Ты можешь чт
о-нибудь предложить? Что-нибудь такое, чего мы не учли, что могли бы сделат
ь и не сделали?
Ч Да. Мы должны стартовать немедленно Ч сейчас, когда он этого не ждет.
Ч Послушай, Юрий, откуда ему может быть известно о времени старта? Только
мы с тобой о нем знаем.
Ч Ты часто говорил мне о своей интуиции, о том, сколько раз она тебя выруч
ала, а сегодня поверь моей: старт надо перенести.
Ч Ну хорошо. Раз ты так настаиваешь. Теперь давай поспим. У нас в запасе не
меньше пяти часов.
Последнюю ночь решили провести в ракете. Глебу удалось заснуть лишь дале
ко за полночь.
Ему приснился рыцарь в черных доспехах. Он сидел рядом с ним в рубке управ
ления.
Ч Похоже, у тебя все готово? Ч спросил рыцарь. Ч Я надеялся, что ты вовре
мя остановишься, я предупреждал тебя много раз. Но ты относишься к тем упр
ямцам, которые готовы пожертвовать жизнью, раз уж они решили перепрыгнут
ь через пропасть. У тебя нет для этого крыльев. Будь хотя бы реалистом.
Глеб упрямо молчал.
Ч Ты ведь уже отдал все, что у тебя было. Сначала здоровье в Афгане, потом п
ожертвовал своей первой настоящей любовью… Ведь ты ею пожертвовал, Глеб
, сейчас вы оба могли бы быть далеко отсюда, и только ты виноват в той страш
ной судьбе, которая выпала на долю твоей любимой. Скажи мне, хотя бы раская
ние ты чувствуешь?
Глеб честно прислушался к себе и не ощутил ничего, кроме той последней, ск
орбной ярости, оставшейся на долю бойцу, вступившему на дорогу мести, на д
орогу, с которой не бывает возврата…
Ч Ты отдал в чужие руки единственную свою драгоценность Ч Книгу, котор
ую тебе поручено было хранить. Даже ее ты потерял. Скажи же, наконец, хотя б
ы самому себе, ради чего были принесены все эти жертвы?
И, не дождавшись ответа, рыцарь закончил:
Ч Ты даже не знаешь, чего ты хочешь. Ты идешь вперед, не думая о последстви
ях и не видя цели. Ты из породы тех людей, для кого сама дорога является цел
ью. И ты будешь идти так до самого конца.
Не то вопрос, не то утверждение. Впервые в глубоком, бархатном, идущем со в
сех сторон голосе послышалась некоторая неуверенность.
Ч Я хочу твоей гибели, Ч неожиданно для самого себя ответил Глеб.
Ч Но это бессмысленно. Зло нельзя уничтожить. Оно бессмертно, и все твои
усилия тщетны.
Ч Убирайся! Ч прохрипел Глеб, не разжимая губ. Ч Тебе меня не остановит
ь.
И рыцарь исчез. В покрытый инеем незадраенный иллюминатор светила яркая
луна. Туман над болотом рассеялся, и в кабину снаружи пробрался ледяной х
олод, от которого не мог уберечь даже пуховый спальник.
Часы на его руке показывали половину пятого утра. Пора было будить Круши
нского и начинать предстартовую подготовку.

11

Их атаковали на высоте пятнадцати тысяч метров, когда Меконг уже прошел
верхнюю часть параболической орбиты и начал свое неуклонное движение в
низ к намеченной цели. Чем-то он был сейчас похож на тигра, вытянувшегося
в воздухе в своем завершающем прыжке на жертву. Теперь его можно было уби
ть, уничтожить, но уже нельзя было прервать его смертоносную траекторию,
начертанную законами инерции, скорости и гравитационного притяжения п
ланеты.
Беззвучные облачка разрывов казались совсем неопасными, напоминающими
салют. Глеб знал, что это не так, но все еще не мог вызвать в себе знакомое н
апряжение боя, когда ускоряются реакции, а руки сами собой, в доли секунды
, делают то, что нужно.
Не работал ни один локатор, и Глеб не мог представить ни общей картины боя
, ни масштаба опасности, им угрожавшей. Мозг сверлила одна-единственная м
ысль: «Только бы успеть… Только бы увидеть этот проклятый шпиль!» Но до за
мка все еще было далеко.
Ч Глеб?! Ты меня слышишь, Глеб? Ч назойливо звучал в наушниках голос Круш
инского. Он что-то предлагал, что-то советовал, но это сейчас не имело знач
ения. Значения имели лишь три черточки в боковом иллюминаторе.
Патрульные ракетные истребители заходили со стороны солнца, потеряв мн
ого времени на этот маневр. Если бы они знали, каким примитивным вооружен
ием располагала их беспомощная жертва, они бы не церемонились так долго.
Но на экранах их радаров пылала шкала характеристик боевого Меконга. Их
компьютеры давно определили параметры цели.
Ракеты типа Меконг внушали уважение любым противникам.
Ч Чего ты ждешь, черт тебя побери?! Ч Крушинский почти кричал. Глеб знал,
каково ему сейчас в штурманской рубке сидеть перед обзорными иллюминат
орами, видеть все и не иметь возможности ничего предпринять. Он знал это и
потому ответил, хотя сам Крушинский существовал для него в каком-то друг
ом измерении, а реальными были только нос ракеты, сверкавший перед ним в и
ллюминаторе, светлые полоски атакующих истребителей и красный рычаг пу
ска ракетных установок.
Ч У нас всего четыре залпа, да и те могут быть направлены только вперед. О
ни еще не вышли на наш курс, и я не могу тратить горючее на маневр разворот
а к новой цели.
Дело было не в горючем, дело было в том, что все его существо, как и масса его
ракеты, были направлены в одно-единственное место Ч в расширяющееся те
мное пятно Ралинской впадины, в середине которого, пока еще невидимый, пр
итаился проклятый замок. Он мог думать только о нем и о том, что непосредст
венно мешало их движению к выбранной цели.
Сопротивление воздуха при их скорости даже на такой высоте не позволяло
развернуть ракету, хотя цикл ускорения уже закончился и двигатели молча
ли.
Они летели по дуге орбиты к той невидимой точке встречи, где через минуту
должны были оказаться все три истребителя атакующего звена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125