Что-то друго
е скрывала в себе приключившаяся с ним история, что-то гораздо более гроз
ное, чем случайная стычка с бандитами.
Узкая женская ладонь коснулась его руки.
Ч Нужно уходить отсюда!
Это он понимал и сам. Они уже бежали к станции пневматички, когда она спрос
ила: Ч Ты что, умеешь летать? Я не понимаю, как ты оказался у двери. Один из н
их был с бластером, но он даже не успел выстрелить…
Ч Я занимался в секции древних рукопашных искусств. Ч Он не понял, пове
рила ли она ему.
Им оставалось перейти улицу, станция с неоновой светящейся буквой «П» бы
ла уже совсем рядом.
Ч Ты ведь приезжий, да? Остановился в гостинице? Ч спросила она, не снижа
я темпа и забавно запрокидывая голову, словно хотела заглянуть ему в гла
за. В ответ он молча кивнул, подумывая о том, не подхватить ли ее на руки и не
сократить ли таким образом в несколько раз время, необходимое для того, ч
тобы скрыться в вагоне пневматички. Но у него были кое-какие сомнения по п
оводу того, что она поймет и одобрит подобный способ передвижения.
Ч Тебе нельзя возвращаться в гостиницу. У Костистого есть свои люди в по
лиции. Они найдут тебя очень быстро.
Ч У них нет ни моей фамилии, ни номера регистрационной карты.
Ч Этого и не требуется, есть много способов найти человека, особенно при
езжего. Твои данные зарегистрированы в транспортной картотеке, а у Кости
стого достаточно людей, чтобы быстро разыскать нужные сведения. Ты подня
л руку на его людей в его собственном районе. Такого они никому не прощают.

Она говорила короткими скупыми фразами и дышала быстро и часто, но не отс
тавала от него ни на шаг. Они были уже у турникета. Девушка не произнесла б
ольше ни слова, пока они, наконец, не оказались в пустом вагоне пневматичк
и.
Хлопок ускорителя застал Олега врасплох. Он едва успел ухватиться за вер
хний ремень и поддержать свою спутницу.
Рука невольно задержалась на ее талии, но она тут же высвободилась и опус
тилась на сиденье.
Короткая полупрозрачная юбочка обнажила ее белые колени и высокие точе
ные бедра. Они невольно притягивали взгляд Олега, точно магнитом, и чтобы
избавиться от этого наваждения, пришлось сесть с нею рядом. Несколько об
иженный ее холодным отстранением, он теперь соблюдал дистанцию и сел так
, чтобы случайно не коснуться ее. Наверно она это заметила, потому что посм
отрела на него внимательно и сказала: Ч Если хочешь, можешь переночеват
ь у меня. Там они тебя искать не станут.
Возражать он, естественно, не стал. Даже не поинтересовался, почему она сч
итает безопасным собственный дом. В конце концов, ему некуда было идти, кр
оме гостиничного номера. Расставаться же с ней сейчас, в самом начале зна
комства, ему совсем не хотелось.
Минут через пятнадцать она сказала, что пора выходить.
Спиральная лестница эскалатора понесла их вниз внутри огромной прозра
чной трубы. Непривычный водоворот городских огней слегка кружил Олегу г
олову, но, возможно, чувство легкого опьянения, не покидавшее его с того мо
мента, как он увидел девушку в кафе, имело под собой совершенно другую поч
ву.
Довольно строгие правила школьного интерната да еще, пожалуй, обостренн
ое чувство собственной необычности мешали ему приобрести опыт общения
с женщинами. Только теперь он наконец догадался спросить, как ее зовут.
Ч Илей. А тебя?
Ч Олег. Ч И, усмехнувшись про себя, добавил: Ч Олег Бирсов. Ч Он всегда в
нутренне усмехался, когда вспоминал свою фамилию. Изучая библиотечные а
рхивы еще в колледже первой ступени, он установил бесспорную связь своей
фамилии с танновским баком. Латинская буква серии сопровождала каждую н
овую группу отправляемых на Марс Таннов, Недолго они там пробыли. Старая
сь замять разгоравшийся скандал и подальше спрятать концы этой непригл
ядной истории, правительство в конце концов выделило им какую-то почти н
е исследованную окраинную планету, переправило их туда и закрыло планет
у для полета всех кораблей.
В сопроводительном письме, написанном директору интерната собственнор
учно Конором, фамилия Олега еще значилась как «Бисов». Позже ее тороплив
о перечеркнули и сверху написали «Бирсов».

Глава 3

Квартира Илен чем-то напомнила Олегу конфетную коробку, украшенную цвет
ным целлофаном. В углу, очевидно в том месте, где в неглубокой стенной нише
скрывалась кровать, стояла забавная вазочка с искусственными цветами н
а толстеньких, почти поросячьих ножках.
Девушка сумела немногими совсем недорогими вещицами, незаметными в отд
ельности мелочами придать стандартному типовому блоку индивидуальнос
ть и едва уловимый, как тонкий аромат духов, уют.
Квартира была совсем крохотной. Олег все никак не мог привыкнуть к столи
чным стандартам жилой площади Ч из-за огромной скученности (в Ланке жил
о более сорока миллионов) каждому жителю разрешалось занимать не более п
ятнадцати квадратных метров площади.
Еще в дороге Илен спросила его, зачем он приехал в столицу, и, услышав отве
т, не удивилась его выбору, хотя и не одобрила его.
Ч Многие хотели бы сбежать отсюда куда глаза глядят.
До сих пор он не думал о своем желании уехать и лишь сейчас понял, что она п
рава. Ему надоела регламентированная до последних мелочей жизнь гражда
нина Земной Федерации. Чем больше увеличивалась плотность населения, те
м больше становилось законов и правил и тем строже следили власти за их в
ыполнением рядовыми гражданами.
Ч Ты, наверное, голоден?
Вопрос застал его врасплох. Синтетическое дежурное блюдо, которое он нас
пех проглотил в кафе, не уменьшило его чувство голода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127