Многие заключенные, у которых не было родственников, спос
обных нанять дорогих адвокатов, изъявляя в завещании свою последнюю вол
ю, оставляли Ковалеву те двадцать пять процентов состояния, которыми по
закону могли распоряжаться самостоятельно. Все остальное забирало пра
вительство.
Имея возможность ознакомиться с результатами сканирования чужой памят
и, Ковалев не жалел времени на изучение материалов и никогда не ошибался
в выборе очередной жертвы, составляя завещания лишь для тех несчастных,
интересы которых некому было защитить во внешнем мире.
В массивных керамических вазах на полу его кабинета стояли живые цветы
Ч роскошь, невиданная для космических станций. Их доставляли в вакууме
из земных оранжерей.
В баре сверкал настоящий хрусталь. Огромный стол, инкрустированный брон
зой под старину, был весь заставлен самой современной аппаратурой. Лишь
небольшая гладкая кушетка, обтянутая кожей и скромно стоящая в углу, выб
ивалась из общего стиля комнаты.
Хозяин всего этого великолепия сразу же вежливо поднялся навстречу Иле
н и, представившись, предложил сесть на стоявший возле стола неудобный с
тул.
На полковнике был просторный домашний костюм. Заметив ее недоуменный вз
гляд, он пояснил: Ч Мы тут далеко от столицы, и формальную часть устава со
блюдаем лишь по мере необходимости. Итак, чем могу быть вам полезен?
Илен удивленно вскинула бровь Ч ох уж эти чинуши! Он сразу же сумел дать е
й понять превосходство своего положения, изобразив, что может и не знать,
зачем она проделала столь дальний путь.
Ч Разве не вы подписывали мне вызов?
Ч Ах да, конечно, подписывал. Ч Он выдержал довольно длинную паузу, вним
ательно рассматривая ее своими холодными невыразительными глазами. И о
на, несмотря на всю свою выдержку, приобретенную за годы службы в разведк
е, почувствовала себя неуютно.
Илен прекрасно разбиралась в мужских взглядах и охотно прощала вспыхив
авшее в них вожделение, особенно у тех, кто по долгу службы был лишен женск
ого общества. Иногда такие взгляды ей даже нравились.
Но во взгляде полковника она не заметила никакого живого чувства. Он смо
трел на нее, как смотрят на лягушку в зоологическом кабинете, примеряясь,
где лучше произвести первый надрез.
Ч Так могу я получить обещанное свидание? Ч наконец не выдержала Илен з
атянувшегося молчания.
Ч Конечно, можете. Нужно лишь выполнить небольшую формальность.
Ч Какую еще формальность? Ч Она почувствовала, как в глубине ее рождает
ся непонятный страх. Ей были знакомы кровавые схватки и напряженные псих
ологические поединки, и она, не без оснований, считала себя мужественным
человеком. Но этот чиновник внушал ей самый настоящий страх.
Ч Перед свиданием по закону полагается пройти личный досмотр. Иногда н
а такие свидания пытаются пронести самые неподходящие предметы, поэтом
у эту формальность мы вынуждены соблюдать неуклонно.
Ч Ну так в чем же дело? Приглашайте вашу досмотрщицу.
Ч У нас мужская тюрьма, мадам, и, во избежание ненужных инцидентов, мы вын
уждены отказаться от услуг женского персонала. Здесь нет ни одной женщин
ы, кроме вас.
Илен почувствовала, как горячая кровь хлынула ей в лицо.
Ч Вы хотите сказать, что я вынуждена буду раздеться в присутствии мужчи
н?
Ч О нет, множественное число здесь совсем не обязательно. Вполне достат
очно моего присутствия. И вообще вы слишком волнуетесь.
Полковник дотянулся до бара и поставил перед ней стакан с какой-то светл
ой жидкостью.
Ч Вот выпейте это, и вы на все станете смотреть гораздо проще.
Ч А что будет, если я откажусь?
Ч Откажетесь выпить?
Ч Не прикидывайтесь идиотом, полковник! Как вы поступите, если я откажус
ь от досмотра?
Она уже не считала нужным скрывать свой гнев. В конце концов, вернувшись в
столицу, она сумеет доставить этому чинуше весьма серьезные неприятнос
ти. Если бы он знал, к каким людям она могла обратиться в случае необходимо
сти за помощью, он бы разговаривал совершенно иначе… Но в том-то и дело, чт
о от этих людей ее сейчас отделяли миллионы километров космического про
странства, и даже сама возможность связи с Землей целиком зависела от по
лковника.
Ч В таком случае вам придется вернуться обратно следующим рейсом нашег
о грузовика. В свидании вам будет отказано.
Ч Мне нужно позвонить по космосвязи.
Ч Это исключено. У нас закрытый военный объект, и мы не можем предоставля
ть посторонним наши внутренние линии связи. И учтите, мадам, обратный рей
с состоится не скоро. У нас здесь нет гостиницы, и вам придется провести да
леко не в комфортабельных условиях почти два месяца. Конечно, при желани
и я мог бы пойти навстречу и ускорить ваш отъезд, но это уже будет зависеть
от вас. Думаю, что в конце концов вы сами попросите меня об этом.
Наш обслуживающий персонал не видит женщин по полгода, и я не могу ручать
ся за их безупречное поведение. К тому же рейс может и задержаться…
Теперь она почувствовала настоящий ужас. И лишь мысль о том, что от нее зав
исит судьба Олега, помогла ей снова взять себя в руки.
Ч Вам ведь не нужен этот досмотр, полковник, у вас достаточно сканирующе
й аппаратуры, и вы знаете, что у меня с собой нет ничего недозволенного.
Ч Вы умный человек, мадам.
Ч В таком случае давайте договоримся так Ч сначала будет свидание, а по
том все остальное.
Ч А если вы меня обманете?
Ч По-моему, у вас достаточно убедительных аргументов.
Ч Ну что же… В разумных пределах я всегда готов пойти навстречу женщине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127