Ч Ты уверен, что закончил здесь все дела? Ч неожиданно вмешался в разго
вор Карил. Ч Я что-то не заметил среди убитых четырехрукого мутанта, кот
орого ты просил оставить для себя.
Глен помрачнел: Ч Этот негодяй сумел скрыться. Но никуда ему не деться. По
сле возвращения я все равно найду его и посчитаюсь за все, что он учинил, в
оспользовавшись моим беспомощным состоянием.
Ч Подожди, я чего-то не понял. Ч Олег постарался выбраться из обволакив
ающего состояния опьянения и сосредоточился на каком-то важном слове, п
роскользнувшем в сообщении Глена. Ч Мне показалось, ты сказал «после во
звращения», и еще ты сказал «нам», что ты имел в виду?
Ч А разве вам не нужен проводник через горные перевалы Хорасанского хр
ебта? Никто лучше меня не знает тамошние места. Я охотился в этих горах и д
оходил почти до самого плато, за которым начинается каньон.
Ч Я не об этом. Ч Олег медленно, но точно подбирал нужные слова. Ч Нам де
йствительно нужен проводник. Но ты ведь, кажется, женат? Это твоя жена сиди
т там одна в конце стола?
Ч Да, это моя жена. Но вы спасли мне жизнь. Вы помогли избавиться от Олина.
Моя жена подождет.
Ч Послушай, Глен. По-моему, это опасно, оставлять одну такую красавицу. Ос
обенно после того, что ты нам рассказал. Как только ты уедешь, они устроят
турнир в твою честь и разыграют на нем Ульму в знак особого уважения к Гле
ну Ветрину.
Ч Турниры я отменил.
Ч Ну-ну. Женщин от твоих распоряжений в поселке не прибавилось.
Ч Это мои проблемы. Так вы хотите, чтобы я стал вашим проводником?
Ч О чем ты спрашиваешь, Глен? Мы немного времени провели вместе, но време
на бывают разные. Ты стал нашим другом. Конечно, мы будем рады, если ты поед
ешь с нами. Втроем из нас уже получится неплохая армия. Как ты думаешь, Кар
ил, я прав?
Ч Лучшего проводника нам не найти.
Четвертые сутки маленький вьючный караван пробивался к заснеженному п
еревалу Седло Хорасана. Это было единственное место, где высоченные горн
ые пики, надежно отгородившие дорогу к каньону, опускались до трехтысячн
ой отметки.
Их продвижение затруднялось тем, что никакого намека на дорогу или хотя
бы горную тропу не было и в помине. Они шли по девственному насту, и на мног
о километров вокруг им не встретилось ни единого следа, оставленного как
им бы то ни было живым существом.
Ч А ты говорил, ваши охотники бывают в этих местах. Ч Карил уже не скрыва
л своего недовольства, обращаясь к Глену, словно проводник был повинен в
том, что горы, снег и холод вымотали их последние силы.
Олег понимал, что несдержанность Карила прежде всего вызвана непривычн
ой обстановкой. В равнинных местах планеты снега в этих широтах не бывае
т. Жару пустыни все они переносили легче. Еще больше ухудшал их состояние
недостаток кислорода.
Ледяной разреженный воздух резал легкие при каждом вдохе. Олегу иногда к
азалось, что внутри у него все замерзло, превратилось в белые ломкие крис
таллы льда, причинявшие боль при каждом движении.
Если бы не меховая теплая одежда, которой их снабдил Глен, они бы уже верну
лись.
Ч Сам-то ты здесь бывал? Здесь нет никаких следов!
Глен демонстративно ничего не отвечал на высказывания Карила. Тяжелое м
олчание могло вылиться в настоящую ссору, и, предотвращая ее, Олег сказал:

Ч Разве ты не заметил, Карил, что еще вчера мы вступили в мертвую зону? Охо
тникам здесь нечего делать, на этой высоте не водятся животные. Даже на Зе
мле горные козлы не забредают на такую высоту Ч здесь им трудно дышать.

Ч Труднее, чем нам?
Ч Человек самое выносливое существо из всех земных биологических видо
в. Только он может адаптироваться к совершенно противоположным условия
м существования. Завтра мы перейдем Седло, с той стороны дуют южные ветры,
начнется спуск Ч всем станет легче, и нам, и конькам.
Глен усмехнулся, глянув в сторону Олега. Словно показывая, что его опасен
ия напрасны.
Ч Твои драгоценные коньки чувствуют себя отлично. Но ты говорил, что дох
одил до границ каньона, так ли это на самом деле? Ч с ехидцей спросил Глен
а Карил.
Ч Не в это время года. Если бы вы согласились подождать два-три месяца Ч
дорога стала бы намного легче, Ч ответил Глен.
Ч У нас нет этих месяцев. Возьми себя в руки, Карил, не Глен придумал этот п
оход, Ч оборвал их спор Олег.
Все трое надолго замолчали, перемешивая ногами хрустящий рассыпчатый с
нег.
С каждым шагом они почти проваливались по колено, но коньки уже настольк
о выбились из сил, что никому не приходило в голову сесть в седло.
Звериное чутье и ненависть вели это странное существо, лишь отдаленно по
хожее на человека.
Вторые сутки, забыв об отдыхе и пище, Гризл шел по следу своего врага. Того,
кто был повинен в смерти его братьев. Того, кто сумел выбраться из пригото
вленной для него могилы.
Временами он терял след и тогда часами кружил на одном месте до тех пор, по
ка не находил его снова. Привычный для него, сытый и приятный мир рухнул в
один день.
Ядовитая стрела не пробила его толстую, покрытую густыми волосами кожу.
Тогда он притворился мертвым так, как умел притворяться лишь он один, и, ко
гда стемнело, выбрался из оврага, в котором пролежал неподвижно весь ден
ь и первую половину ночи.
До того, как в него попала эта стрела, он успел получить несколько серьезн
ых ран. Видимо, в него целила не одна рука.
Зализывая свои раны и прикладывая к ним целебные травы, он потерял много
времени, прежде чем смог начать преследование. «Хозяин. Он посмел поднят
ь руку даже на хозяина!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127