«Дух Неба покарал нас болезнями и лишил потомства». Произнося в мыслях э
ту привычную фразу, Олин знал, что по-настоящему повинны в этом люди и жив
ут они далеко отсюда.
Олин был образованным человеком и читал запрещенные книги, сложенные в е
го хижине.
Ч Дети мои! Ч произнес Олин стандартную фразу начала проповеди, с удово
льствием обводя взглядом мгновенно притихшую толпу.
Ч Ночью меня посетил Наш Отец. Великий Дух Неба.
Тишина стала полной, теперь был слышен даже шелест стручков на отдаленны
х деревьях.
Каждый из жителей общины знал, что за этой фразой последует нечто, способ
ное перевернуть жизнь любого из них.
За годы его духовного руководства вера еще не успела пустить глубокие ко
рни в головах подопечных, и ему часто приходилось поддерживать свой авто
ритет иными средствами.
Одним из таких средств стал гипноз. Несложные приемы он изучил по одной и
з запрещенных книг и успешно применял на практике во время исповеди свои
х духовных детей.
Не всякий поддавался гипнозу, но в большинстве люди выкладывали ему все,
что знали, все, что слышали от друзей и близких.
Таким образом, скрыть от него что-либо важное из назревающих событий был
о практически невозможно. Ему всегда удавалось быть в курсе всего, что пр
оисходило в общине, и вовремя принимать нужные решения.
Олин был неплохим психологом и дипломатом Ч возможно, в ином месте и в ин
ое время ему была бы уготована карьера премьер-министра или известного
политика, здесь же он был всего лишь Сыном Великого Духа Неба и ничуть не ж
алел об этом. Он всегда помнил величайшее изречение римского философа: «
Лучше быть первым в провинции, чем вторым в Риме».
Ч Дети мои, Великий Дух сказал мне, что сегодня, единственный раз за всю и
сторию нашей общины, мы должны нарушить незыблемое правило и вместо зако
нных претендентов, готовых рисковать своей жизнью во славу Великого Дух
а…
Он выдержал нужную паузу и в который раз всмотрелся в замершую толпу сво
ими цепкими, все подмечающими глазами.
Ч Дух сказал мне, что наша духовная дочь, прекрасная Ульма, должна быть о
тдана этому строптивцу и отщепенцу Глену Ветрину. Без всякого турнира.
Он опять выдержал долгую паузу, вслушиваясь в тишину, повисшую над площа
дью.
Ч Я скорблю вместе с вами. Я не понимаю, почему так решил Великий Дух. Но я
вынужден подчиниться его решению. Пути Великого Духа неисповедимы. Возм
ожно, он решил доказать нашему неверному брату, что милость Духа безгран
ична и в равной мере распространяется даже на тех, кто от него отвернулся
…
В этот момент и были пойманы сразу несколько улатов.
Во-первых, Сын Олин вызвал всеобщую ненависть претендентов на Ульму к св
оему давнему врагу Глену, зная, что лучшие воины колонии не оставят без вн
имания несправедливо свалившуюся на голову Глена удачу.
По законам, установленным ранее, если воин погибал на охоте или отходил в
мир иной по любой другой причине, его женщина разыгрывалась через день п
осле смерти мужа на специальном турнире, устроенном в честь поминовения
безвременно покинувшей общину души усопшего.
Олин не сомневался в том, что Глену не придется слишком долго наслаждать
ся свалившейся на его голову удачей. Но даже если Глену удастся обмануть
судьбу и уничтожить всех своих врагов, даже если ему удастся это, Ч Сын О
лин знал, как быстро проходит один год человеческой жизни…
Вторым улатом можно было считать то, что он узнает имена всех непокорных,
всех, кто осмелится вслух осуждать решение Небесного Духа. Он узнает их и
мена, даже если они выскажут свое недовольство лучшему другу.
И, наконец, в-третьих, лучший воин племени, возможно, оставит им свое потом
ство прежде чем отойдет в мир иной.
Был и еще один улат Ч самый тайный. Если слухи, дошедшие до него, соответс
твуют истине, если Ульма, нарушив святое правило, потеряла девственность
до первых игр и виновник тому все тот же Глен Ветрин, то ему, по крайней мер
е, не придется устраивать публичный суд над женщиной, которая ему слишко
м нравилась, чтобы принести ее в жертву Небесному Духу.
Лучше уж подождать. Время бежит так быстро… Когда придет срок, он объявит
им о новом решении Небесного Духа. И Ульму назовут Дочерью Великого Духа
… Она будет выполнять любые его фантазии, любые капризы Ч так долго, как о
н сам того пожелает.
Если бы он сделал это сейчас, весь гнев обманутых претендентов обрушился
бы на него самого. Слишком редко девственницы разыгрываются на турнирах
, слишком редко рождаются новые дети и слишком коротка человеческая жизн
ь на этой планете.
Когда глашатаи, объявив решение Небесного Духа, оставили Ульму у ворот Г
лена, он сразу же понял, что на этот раз Сын Один решил с ним покончить. Тепе
рь это было лишь вопросом времени.
Целых двенадцать дней Глен не выходил из своей хижины, проводя все свое в
ремя с молодой женой и вызывая этим зависть соседей. Но совсем не утехи ме
дового месяца заставляли его сидеть дома.
В поселке запрещались убийства и даже ссоры. Погибнуть на охоте считалос
ь почетным делом, причем совсем не обязательно от зубов дикого зверя. Все
счеты между членами общины сводились в лесу.
Но мясо в доме в конце концов кончилось, и, чтобы не показаться Ульме трусо
м, ему пришлось собираться на охоту.
Он так и не обмолвился ей о том, что его ждет в лесу. Зачем лишний раз травми
ровать бедную женщину? Она сама определила свою и его судьбу.
После того как на погребальном костре сожгут его труп, на следующий же де
нь она станет игрушкой в руках других мужчин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127