует их дв
ижению.
Ч Что-то я этого не заметил… Ч проговорил Олег, внимательно рассматрив
ая стены ротонды и стараясь определить хотя бы направление, с которого д
оносился голос. Но это по-прежнему не удалось.
Ч Итак, задавай свой первый вопрос. И. не раздумывая ни секунды, словно по
дготовившись заранее к этим условиям игры, Олег спросил: Ч Кто ты?
Ч Я Ч это я. Существо разумное.
Ч Эго не ответ. Что ты собой представляешь? Где ты находишься? Что ты, нако
нец, такое?
Ч Ах, это… Не думал, что тебя интересуют незначительные подробности. Я на
хожусь в каждой молекуле этой планеты. В каждой частице камня, на котором
ты стоишь. В каждом глотке воздуха, которым ты дышишь. В каждой капле воды
и кусочке пищи, которыми ты воспользовался после приземления на Остран О
лег почувствовал, как от этого откровения мороз пополз у него по коже.
Ч Следовательно, я Ч это ты, Ч продолжил голос, подтверждая его худшую
догадку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127