Нигде не замечалось ни малейших следов человека, даже трава между камням
и выглядела совершенно свежей.
Подтверждая его невысказанный вопрос, Варлам сказал:
Ч Почти в каждом таком камне наши жилища. Вот уже многие сотни лет никто
из посторонних не бывал на этой поляне. Я надеюсь, ты сохранишь в тайне все
, что с тобой здесь произошло. Мы любим тишину, покой, редко выходим наружу
и большую часть времени проводим в размышлениях. Только когда наступает
граница эпох, когда малейшее изменение способно подтолкнуть чашу весов
в ту или иную сторону, приходит пора действовать. Сейчас Земля входит в од
ин из таких судьбоносных циклов. Нам нужны воины. Люди, способные к решите
льным действиям.
Ч Мне важно знать, как отразится ваше вмешательство непосредственно на
моей родине. На базе мне говорили, что временные циклы, в которых существу
ют эти две планеты, не зависят друг от друга.
Ч Они вводили тебя в заблуждение, чтобы легче было управлять твоими дей
ствиями. Любые изменения в одной из исторических зон отражаются на состо
янии всего цикла. Мы выбираем место и время, где наше вмешательство наибо
лее эффективно.
Ч Почему же тогда так много несчастных и обездоленных, больных, искалеч
енных, бездомных, голодных Ч где вы были все это время?!
Ч Мы не всегда побеждаем, слишком силен черный орден в этой эпохе, все, чт
о мы можем сейчас, Ч это уменьшить воздействие темных сил. Положительны
й результат наших действий проявляется далеко не сразу.
Ч Я в это не верю.
Ч Ну что же… Предположим, тебя назначат нашим эмиссаром на Земле и ты буд
ешь там обладать неограниченными полномочиями, что бы ты сделал?
Ч Я думал над этим. Я бы назначил один-единственный день в году, в который
каждый президент, каждый правитель или диктатор проходил бы народный те
ст на соответствие занимаемой должности.
Ч Это каким же образом?
Ч У каждого гражданина должен быть простенький приборчик с двумя кнопо
чками. «Да», «нет». В один и тот же день, час, минуту каждый из них нажмет на к
нопку. Результат суммируется в приемной машине, которую невозможно ни по
дменить, ни уничтожить.
Ч Забавный план. Технически это возможно. Что же дальше?
Ч Если правитель, по мнению своего народа, не соответствует занимаемой
должности, он в течение месяца подыскивает себе замену или сурово и неиз
бежно наказывается, вплоть до физического уничтожения.
Ч В принципе возможно и это… Здесь, правда, есть одна опасность. Народ не
всегда бывает прав, я не уверен, что такой тест выдержал бы, к примеру, Петр
Первый или Столыпин. Ретроградов и консерваторов, сторонников нерушимы
х укладов всегда большинство. Иногда они сами этого не осознают но тем не
менее это так. Кроме того, народ нетрудно обмануть с помощью средств масс
овой информации. Есть и еще одно обстоятельство. Возможности любого дикт
атора на самом деле довольно ограниченны, осуществление твоего плана пр
ивело бы к быстрому исчезновению института официальных правителей не о
казалось бы желающих рисковать жизнью, и тогда страной начнет править та
йная олигархия, та самая, которая сегодня управляет из-за кулис самими пр
авителями. Страна без официального правительства, без тени ответственн
ости Ч еще больший хаос и беспредел. Таким будет конечный результат.
Ч Так что же делать?!
Ч То, что делаем мы. Медленно и постепенно накапливать в обществе положи
тельные изменения, сохранять баланс сил, не позволять черному ордену бес
препятственно вершить судьбами целых наций.
… Головасин все еще считал себя оскорбленным. Как только вопрос коснулся
реферата его диссертации, мировые проблемы и этические нормы различных
эпох стали волновать его гораздо больше.
Ч В те времена, о которых мы с вами говорим, тысячу лет назад, такие споры,
как наш, разрешались довольно просто.
Ч Интересно знать, как?
Ч Мечами! Хотите попробовать?

11

Замок Манфрейма готовился к обороне. Солдаты чистили и заряжали мортиры
, которые в эту эпоху появились на вооружении некоторых армий благодаря
усилиям Манфрейма, наладившего торговлю запрещенным оружием.
Магистр ордена мог позволить себе отступления от правил. Впрочем, мортир
ы, установленные в стратегически важном пункте, должны были использоват
ься лишь в крайнем случае, если неприятель сумеет прорваться к подземном
у ходу, связывавшему замок с внешним миром во время осады.
Стеновые дозорные устанавливали котлы для смолы. Копейщики чистили пик
и. Лучники проверяли на стрелах насадку наконечников. Но Бронислава, вни
мательно наблюдавшая за всеми этими приготовлениями из окна своей башн
и, не могла отделаться от ощущения, что солдаты работали не слишком стара
тельно, словно играли в какую-то навязанную им и уже порядком надоевшую и
гру.
Никто не знал, сколько тысячелетий назад был построен замок Манфрейма. С
тех самых пор ни один неприятель не водружал над его стенами свой флаг, за
мок недаром считался совершенно неприступной крепостью. Но княжна плох
о разбиралась в фортификационном искусстве, зато она чувствовала, что ни
точка, связавшая ее с Глебом, становится все прочней, и чувствовала, как он
постепенно приближается из невероятного далека, а значит, снова не мино
вать битвы…
Ночь уже начала свое медленное падение с седых, убеленных снегом вершин,
зажигая одну за другой бледные от мороза звезды.
Холодом и запахом вековой плесени тянуло от стен, но то первобытное ощущ
ение ужаса, которое наполняло Брониславу в первые дни пребывания в замке
Манфрейма, теперь исчезло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125