Глен знал, что перед турниро
м Сын Один посвящал некоторых женщин в таинства Небесного Духа, и о том, чт
о происходит в его храме во время этой мистерии, по поселку гуляли самые ч
удовищные слухи.
Девственниц в храме не трогали, боялись гнева охотников, зато всех остал
ьных женщин, за исключением самых уродливых, обязательно пропускали чер
ез обряд посвящения, и те потом ни разу не обмолвились о том, что с ними дел
али.
Каким-то колдовством Олин умел заставить молчать свои жертвы, возможно,
с помощью того же колдовства он развязывал языки на исповеди, и, узнав об э
том, Глен перестал посещать храм по субботам.
Собственно, именно с этого началась его ссора с Сыном Небесного Духа. Оли
н не мог позволить, чтобы в поселке жил человек, открыто нарушавший его по
становления и откровения Небесного Духа. Рано или поздно, под тем или дру
гим предлогом, все должно было закончиться сборами на последнюю охоту…

Глен наточил свой любимый нож, который сам выковал в кузнице. Каждый охот
ник делал там для себя оружие Ч но ножи Глена пользовались особой попул
ярностью, потому что только он один мог так отцентровать рукоятку, чтобы
брошенный нож летел в цель, равномерно вращаясь, и входил лезвием в жертв
у по самую рукоятку.
Свои ножи он мог выменивать на любое другое оружие. Однажды ему предложи
ли даже стальной самострел. Он берег его до особого случая и лишь теперь п
роверил тетиву и тщательно смазанную жиром крабса пружину.
Но нож оставался его самым любимым оружием. Тонкий металл лезвия, закале
нный особым, одному ему известным способом, звенел от прикосновения. А тя
желая, хорошо сбалансированная рукоятка придавала оружию особую мощно
сть во время поражения цели.
При удачном броске этот нож пробивал даже кожаную защитную куртку с наши
вками из кусков панциря крабса.
Им дорого придется заплатить за его жизнь, в этом Глен нисколько не сомне
вался, как не сомневался и в том, что это их все равно не остановит. Никто из
тех, кто нарушал заветы Небесного Духа, не возвращался из лесу живым. Знач
ит, не вернется и он. Хотя, возможно, ему повезет, как однажды повезло Олаву
одноглазому. Четыре раза уходил он на свою последнюю охоту, четыре раза и
з лесу приносили трупы верных сподвижников Олина, и лишь на пятый произо
шло то, что должно было произойти.
Если бы Ульма согласилась покинуть общину, он увел бы ее так далеко, что ни
какие охотники не нашли бы их стоянку. Вокруг полно диких, никому не прина
длежащих земель. Но об этих местах, расположенных вблизи Каньона Дьявола
, ходило слишком много страшных рассказов, и он не осуждал женщину за ее не
решительность В конце концов, он мог бы уйти один Ч но это нужно было дела
ть раньше, до того, как в его жизни появилась Ульма. Никогда Глен Ветрин не
сделает ничего такого, что покроет позором доверившуюся ему женщину. Да
и не выжить в тех местах человеку одному. Калин попробовал однажды и чере
з месяц приполз обратно в поселок, оставив в Каньоне Дьявола свой рассуд
ок и гордость.
Вдвоем с Ульмой у них была бы надежда выжить, а так ему остается лишь с чес
тью провести свою последнюю охоту.
Преследователей он обнаружил сразу после Ковровой заросли. Обойдя их и в
ыйдя на их собственный след, он узнал все, что ему было нужно.
Его преследовали трое, один из них хромал, второй не слезал с конька, котор
ого вел в поводу третий. Близнецы Кула. Вот, значит, как Олин решил распоря
диться его судьбой Ч он направил по его следу своих самых верных псов, св
ою главную опору Ч мутантов Кула. Даже одного дня, даже надежды на победу
он ему не оставил.
Никто из тех, кого преследовали Кула, не вернулся в поселок. Эти уродливые
великаны обладали чудовищной силой и ловкостью. Они родились уже здесь,
на Остране, в то время, когда началась эпидемия. Но они выжили непонятным о
бразом там, где погибли все остальные. Никто не знал, как могли уцелеть тре
хмесячные младенцы в мертвом поселке. Мало что знали о них и после. Их приг
рел и вырастил Олин.
Хитрый и коварный Олин уже тогда понимал, что ему понадобятся верные псы.
И он не ошибся в близнецах, беспрекословно выполнявших теперь любое его
желание. Один из них, Лурак, отличался огромным ростом и нечеловеческой с
илой. Он никогда не расставался с палицей, Ч сделанной из целого ствола,
толщиной в половину человеческого туловища. Дерево для своей палицы он в
ырвал из земли голыми руками на глазах всего поселка Второй, квадратный
и невысокий Друм, никогда не слезал с конька. Его короткие и тонкие ножки с
трудом удерживали уродливое тело на земле, зато если ему удавалось пойм
ать взгляд своего противника, тот мгновенно застывал неподвижно, словно
пораженный параличом, и стоял столбом до тех пор, пока Друм не прикасался
рукой к его лбу. Впрочем, делал он это не часто, большинство его жертв умир
ало с выпученными глазами, так и не изменив позы, в которой застал их взгля
д этого маленького чудовища.
У Гризла, руководившего уродливой троицей, было четыре руки, и он пользов
ался ими всеми с обезьяньей ловкостью, в считанные секунды взбираясь на
любые деревья и перепрыгивая с ветки на ветку так, словно вообще не имел в
еса. Он умел становиться совершенно невидимым, растворяясь в кронах дере
вьев и неожиданно бросаясь оттуда на противника, используя в схватке ост
рые, как бритвы, ногти и зубы Глен понимал, что самым опасным противником б
ыл именно Гризл. Если не смотреть в глаза Друму, его взгляд не сможет причи
нить вреда. От сильного, но неповоротливого Лурака можно увернуться во в
ремя схватки или попросту убежать, занять более выгодную позицию Ч сила
не всегда определяла успех в рукопашном поединке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127