Постепенно усталость взяла свое, тревожные мысли отступили и растворил
ись в здоровом, крепком сне без сновидений.

Глава 2

Проснулся Олег в какое-то неопределенное время. Вставать вроде бы уже бы
ло поздно, часов десять вечера… Но и попытка вновь заснуть успеха не прин
есла.
Он лежал расслабившись, выгнав из головы посторонние мысли, и старался у
бедить себя в том, что ему абсолютно нечего делать вечером в этом чужом, по
лном опасностей городе.
Усталость, преследовавшая его всю первую половину дня, сейчас уступила м
есто лихорадочному возбуждению Ч казалось, неслышное дыхание столичн
ого мегаполиса проникает сквозь стены. За пределами этой третьеразрядн
ой обшарпанной гостиницы текла незнакомая ему, полная опасностей и прик
лючений жизнь столицы, а он валялся на диване и силой пытался заставить с
ебя заснуть. Когда в борьбе благоразумия с чувством голода Олег понял, чт
о победило последнее, он встал, оделся и вышел из гостиницы, решив, по край
ней мере, найти дешевое бистро, где можно было бы поужинать. В конце концов
, обед сегодня он уже пропустил, сэкономив таким образом несколько кредо
сов, но оставаться еще и без ужина было, пожалуй, слишком…
Минут через пятнадцать вагон пневматички перенес его на несколько квар
талов ближе к центру, и вскоре, несмотря на поздний час, его поиски увенчал
ись успехом.
Совсем недалеко от станции подвесной пневматической дороги, которую он
старался не терять из виду, чтобы не заблудиться в переплетении незнаком
ых улиц, он увидел яркую вывеску.
Смешной неоновый человечек налету подхватывал неожиданно возникавший
из темноты ярко-оранжевый пончик и, раздувая щеки, перекатывал его между
ладонями, с аппетитом затем откусывая сразу половину.
Вывеска принадлежала маленькому тихому заведению, обслуживаемому робо
тами. Здесь оказался даже музыкальный автомат. Посетителей в это время б
ыло совсем немного.
Олег собирался наскоро перекусить каким-нибудь дешевым синтетическим
блюдом, но потом не удержался, заказал еще и коктейль. Возвращаться в тесн
ую клетушку гостиницы совсем не хотелось, и он тянул время, решив посидет
ь здесь, пока бистро не закроют.
Однако стрелки часов показывали уже полночь, а заведение все не закрывал
ось Ч возможно, оно работало до утра, что вполне вероятно, поскольку весь
обслуживающий персонал здесь заменили механизмами.
Олег собрался уходить, когда дверь отворилась и в кафе вошла девушка. Она
была одна в этот поздний час, и это удивило Олега, наслушавшегося рассказ
ов о столичных бандах, державших под своим контролем целые районы столиц
ы.
Обычно он не оставлял без внимания ни одной девушки. Эта показалась ему ч
резмерно смелой. А может быть, она забрела сюда от одиночества, как и он? Чт
о могло привести ее в эту автоматическую забегаловку в столь поздний час
? Возможно также, что у нее назначена здесь встреча. Ему хотелось разгадат
ь эту загадку. Если бы он хоть немного лучше знал столичную жизнь или обла
дал чуть большим жизненным опытом, то первое, что должно было прийти ему в
голову, Ч то, что молодая женщина, разгуливавшая по этому району после дв
енадцати без сопровождения мужчины, либо принадлежит к древнейшей в мир
е профессии, либо какие-то особые обстоятельства заставили ее забыть о с
толичных бандах. И в том и в другом случае от нее стоило держаться подальш
е. Но эта благоразумная мысль не посетила Олега, с любопытством разгляды
вавшего незнакомку.
На девушке был светлый прозрачный плащ, блестевший от дождя, и когда она о
ткинула капюшон, Олег увидел, как она красива. Теперь он продолжал украдк
ой следить за ней с удвоенным интересом.
Девушка выглядела растерянной и беспомощной. Внимательно осмотрев пол
упустое кафе, незнакомка выбрала ближайший к выходу столик. Похоже, она и
зо всех сил старалась не привлекать к себе внимания и в то же время тревож
но оглядывалась на входную дверь, словно ждала оттуда опасность.
Она ничего не заказывала. Значит, не голод был причиной ее столь позднего
визита Ч тогда что же? Возможно, именно любопытство помогло Олегу, преод
олев робость, подойти к ее столику и спросить, не согласится ли она выпить
с ним чашечку кофе? Вопрос нелепый в данных обстоятельствах.
Она отреагировала как-то странно. С минуту ничего не отвечая, она внимате
льно разглядывала его, и он невольно отметил, какие у нее темные, почти бар
хатные от глубины глаза.
Ч Вы из банды Костистого? Ч Нет, что вы, я приезжий, я здесь вообще никого
не знаю…
Он искренне растерялся от ее неожиданного вопроса и хотел уже отойти, ко
гда незнакомка продолжила.
Ч Похоже, вы говорите правду. Я должна была догадаться, что вы не здешний.
Хорошо, заказывайте ваш кофе. Только учтите Ч денег у меня нет.
Ч У меня их тоже немного, но на кофе хватит.
По крайней мере одно положительное обстоятельство заключалось для нее
в том, что это бистро обслуживалось роботами. Они не умели изображать на с
воем лице оскорбленное достоинство, или, что еще хуже, презрение к клиент
у, если его тощий кошелек позволял заказать всего лишь одну чашку кофе.
Когда она отхлебнула несколько глотков обжигающего горячего напитка, О
лег осторожно спросил: Ч Кто такой этот Костистый?
Ч Его банда контролирует весь западный район Ланки. Он давно уже за мной
охотится. Я здесь спряталась от его людей, но это ненадолго. И пока не позд
но, вам лучше пересесть обратно за свой столик. Олег ничего на это не ответ
ил, только усмехнулся, вспомнив многочисленные драки в школе первой ступ
ени, из которых неизменно выходил победителем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127