Внизу, под ними, насколько хватало глаз, расстилалась коричневая поверхн
ость высокогорного плато, кое-где покрытого небольшими зелеными пятнам
и растительности и перечеркнутого блестевшими на солнце нитями горных
рек.
Ч Каньона отсюда еще не видно?
Ч Он в конце, за теми невысокими холмами. Если ничего не случится, через н
еделю мы будем на месте.
Ч Кроме твоего четырехрукого приятеля, нам здесь никто не угрожает. И ме
ня это начинает удивлять. Куда подевались все монстры и ловушки, расстав
ленные для нас в пустыне? Такое впечатление, словно кому-то надоело с нами
играть… Я ищу хоть какую-то последовательность, какую-то логику событий
, но нить все время обрывается, Ч задумчиво проговорил Олег.
Ч Ты удивишься еще больше, если внимательно посмотришь на снег, по котор
ому мы идем.
Ч Что же в ней удивительного?
Ч То, что он осел от тепла. На такой высоте еще не должно быть таяния. А зде
сь слой очень уж тонок и совсем близко граница снежного покрова.
Ч Разве это не зависит от погоды?
Ч Зависит, но не до такой степени. И очень мало влаги. При таком интенсивн
ом таянии здесь должно быть сплошное половодье.
Ч Ну это можно объяснить. На большой высоте водяные пары уходят в воздух
, не успев сконденсироваться. А вот что касается температуры, то это дейст
вительно странно… Если внимательно посмотреть на склон, по которому мы с
пускаемся, можно заметить, что граница таяния изгибается и напоминает по
форме дугу. Такое впечатление, словно потепление в этом районе было лока
льным, именно в том месте, по которому мы сейчас идем.
Ч Вот это и показалось мне странным, Ч проговорил Глен. Ч Два года наза
д здесь не было ничего подобного.
Ч Не слишком ли многое изменилось за два года? Ч спросил Карил, уже почт
и не скрывая своего недружелюбного отношения к Глену.
Больше всего Олега удивляло не постоянное бурчание Карила, а то, как спок
ойно реагирует на все его выпады Глен. Этот человек прекрасно владел соб
ой.
На следующий день снега кончились. Теперь путники не могли с первого взг
ляда замечать все следы вокруг, и у Гризла появилось больше возможностей
для внезапного нападения. Однако за прошедшие двое суток он не появлялс
я, скорее всего потому, что с момента нападения на шатер, сменяя друг друга
каждые три часа, они несли постоянные ночные дежурства.
В горах дорога кажется длиннее, чем она есть на самом деде. Она требует от
человека дополнительных усилий на каждый метр пройденного пути.
Ущелье, по которому они шли, постепенно сужалось, на его пологих стенах, на
поминавших края овального блюда, тут и там виднелись пятна фиолетовой ра
стительности. То ли мхи, то ли лишайники. В любом случае они годились в пищ
у всеядным конькам.
Дороги как таковой не было. Они шли по руслу пересохшей горной реки, все вр
емя снижаясь. С каждым пройденным километром стены ущелья сближались, за
крывая от них окружающую местность, а дно становилось все круче.
Олег достал карту, всю испещренную пометками. Он не расставался с ней с то
го дня, как они покинули Багранград.
Ч Где-то рядом тектонический разлом. Плато, по которому мы идем, здесь за
канчивается.
Ч И что там дальше?
Ч Возможно, кольцевой кратер какого-то гигантского вулкана. Трудно ска
зать наверняка. Это место постоянно закрыто облаками, на снимках ни черт
а не видно.
Ч Сейчас здесь нет облаков, Ч заметил Глен. Олег удивленно огляделся, с
ловно впервые увидел ослепительный фиолетовый горизонт, заполненный п
розрачным воздухом.
Ч Идите сюда! Ч крикнул Карил, ведущий в поводу конька и ушедший вперед,
пока они с Гленом рассматривали карту.
Сейчас он неподвижно стоял на краю обрыва, открывавшего внизу, под ними, ш
ирокую горную долину.
Здесь русло реки кончалось, словно отрезанное ножом. Вниз уходила отвесн
ая стена пропасти, заканчивавшаяся метрах в двухстах под ними пологой до
линой.
Давно несуществующая река пробила в долине широкое ущелье. На его дне, ск
рытое в глубокой черной тени, что-то блестело.
Олег достал оптический умножитель и не отрывал от глаз его окуляр до тех
пор, пока Глен чуть ли не силой отобрал у него прибор.
Ч Что вы там видите? Ч не выдержал наконец Карил, относящийся к прибора
м Олега с откровенным недоверием, смешанным с суеверным страхом.
Ч Строения, Ч задумчиво проговорил Олег. Неправдоподобная картина вс
е еще стояла у него перед глазами. Ч Современные строения. Какие-то купо
ла с блестящими крышами. Вокруг нет ни дорог, ни подъездных путей Ч никак
ого движения. Только эти купола.
Ч Их не было два года назад! Ч заявил Глен, опуская прибор. Он выглядел мр
ачным, почти испуганным. Впервые Олег видел его таким. Ч Мне все это не нр
авится. Два года назад здесь ничего не было. Я хорошо помню это ущелье. Нев
озможно построить эти здания за столь короткий срок.
Ч Это то, что мы ищем? Ч Прищурившись от слепящих лучей заходящего солн
ца, Карил пытался рассмотреть строения, о которых ему говорили, но видел л
ишь пятнышки света, отраженного от их блестящих крыш.
Ч Слишком рано. И слишком открыто для управляющего центра. Он должен нах
одиться где-нибудь под землей. Эти здания можно уничтожить простой бомб
ардировкой. Еще удивительней то, что к ним не ведут дороги Ч нет даже наме
ка на тропы. Совершенно дикая местность.
Ч Это как раз можно объяснить. Там могут быть подземные коммуникации. Мн
е хотелось, чтобы ты еще раз все обдумал, прежде чем решишь спускаться.
Олег внимательно посмотрел в глаза Глену после этих слов, и тот не отвел в
згляда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127