В конце концов, Олег уже сд
елал все, что от него требовалось. Вырастил это зеленое «нечто» и теперь с
тарался понять, что его так разволновало. Зачем ему понадобились какие-т
о немедленные объяснения от Эндерхила, ведь тот все ему рассказал об это
м хранителе. Вернее, рассказал то, что счел нужным, небольшую толику правд
ы, за которой может спрятаться любая ложь.
Он стоял перед забором Эндерхила, тяжело дыша, все еще не зная, на что реши
ться. Собственно, выбор был у него небольшой. Он может немедленно уйти или
остаться и посмотреть, что из всего этого получится.
Но самое неприятное заключалось в том, что он понимал: никуда ему не уйти,
он уже попался на это зеленое чудо, и если уйдет сейчас, не разобравшись, ч
то все это значит, то никогда себе этого не простит Кроме того, он совершен
но неожиданно понял, что за всеми его колебаниями прятался самый обыкнов
енный страх. Ему очень не хотелось в этом признаваться
Ч но тем не менее, следовало признать, что он боялся возвращаться к собст
венному дому, боялся этого зеленого столба, выброшенного наружу из матер
инского тела планеты.

Глава 17

Все его попытки проникнуть на ферму Эндерхила успеха не принесли.
Даже подкоп под забором в конце концов уперся в непреодолимую силовую ст
ену. «Вот тебе и натуральное хозяйство».
На эти подвиги Олег решился после того, как понял, что зеленая тварь, расту
щая у него в огороде, весьма опасна. Первым его поражением в начавшейся бо
рьбе с будущим «хранителем» стало понимание того, что он не в силах справ
иться с неодолимым желанием закопать яму, вырытую вокруг ростка. Он боро
лся с этим весь день, однако в конце концов уступил. Закопал яму и даже пол
ил этот чертов росток, подросший за несколько часов его отсутствия на до
брый десяток сантиметров, после чего, блаженно расслабившись, долго сиде
л на скамейке возле грядки, рассматривая зеленое чудовище, которому помо
г явиться на свет, и представляя, что из всего этого получится в недалеком
будущем.
Больше всего эта штука напоминала кактус, лишенный колючек. Только велич
ина и строение кожуры свидетельствовали о его неземном происхождении. К
ожура, по-видимому, состояла из очень крупных клеток. Всю поверхность рас
тения покрывали их шестигранные выпуклые крышечки.
Олег попытался сделать на кожуре небольшой надрез, чтобы ознакомиться с
ее строением, но тут же был остановлен острой болью в правой руке, прикосн
увшейся к растению лезвием ножа.
На следующий день после этого случая он проснулся среди ночи, встал, дост
ал из-под кровати топор, с которым теперь не расставался, и, открыв многоч
исленные засовы, вышел на крыльцо.
Он всегда предпочитал выходить навстречу опасности. Сейчас он решил выя
снить, что именно его разбудило и почему необъяснимый страх не умолкал в
нутри его с тех пор, как он начал возделывать грядку с хранителем. Словно с
работал звоночек Ч предупреждение.
Светили сразу обе Остранские луны. Вечером, когда загорались первые звез
ды, Олег всегда чувствовал странную тоску. Наверное, человек, летавший ср
еди звезд, никогда не сможет об этом забыть и никогда не избавится от чувс
тва неполноценности, лишившись этой возможности. Была еще и тревожная па
мять о тех, кто терпеливо ждал среди этих ярких звезд его сообщения, сообщ
ения, которое никогда не придет.
Левой рукой он провел по толстому кожаному поясу Ч единственной вещи из
прежнего снаряжения, которую решил оставить при себе, объясняя это тем, ч
то пояс с многочисленными карманами здесь ему пригодится. Лишь сейчас он
признался себе, что это была ложь. Пряжка, которую в темноте нащупала его
рука, напомнила об этом. Именно в ней скрывался сенсорный передатчик раз
ового действия.
Но если бы сегодня он и решился отправить свое единственное сообщение, о
н не мог бы сказать ничего существенного, ничего такого, что помогло бы Ко
рсинскому направить удар флота в нужное место. Его разведывательная мис
сия провалилась. Да и как могло быть иначе, если вместо разведки он занялс
я выращиванием идиотского зеленого столба на своем огороде?
Он знал, что Корсинский не будет ждать до бесконечности, в конце концов, фе
дералы решатся провести ковровые бомбардировки планеты нейтронными бо
мбами, чтобы уничтожить на ней все живое. Если, конечно, им позволят это сд
елать. И получалось так, что как бы ни повернулись события, добром все это
не может кончиться.
Неожиданно он поймал себя на том, что с тех пор, как исчез Эндерхил, вновь р
ассуждает как землянин.
Ночные светящиеся бабочки водили свои нескончаемые хороводы в вершина
х деревьев. Казалось, лес состоял из сплошных рождественских елок.
И внутри всей этой сверкающей мишуры подарок в его огороде продолжал сво
й неумолимый рост. Не он ли стал источником тревоги, разбудившей его сред
и ночи, но почему именно сегодня?
Теперь даже в неверном свете Остранских лун он мог различить торчавшую н
ад загородкой коническую вершину столба.
Ему пришла мысль о том, что сейчас еще не поздно прекратить все это действ
о несколькими ударами топора. Возможно, хватило бы даже одного удара.
Правда, рука, недавно державшая нож, все еще болела, и он сильно сомневался
, удастся ли ему столь простым способом покончить с опасным существом. Но
можно придумать что-нибудь оригинальней. Пожар, яд, упавший сверху камен
ь… К сожалению, он понимал, что если планы по уничтожению хранителя увенч
аются успехом, то многие вопросы так и останутся без ответов.
Интуитивно он чувствовал, что зеленый росток на его грядке неким невероя
тным и необъяснимым образом связан с одной из самых значительных тайн эт
ой планеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127