Оставался единственный путь к спасению Ч пробиться на аварийные лестн
ицы, ведущие в подземные этажи станции.
Вокруг не работал ни один механизм и не осталось ничего живого. Олег увид
ел, как начали обугливаться и корчиться от жара лежавшие на полу тела мер
твецов.
Через пятнадцать минут кончится заряд аккумуляторов, питавших защитны
е системы скафандров, и они разделят судьбу остального персонала станци
и.
Им никак не удавалось пробраться к тому месту, где начиналась аварийная
лестница. Вокруг образовалось слишком много завалов. Стены из титановог
о пластика при такой температуре лопались, выбрасывая из своих недр язык
и темного пламени.
Выдерживали пока лишь остатки наружных стен купола. Добравшись до одной
из этих стен, оба, не сговариваясь, двинулись вдоль нее. Кроме этой стены у
них не осталось других надежных ориентиров. Где-то рядом находились шах
тные стволы грузовых лифтов и идущие вокруг них аварийные лестницы, но о
ни их не видели.
Уже довольно долго они двигались вдоль наружной овальной стены, и Олег п
одумал, что круг давно завершен и они идут здесь по второму разу.
Окружавшие их предметы в пламени пожара все время менялись, любые ориент
иры выглядели ненадежными… И тут Олег вспомнил о черных тяжах, идущих к к
ораблю из разных направлений. Они должны были проходить к наружной стене
выше того горизонта, на котором они сейчас находились. Он остановился и, з
адрав голову, попытался рассмотреть что-нибудь в клубящемся черном дыму
над своей головой. Но ничего не увидел.
Энергии в их скафандрах почти не осталось, когда Стивене наконец обнаруж
ил место, которое они искали. Вместо лифтовой шахты перед ними зиял захва
тывающий дух провал, уходящий в темную глубину.
От лестниц кое-где сохранились лишь беспомощно свисавшие вниз металлич
еские перила. Стрелка индикатора энергии приближалась к красной черте. В
ремени искать новую лестницу у них уже не осталось.
Ч Скафандры серии С-3 оборудованы ракетным ранцем, способным в случае от
каза парашютной системы обеспечить плавную посадку на поверхность пла
неты. Здесь достаточно большая дыра Давай попробуем спуститься на ракет
ной тяге. Все равно больше мы ничего не успеем.
Голос Стивенса в наушниках рации звучал неестественно. Только сейчас Ол
ег понял, что не прекращающийся у него в ушах свист был дыханием Стивенса.

Ч Думаешь, в наших ранцах есть ракеты?
Ч По уставу аварийный комплект всегда должен быть на месте, сейчас пров
ерю… Ракеты есть, но эти скафандры предназначались только для выхода на
поверхность Аркура, так что ракеты могут и не сработать.
Ч Нам придется это проверять на себе, и прямо сейчас. Батарей осталось на
пару минут.
Вокруг бушевало все усиливающееся пламя пожара. Рванув стартовую рукоя
тку тормозных ракет, Олег, не раздумывая, бросился вниз, в черную пропасть
провала. Он знал, что если ракеты не включатся, то ему придется лететь в св
оем шестидесяти килограммовом скафандре несколько сотен метров, и посл
е такого удара от него не останется даже мокрого места.
В наружных микрофонах засвистел ветер, но почти сразу же его перекрыл гр
охот запалов тормозных ракет. Рывок оказался таким сильным, что на какую-
то долю мгновения Олег потерял сознание. Его швырнуло вверх и в сторону. У
правлять ракетами он оказался не в состоянии, и через минуту вторично по
терял сознание от удара о стену шахты.
Однако тормозные ракеты все же сделали свое дело, а пожар на нижний гориз
онт не проник.
Во рту Олег чувствовал отвратительный солоноватый привкус. Перед глаза
ми плавали зеленоватые круги, он двигался медленно, словно во сне, и трудн
о было сказать, был ли тому причиной удар или гнев и горечь, душившие его с
того самого момента, как он увидел тела людей, превращенные в угли адским
атомным пламенем.
Олег не любил этот мир, у него здесь не было друзей, если не считать Стивен
са, Ч но он не мог смириться с тем, что некто, чье лицо он не мог себе даже пр
едставить, лишал людей жизни, сжигая, как спички. Те, кто это сделал, должны
заплатить за свое злодеяние.
Лишь сейчас он сообразил, что Стивенса нет рядом с ним. Он включил прожект
ор скафандра и осмотрел внимательно груду обломков, оставшуюся от рухну
вшей сверху аварийной лестницы. Стивенса там не было. Ракетные двигатели
не могли отнести его слишком далеко от того места, где приземлился сам Ол
ег. Оставалось предположить, что по какой-то причине Стивене отказался о
т прыжка. Но почему? Это ведь была его идея…
Установить истину не было ни малейшего шанса. Возможно, энергия в скафан
дре его товарища кончилась раньше, чем тот успел прыгнуть…
И, стиснув зубы, превозмогая боль, Олег сделал единственное, что еще мог сд
елать, Ч медленно побрел к центру купола Ч туда, где должен был находить
ся Лидянский корабль.
Он шел довольно долго, потеряв реальное представление о времени. Ему каз
алось, что он идет уже несколько часов и наверняка спутал направление. Не
большое пятно света от нашлемного фонаря плохо помогало ориентировать
ся в окружающей обстановке. Батареи давно должны были сесть, но все еще по
чему-то работали.
В конце концов он догадался погасить фонарь и лишь тогда заметил впереди
голубоватое свечение, ореолом окружавшее Лидянский корабль.

Глава 11

Олег стоял напротив Лидянского корабля, недоуменно оглядываясь, словно
не мог вспомнить, для чего он здесь оказался. Кроме него, вокруг не было ни
одного живого человека. Те немногие счастливчики из охраны, которые уцел
ели после первого огненного удара, разрушившего купол базы, и, пытаясь сп
астись от огня, сумели сюда добраться, теперь, скорчившись, лежали на полу
, удушенные ядовитой атмосферой планеты, свободно вливавшейся в разбито
е яйцо купола.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127