Я не смогла бы долететь до тебя, если бы не он. Энергии Кха почти совсем не о
сталось. Я не могла даже отдавать ему команды, но он все равно летел в нужн
ом направлении. Я очень рада, что ты промахнулся.
Ч Я не промахивался. У меня не осталось зарядов. Сколько дней ты была в до
роге?
Ч Пять дней. Ты ушел так далеко…
Ч Но ведь ты… Карил говорил, что ты не можешь уходить от дома дальше опре
деленного расстояния.
Ч Он говорил правду. Пока я была хранительницей…
Олег не знал, как реагировать на это известие. Он все еще не пришел в себя о
т происшедшего. И сейчас, услышав ее слова, поднялся так резко, что едва не
свалил палатку.
Ч Что значит «была»? Ты хочешь сказать, что больше ею не являешься?
Ч Конечно, нет. Иначе, как бы я здесь оказалась?
Ч Действительно… Так ты можешь по своему желанию становиться хранител
ьницей?
Ч Какой ты глупый, милый. Хранительницей нельзя стать. Но можно стать обы
кновенной женщиной, отказавшись от всего остального. Я знала, что тебя эт
о расстроит. Я ведь не смогу оберегать тебя больше от опасностей. Я не слыш
у твоих мыслей и не смогу угадывать твои желания. Даже звери в этой пустын
е не слушаются теперь моих приказов.
Он поверил ей сразу, безоговорочно. Она никогда не обманывала его, не пред
авала Ч и никогда не сделает этого. И он понял, какую цену ей пришлось зап
латить только за то, чтобы увидеть его вновь.
Олег не знал, как называется чувство, которое он испытал впервые в жизни. Н
аверное, счастьем. Обыкновенным человеческим счастьем, которого был лиш
ен так долго.
По сравнению с этим ощущением все сложности, появившиеся с прибытием Эль
, все удвоившиеся тяготы дороги показались ему пустяками, не стоящими вн
имания. Но она неверно истолковала его затянувшееся молчание.
Ч Я знала, что это тебе не понравится, и все равно решилась прилететь, что
бы увидеть тебя хотя бы один раз. Если захочешь, я завтра оставлю тебя. Сли
шком трудно быть обыкновенной женщиной, во всем зависеть от мужчины и да
же не знать, о чем он думает…
Ч Я думаю о том, какая ты глупенькая, Эль. И еще о том, что мне будет приятно
заботиться о тебе.
Ч Я рада, если это правда…
Ч Если правда? Раньше ты никогда не сомневалась в моих словах!
Ч Раньше я слышала каждую твою мысль, а сейчас я словно глухая!
Впервые он увидел слезы на ее глазах и впервые по-настоящему понял, как ве
лика для нее утрата. Он попытался утешить ее, как умел.
Ч Настоящие женщины никогда не слышат мысли своих мужчин.
Ч Этого не может быть. Ты говоришь неправду, чтобы успокоить меня.
Ч Это правда, Эль. С годами только самым лучшим из них удается угадывать
мысли своих мужей. И мужей это радует далеко не всегда. Но у тебя-то это нав
ерняка получится. Я знаю по себе, когда-то я тоже мог читать мысли других л
юдей, и во время одного очень тяжелого боя навсегда лишился этой способн
ости. Но потом, со временем, какая-то часть этого вернулась. С тобой обязат
ельно произойдет то же самое.
В ответ она его поцеловала так, что слова растворились в огненной волне.

Утром выяснилось, что для дальнейшего движения им необходим еще один кон
ек. Карил сделал все, что было в его силах, Ч увеличив груз на остальных и п
олностью освободив одного для Эль.
Но оказалось, что у них нет лишнего седла, а Эль не умеет ездить верхом.
В конце концов вместо седла они использовали спальный мешок Олега. Эль в
который уж раз заявила, что намерена научиться всему, что умеет делать об
ыкновенная женщина.
Правда, на этой планете никто из них до сих пор не встречал ни одной обыкно
венной женщины и не знал, что именно они умеют здесь делать.
Тем не менее сборы в конце концов были закончены и они двинулись дальше.

Уже в дороге выяснилось, что Эль, до сих пор питавшаяся все той же преслову
той энергией Кха, теперь нуждается в пище и воде.
Все старанья Олега узнать побольше об энергии, которой она управляла, по
ка была хранительницей, и о том внутреннем голосе, который руководил ею с
амой, закончились неудачей.
Сама Эль знала об этом слишком мало. Вряд ли это могло быть иначе.
Первое время им приходилось экономить каждый глоток воды и делать это та
к, чтобы Эль ничего не заметила. К счастью, на второй день пути появились е
два заметные для опытного глаза признаки растительности, а вместе с ними
и надежда найти наконец долгожданный колодец.
В конце концов любой путь кончается. Даже пустыня, которая в своем раскал
енном мареве кажется путнику, бредущему среди ее белого пекла, бесконечн
ой, имеет конец. Он может быть разным Ч этот конец. Не зря так много белеющ
их костей встречалось им среди безжизненных барханов.
Но им повезло. Пустыня кончилась во время последнего ночного перехода та
к неожиданно, что утром, когда взошло солнце, они не поверили своим глазам.

Прямо перед ними стоял лес, плавно переходивший в предгорье, увенчанное
вдали снежными вершинами.
Не в силах поверить в эту нереальную картину, показавшуюся ему очередным
миражом, Олег обернулся. Пустыня лежала за его спиной совсем рядом Олег н
е смог отказать своим спутникам в удовольствии сделать в этом благослов
енном месте двухдневный привал Ч они должны были запастись продовольс
твием и подкормить совсем обессилевших коньков, прежде чем двигаться да
льше.
Когда загон для коньков был наконец сооружен, а палатки разбиты, Олег и Ка
рил стали собираться на, охоту.
Ч Я пойду с вами, Ч решительно заявила Эль. Ч Я должна учиться быть женщ
иной.
Ч Но женщины не ходят на охоту Ч этим у нас занимаются мужчины, и потом к
то-то должен остаться охранять лагерь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127