«Что же я теперь должен делать?» Ч впервые по-настоящему серьезно спрос
ил он сам у себя. И только сейчас понял Ч до последнего момента он не вери
л, что достигнет поверхности Острана невредимым. И ничего всерьез не пла
нировал, приготовившись к самому худшему.
«Найти первого попавшегося Танна и сказать ему „здрасьте“? Вряд ли он сл
ишком обрадуется моему визиту…»
Тем не менее теперь ему не оставалось ничего другого, как направиться к т
ому самому хутору из пяти непритязательных бревенчатых строений, котор
ый он хорошо рассмотрел, пока болтался под стропами своего парашюта. Поб
лизости километров на двадцать не было следов человеческой деятельнос
ти. Олег подумал, что Танны живут здесь довольно разбросанно, не сбиваясь
в компактные поселения. Возможно, они чувствуют себя на Остране в полной
безопасности или, напротив, не могут терпеть друг друга…
Через полчаса неспешной ходьбы он оказался перед высоким забором с дере
вянными воротами и калиткой, украшенной сверху вычурной резьбой. Поскол
ьку здесь, видимо, никто не проявлял интереса к приземлившемуся, Олег, пож
ав плечами, дернул за шнурок звонка, болтавшийся над калиткой Она сразу ж
е распахнулась. Олег оказался лицом к лицу с человеком невысокого роста,
сухощавым и какого-то неопределенного возраста. Сеть морщин, покрывавша
я его лицо, с одинаковой степенью вероятности могла свидетельствовать о
почтенном возрасте или о тяжелой физической работе на открытом воздухе.

Ч Скажите пожалуйста Ч к нам визитер пожаловал! Издалека?
Олег неопределенно повел рукой вверх, не зная, поймет ли его собеседник, н
о тот, видимо, понял.
Ч Я так и думал, что оттуда. Из другого места к нам не прилетают. Ну раз уж т
ебя Стражи пропустили, обустраивайся. Участок можешь занять рядом с моим
, напротив того ручья. Там уже и колышки вбиты. На первых порах, пока не обст
роишься, тебе понадобится помощь, так ты не стесняйся Ч обращайся ко мне.
Я здесь специально для этого и живу, чтобы встречать новых поселенцев, то
лько их уже, почитай, сорок лет никто не видел. Ты будешь, стало быть, первым.

Олег окончательно опешил от такого приема. Не ферму же строить он сюда пр
илетел… Хотя, если быть честным с самим собой, он до сих пор не решил, что, со
бственно, будет делать на Остране.
Поселенец, встретивший его, все время улыбался. Вероятно, от этого улыбка
словно приклеилась к его губам, затерявшись среди морщин, и оттого произ
водила неприятное впечатление.
Ч Есть тут у вас еще кто-нибудь? Могу я поговорить со старостой, или как ту
т у вас называется правительственный начальник?
Ч У нас нет правительства и не бывает начальников. А Старший будет с тобо
й разговаривать, когда сам захочет. Ты лучше поспеши со стройкой Ч дни у н
ас короткие, ночи длинные, а Мары голодные Холодные, несмотря на улыбку, гл
аза приемщика смотрели пристально, и Олег все никак не мог понять, какого
они цвета. Некая бесконечная линялая голубизна переливалась в них, скрыв
ая зрачки. Такие глаза бывают у наркоманов и алкоголиков. Ничего больше н
е спросив, Олег повернулся и пошел прочь, к лесу.
Тропинка извивалась невдалеке от тех самых новеньких, только что обтеса
нных колышков, обозначавших границы отведенного ему участка. Сорок лет н
икого не было, а колышки только что выстрогали…
Посреди участка блестела на солнце сваленная как попало горка металлич
еских инструментов. Даже отсюда, с тропинки, было видно, что инструменты н
овые и что там есть все, что может понадобиться для стройки.
Ч Не буду я ничего строить, слышите, вы? Ч крикнул Олег, не останавливаяс
ь.
Он обогнул участок и углубился в подлесок. Тропинка кончилась. Высоко в в
ершинах могучих пирамидальных деревьев со стручками вместо листьев св
истел ветер. Хотелось есть, но свой НЗ он закопал вместе со всем остальным
снаряжением и не собирался к нему возвращаться. Однако пищу каким-то обр
азом придется добывать.
Олег никак не мог справиться со смятением, охватившим его после встречи.
Кто он такой, этот человек? Танн? Впрочем, других поселенцев человеческой
расы здесь быть не должно… Но Танны представлялись ему некими сверхлюдь
ми, по крайней мере, способными к телепатии. Ничего похожего на телепатию
во время встречи он не почувствовал. Зато здесь были Стражи, прикосновен
ие которых он ощутил во время спуска, и были еще Мары… Впрочем, о них он под
умает ближе к вечеру, когда придется искать укрытие для ночлега. Сейчас е
го одолевали более насущные нужды.
Ориентируясь на звук текущей воды, он вышел к небольшому ручью и останов
ился, глядя на бегущую у его ног прозрачную воду. Хотелось пить, но универс
альный анализатор остался в могиле, которую он устроил для своего снаряж
ения. Теперь он не мог даже узнать, годится ли эта вода для его организма. Е
сть ли в ней микробы, против которых у него нет иммунитета? Впрочем, сейчас
об этом думать поздновато. Здесь живут люди, а значит, выживет и он. Хотя, мо
жет быть, и нет. В конце концов, он был готов и к такому повороту событий, ког
да готовился к спуску. В любом случае это лучше, чем сканирование мозга. Ем
у придется принять этот мир таким, каков он есть.
Не раздумывая больше, он напился из ручья кристально чистой воды, вкуса к
оторой не знал.
Земная вода, прошедшая систему городских очистительных сооружений, все
гда отдавала сернистым запахом. Эта же ничем, кроме свежести, не пахла. От
нее заломило зубы и слегка закружилась голова, словно он напился молодог
о вина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127