Ч Ты должен вернуться. От этого зависит слишком многое.
Ч Вам ведь нужен не я, а информация о Таннах и об этой чертовой планете, вы
брасывающей в космос Рутянские корабли. Там нет космодромов, нет городов
, похоже, нет и следов развитой промышленности, а корабли тем не менее прил
етают оттуда.
Ч Ты неплохо изучил материалы по Острану. А беседа с уцелевшим техником
что-нибудь прояснила?
Ч Пожалуй, только то, что при спуске не стоит применять посадочные ракет
ы. Лучше всего воспользоваться парашютом.
Ч Но тогда ты будешь представлять собой мишень слишком долгое время.
Ч И тем не менее мне показалось, что именно ракеты вызывают ответную реа
кцию. Во всяком случае, именно они явились причиной гибели посадочной гр
уппы.
Ч Ну что же, этот вопрос ты вправе решать самостоятельно.
Они снова надолго замолчали, прежде чем Олег задал вопрос, не имевший для
него самого никакого значения.
Ч Скажите… А те, остальные, вы предпринимали попытку снять их с планеты п
осле неудачного приземления?
Ч Корпус никогда не оставлял своих людей на произвол судьбы. Ты же знаеш
ь, это один из основных принципов нашего кодекса. Что касается тех троих, к
оторые не вернулись, они вообще не вышли на связь, кроме Шустова. Он успел
сказать всего одну фразу: «Я их вижу. Воровка увеличивается. Меня начинае
т затягивать внутрь. Прощайте». Шустов находился на поверхности планеты
, когда связь прервалась, Ч это установлено достоверно. Трудно сказать, ч
то он имел в виду. На Остране нет морей. Нет даже озер.
Ч Этого не было в официальных отчетах! Адмирал лишь пожал плечами в отве
т.
Ч В официальные отчеты попадает далеко не все. И запомни еще одно. Ты дол
жен вернуться не позже двадцатого марта по земному календарю.
Ч Почему такой конкретный срок?
Ч К этому времени на Остране начинается период магнитных бурь. И именно
тогда чаще всего появляются Рутянские крейсеры. Земля не может рисковат
ь своим последним космическим флотом. Двадцатого марта наши корабли уйд
ут отсюда. Так что на операцию у тебя остается не так уж много времени.
Лишь значительно позже, уже на Остране, Олегу стал понятен скрытый в слов
ах адмирала зловещий смысл. В тот момент он не обратил на них особого вним
ания, слишком велика была его уверенность в том, что для него сроки ухода к
ораблей не имеют никакого значения.
Изменять решение о его высадке было сейчас слишком поздно, и он рискнул к
ое о чем спросить напрямую. Ему хотелось понять мотивы, которыми руковод
ствовался этот человек.
Ч А вы не боитесь одного отпускать меня на Остран? Я ведь могу не вернуть
ся по собственной воле. Помните, каким способом вы завербовали меня в кос
мическую разведку? В тот день я мечтал о таком вот часе Ч о часе прощания,
после которого я буду предоставлен самому себе и смогу принимать решени
я самостоятельно. Ждать этого осталось совсем недолго.
Ч Я бы не подписал приказ о высадке, если бы сомневался в твоем возвращен
ии. Пустая бравада, Олег, никуда ты от нас не денешься. Ты пока еще по-настоя
щему не испытал на собственной шкуре того, что там. Ч Адмирал кивнул на л
едяные звезды, затемненные заметно увеличившейся сферой Острана.
Ч Там все настолько чужое для всех нас, что ты не выживешь и минуты, если н
е будешь знать, что у тебя за спиной корпус, флот, просто твой дом. Это не пус
тые слова, сынок.
Ч Кто знает, где мой дом? Ч спросил Олег сам себя.
Он понимал, что видит адмирала последний раз, что ни при каких обстоятель
ствах, как бы ни сложилась его судьба в этом леденящем душу чужом мире, обр
атно он не вернется.
Ч Мне пора.
Адмирал взглянул на часы и кивнул: Ч Да. Передаю тебя в руки полковника Ка
зьмина. В точности выполняй его инструкции. Этот человек руководит всей
операцией высадки и прикрытия.
Ч Надеюсь, на Остран он за мной не последует?
Ч На Остране ты будешь один, и не раз об этом пожалеешь. Это я тебе гаранти
рую.
Посадочная ракетная шлюпка выглядела совсем крошечной в огромном анга
рном зале. Олег стоял перед трапом в полном боевом облачении, только шлем
был еще не надет и не закреплены в бортовых креплениях шланги походного
жизнеобеспечения. Возможно, именно поэтому он не чувствовал себя одним ц
елым с холодным и мертвым куском металла, называвшимся боевой посадочно
й шлюпкой. Он знал, что если ощущение слияния с этим крошечным кораблем за
ставит ждать себя слишком долго, ему скорее всего не удастся преодолеть
даже внешний пояс защиты.
Ч Почему она такая черная?
Ч Новое антирадарное покрытие.
Пилот и техник заканчивали последнюю предстартовую проверку основных
узлов. Это было ему понятно Ч если бы он сам был пилотом маленького кораб
ля, он бы поступил точно так же. Провел бы последнюю проверку вручную, не д
оверяя показаниям контрольного компьютера, хотя инженеры и уверяли, что
эти машины никогда не ошибаются.
Ч Так где вы собираетесь меня высаживать? Ч еще раз уточнил Олег, тепер
ь уже непосредственно у пилота, все еще не веря в то, что безумный план выс
адки, разработанный им самим, собираются осуществить на самом деле.
Ч Мне приказано выбросить вас на высоте десяти тысяч метров. Точку выбр
оса вы укажете сами.
Ч Хотел бы я знать, позволят ли нам снизиться до такой высоты…
Ч На Остране нет настоящей противовоздушной обороны.
Ч Зато у них есть другие, гораздо более эффективные средства уничтожен
ия наших ракет. Никому еще не удавалось снизиться менее чем на десять тыс
яч метров Ч это предел, за которым ракета начинает разрушаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127