Ч Ты обязательно должен прочитать всю информацию, записанную на этом к
ристалле, всю Ч до самого последнего бита. Это главное условие нашей сде
лки.
Ч Это я понял. Я не понимаю, зачем это нужно тебе? Может быть, ты хочешь, что
бы я расшифровал и передал тебе записанную на кристалле информацию?
Ч Оставь ее для себя. Просто прочитай.
И в этот миг на несколько долгих мгновений он почувствовал себя сильнее
и мудрее того юного существа, что плескалось у его ног в огненном озере, см
отрело на него миллионами глаз из каждого камня, из каждой песчинки, Лежа
вшей у него под ногами.
Ничего больше не сказав, он повернулся и пошел к выходу. Над его головой чи
рикали птицы, свившие свои гнезда в ее каменном кружеве, и Олег мимоходом
подумал о том, что и птицы не могут быть здесь настоящими.
Они сродни тем железным цветам, что кивали сейчас своими позолоченными г
оловками, когда он задевал их, пробираясь по узкой тропинке.
Подойдя к рыцарю, он вложил кристалл в его протянутую мертвую руку и, не ог
лядываясь, двинулся дальше, словно все еще боялся передумать.
Ч Ты опять нарушаешь правила! Ты ничего не попросил для себя. Так не долж
но быть. Я готов прочитать твой кристалл и выполнить еще одно твое желани
е. Говори его! В конце концов, один раз я тоже имею право нарушить правила!

В голосе хозяина Острана звучала явная растерянность, готовая, в любую м
инуту перерасти в неудержимый гнев. И еще там была целая гамма чувств, кот
орую никогда раньше, даже во сне, не удавалось ощутить Олегу в этом холодн
ом и не по-детски жестоком разуме.
Ч Мне от тебя ничего не нужно, просто прочти кристалл.
Олег не оглянулся и лишь краем глаза заметил, что рыцарь, сжимая в руке бес
ценное сокровище Лидян, медленно пошел к озеру.
Огненная пасть разверзлась и поглотила его у самого берега. Магма хлюпну
ла в последний раз, словно кто-то огромной ладонью с размаху шлепнул по ее
мягкой поверхности. Затем наступила полная тишина.
Даже механические птицы в куполе ротонды перестали чирикать.
Олег шел по тропинке, ведущей от беседки к ущелью, медленно, словно гулял в
настоящем парке. Ему и в самом деле некуда было теперь спешить. Он выполни
л все обязательства, сжег за собой последние мосты. Терять ему стало нече
го.
И вместе с пониманием этого пришло горькое сознание собственной неуязв
имости. Человек, которому действительно нечего терять, перестает ощущат
ь даже страх.
Когда тропинка закончилась, перед тем, как войти в ущелье, он обернулся и п
осмотрел на озеро в последний раз.
Оно лежало спокойное и темное. Яростное багровое пламя, бушевавшее в его
глубинах, умерило свой пыл. На поверхности застывала корка, и Олег знал, чт
о не пройдет и месяца, как вся эта магма превратится в камень.
Далеко-далеко у самого горизонта, с противоположной стороны озера, появ
илась маленькая черная точка. Еще одна птица возвращалась из своего даль
него полета.
Олег медленно повернулся спиной к озеру, шагнул в ущелье и вдруг застыл н
а месте, словно пораженный ударом молнии.
Отголоски подземной грозы, бушевавшей под Остраном, стихли, и вокруг сто
яла полная, неестественная тишина.
Медленно, словно боясь расплескать невидимую драгоценную жидкость, он с
нова повернулся к озеру.
Над самой его серединой, постепенно снижаясь, летела огромная черная пти
ца. И не птица это была. Совсем не птица…
Гигантский Летающий Кот опустился на прибрежные камни в нескольких мет
рах от того места, где стоял Олег.
Женщина, сидевшая на его спине, легко спрыгнула на камни и побежала к Олег
у. А он все стоял столбом, словно и в самом деле превратился в статую, не в си
лах сделать ни единого шага.
Ч Здравствуй, милый, я ждала так долго… Но сегодня утром мертвый сон, ско
вавший меня, неожиданно кончился, и Черная Молния согласился выполнить м
ою последнюю просьбу. Отнести меня к тебе.
Ч Почему последнюю? Ч Из всех вопросов он выбрал, казалось, самый незна
чительный. Но так только казалось.
Ч Потому, что управлявшее нами поле сегодня исчезло. И если оно не вернет
ся…
Ч Оно не вернется.
Ч Откуда ты знаешь?
Ч Тот, кто играл в свои детские игры на этой планете, сегодня пошел в школ
у. А когда через много лет урок закончится, он станет на тысячи веков мудре
е, и уже не захочет играть в свои игры.
Ч А как же мы?
Ч На многие годы Остран останется закрытой планетой. Никто не осмелитс
я потревожить покой такого ученика. А нам всем предстоит научиться жить
в мире друг с другом, и еще кое-чему…
Он бережно обнял ее и поцеловал нежно и осторожно, как не делал этого нико
гда раньше.
Ч Кажется, у нас с тобой появился свой собственный дом. Я имею в виду не то
т маленький деревянный домик, который я для тебя построил. Весь этот мир т
еперь принадлежит нам.



1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127