Ч Нелада, если мы войдем внутрь, ты сможешь его слышать? Ч спросил Глеб, н
е разжимая губ, используя свои не такие уж большие навыки телепатии, и зел
еное чудо, невидимое в болотной трясине, немедленно ответило:
Ч Только если дверь не будет закрыта.
Ч Постараюсь об этом позаботиться.
Внутри шлюпка поразила их, но совсем не так, как они ожидали, Ч прежде все
го, полным отсутствием всякой аппаратуры. Каюта напоминала рабочую комн
ату базового коттеджа Ч все здесь было строго функционально. Четыре сту
ла, большой рабочий стол с видеокристаллами и экраном проектора. Обстано
вку завершали совершенно голые стены.
Ч Вижу, что вы разочарованы. Ч Наверно, в этот момент Фруст улыбнулся бы,
если бы ему удалось. Но биопласт на лице почти неподвижен Ч и это его свой
ство еще больше усиливало впечатление мертвой маски. Ч Вся необходимая
аппаратура находится внутри обшивки. Поэтому она такая толстая.
Ч А где же управление? Ч спросил Крушинский, все еще недоверчиво огляды
ваясь.
Ч Мысленный контроль. Вообще-то на определенном этапе развития почти к
аждая цивилизация отказывается от громоздких механизмов. Посредники м
ежду человеческим разумом и материей становятся не нужны.
И, подтверждая свои слова, он шевельнул рукой, как бы приглашая дверь закр
ыться. Тяжелый стальной пандус, повинуясь этому движению, медленно и без
всяких усилий стал подниматься с сырой травы.
Ч Душно здесь у вас, да и непривычно моему спутнику находиться в закрыто
й стальной коробке, Ч кивнул Глеб в сторону князя.
Ч С железной-то избой я еще как-нибудь свыкнусь, а вот стол у тебя, купец, б
едноват. Ни меда, ни хлеба корки.
Ч Не обессудь, князь, ваша еда для меня не годится. А ты зря стараешься, Гле
б Петрович, Ч не услышит твоя лягушка, если я сам этого не позволю. Да и не
лягушка она вовсе…
Ч Не лягушка? Так ты и про нее знаешь?! Ч Казалось, подозрения полностью п
одтвердились, только человек Манфрейма мог о ней знать.
Единым движением Глеб выхватил меч и остолбенел: кристалл на рукоятке го
рел ровным голубым огнем. Внутри кристалла всегда таилось только красно
е пламя
Ч цвет ненависти и крови, цвет, вырывающийся наружу лишь в присутствии м
анфреймовских слуг. Но сейчас кристалл светился ровным голубым огнем, и
Глеб растерялся, не понимая, что это значит.
Ч Кто ты?
Ч Житель очень древней планеты. Такой древней, что, когда она образовала
сь. Земли еще не было на свете. Весь ваш цикл не успел начаться. Ты слышал о ц
ентре красного смещения?
Ч Это условная точка, точка, в которой находится наблюдатель…
Ч Это сейчас она стала условной, а когда-то была центром мироздания, точ
кой, с которой все начиналось. Большой космический взрыв, породивший всю
нашу Вселенную, произошел именно из этой точки. И хотя она расширилась бе
спредельно, ее первоначальные координаты можно вычислить. Если бы ваши м
атематики сумели это сделать, они получили бы в результате точку, где в мо
мент рождения Вселенной находилась моя планета. Но это было очень давно.
Космос похож на океан со своими изменчивыми течениями, и эти космические
течения имеют свойство отражаться в общественной жизни планет самым не
посредственным образом. Красное смещение происходит не только в космос
е, но и в мире, в которым вы живете. Он тоже начал сдвигаться в красную облас
ть, в область крови и человеческих страданий. Одни способствуют этому см
ещению, другие стараются ему помешать. Тебе пора определиться, Глеб, и пон
ять, для чего тебя провели через временной барьер. Ты выполнил свою мисси
ю. Круг завершен. Ты должен вернуть мне Книгу.
Ч Должен вернуть? Я ничего никому не должен! Откуда вам стало известно о
Книге? Откуда вы знаете о барьере? Не слишком ли много вы знаете вообще для
простого скупщика редкостей?
Глеб по-прежнему стоял в боевой стойке, и лезвие обнаженного меча тускло
отсвечивало у него в руках. Рукоятка стала холодной, такой холодной, что п
альцы, сжимавшие ее, начало покалывать. Раньше, когда камень светился кра
сным, она нагревалась, но Глеб не посчитал это изменение существенным.
Пандус после его просьбы не закрывать выход повис в каком-то неопределе
нном положении, так и не дойдя до конца, но щель все равно была слишком узк
ой, чтобы в нее протиснуться в случае необходимости. В замкнутом простра
нстве кабины Глеб чувствовал себя неуютно.
Фруст не торопился с ответом, словно давая возможность ему самому разобр
аться во всем. Он стоял в расслабленной позе, слегка облокотившись о стол,
и, казалось, не замечал направленного в его сторону меча.
Наконец он произнес своим бесцветным голосом, в котором почти полностью
отсутствовали привычные человеческому уху эмоциональные интонации.
Ч Я был одним из тех, кто вырезал письмена на страницах Влесовой книги. П
омнишь условие? «Ты должен отдать Книгу тому, кто первый коснулся ее стра
ниц».
Ч Все это слова, а мне нужны доказательства, Ч хрипло проговорил Глеб.
Ч Помнишь водителя санитарной машины и тех, кто тебя лечил? Я не возражаю
, если ты пригласишь сюда свою лягушку. И опусти наконец меч, он тебе не пон
адобится.
Пандус начал медленно опускаться, но Глеб все не изменял боевой позы. Тиш
ина в помещении звенела как туго натянутая тетива. Рука Крушинского лежа
ла на рукоятке пистолета, и лишь один Васлав, ближе всех стоявший к открыв
шейся наконец двери, безмятежно улыбался, поигрывая своей пудовой боево
й палицей.
Не отрывая холодного изучающего взгляда от Фруста, Глеб сказал:
Ч Вариант с телепатией не пройдет, мне нужно что-нибудь более весомое, ч
ем контроль над чужим мозгом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125