Однако он привык считаться
с мнением Крушинского. Многочисленная княжеская стража, специально про
инструктированная им на этот счет, не могла пропустить сюда базовских те
хнарей для установки подслушивающих устройств. Тем не менее он отдал слу
гам необходимые распоряжения, и спустя полчаса они сидели глубоко под зе
млей.
Здесь пахло сыростью, плесенью и кислой брагой, однако в остальном княже
ские слуги за полчаса сделали все возможное, чтобы это помещение напомин
ало жилую комнату.
Здесь горели смолистые факелы, а от жаровни с углями шло живое тепло, стол
мало отличался от того, что стоял в покоях Глеба. Впрочем, еда почти не инт
ересовала Крушинского, и Глеб пожалел, что с ними нет Васлава, который каж
дое простое действие, будь то еда или битва, умел наполнять своей бьющей ч
ерез край жизненной энергией.
Крушинский долго молчал, задумчиво цедил из кубка хмельной медовый напи
ток и о чем-то сосредоточенно думал. Глеб не торопил его и не задавал вопр
осов, понимая, что, когда придет время, друг сам расскажет ему все.
Наконец Крушинский поставил кубок на стол и, не сводя с Глеба внимательн
ых глаз, сказал:
Ч Больше всего меня поразило в рассказе Фруста то, что он знает о тебе мн
огое такое, чего знать не должен. О том, например, что ты появился здесь из д
ругого мира. Возможно, он имел в виду космический перелет, а возможно, знае
т даже о временных переходах между мирами. Фруст стал для меня полнейшей
загадкой. Он существо весьма осторожное и хитрое, те сведения, которые мн
е удалось из него вытянуть, слагались буквально по крупицам, и у меня слож
илось впечатление, что в какой-то степени свои знания о нас он получает из
наших же разговоров. Причем для этого ему не нужна никакая техника. Он обл
адает особым видом телепатии, позволяющей при желании слышать нужный ра
зговор на любом расстоянии. Вот почему мы сидим в этом подвале.
Ч Но ученые базы ничего не знают о подобной телепатии.
Ч Арометанская наука по сравнению с нашей ушла далеко вперед, к тому же Ф
руст не гуманоид и может обладать от рождения свойствами, о которых мы да
же не подозреваем. Никто понятия не имеет, к какому виду живых существ он п
ринадлежит.
Ч Как это может быть, ты что, его не видел?
Ч Его тело закрыто толстым слоем биопласта, и о том, что находится под ни
м, можно только догадываться.
Ч Ну хорошо. Считай, ты меня убедил. Так что же ему нужно, этому Фрусту?
Ч Книгу, Глеб. Книгу, которая обладает столь высокой ценностью, что некий
иномирянин, обладающий неограниченными финансовыми возможностями, го
тов совершить ради нее космическое путешествие в десятки световых лет. К
нигу, о которой я, между прочим, ничего не знаю, хотя мы друзья, и я был увере
н, что от меня у тебя нет никаких значительных тайн.
В его голосе Глеб уловил тщательно скрываемую обиду и ответил так, как то
лько и мог ответить:
Ч Есть тайны, которые нам не принадлежат и которыми мы сами распоряжать
ся не вправе.
После этого они надолго замолчали. Глеб надеялся, что Крушинский поймет
его правильно и не позволит несправедливой обиде заслонить все, что их с
вязывало.
Ч Хороший мед, Ч проговорил Крушинский, осторожно, словно он был стекля
нный, устанавливая очередной опустошенный кубок на стол.
Ч Знаешь, я ведь один раз решаю, стоит ли человек моего доверия, и если уж р
ешил, что стоит, то не изменяю своего решения даже в том случае, если он нач
инает вести себя несколько странно. Тогда я пытаюсь предположить, что им
движут весьма веские причины. Ч Глеб чувствовал в его голосе остатки об
иды и счел за лучшее промолчать Ч ничего другого он все равно не мог сдел
ать.
Ч Фрусту настолько была нужна твоя Книга, что он предложил в обмен на нее
открыть нам секрет манфреймовского бессмертия и способ проникнуть в ег
о неприступный замок. Неплохая цена, как ты считаешь?
Ч Это невозможно, Юрий, вещь, о которой ты говоришь, не имеет цены и к тому
же мне не принадлежит.
Ч Ну что же… Невозможно так невозможно. Будем ждать, пока Манфрейм добер
ется до нас первым.
Ч Ты уверен, что Фруст действительно знает, как сделать то, о чем говорит?

Ч У меня сложилось впечатление, будто он вообще знает все. Человеку, спос
обному залезать в чужие мозги, не так уж сложно наладить торговлю чужими
тайнами. Думаю, это основной источник его несметного богатства. Он практ
ически закупил всю базу, и, возможно, даже сегодняшний визит рейнджеров б
ыл проведен по его прямым указаниям. Зачем-то ты ему очень нужен, Глеб. Оче
видно, не слишком надеясь на результат нашей встречи, Фруст решил подстр
аховаться, а возможно, заранее предвидел результат.
Одну могу сказать вполне определенно: полковник Коноплянников принима
л его так, как не принимал начальника штаба флота. Фрусту разрешили даже и
спользовать по своему усмотрению посадочную площадку базы.
Ч А что он собой представляет как человек?
Ч Как человек?
Ч Ну хорошо, извини, как личность?
Ч Мне трудно об этом судить. Что можно сказать о существе, с ног до головы
упрятанном в биопластовую оболочку? Возможно, ему вреден наш воздух или
не подходит температура этой планеты. А уж его психология Ч вообще тайн
а за семью печатями.
Ч Или ему настолько необходимо скрыть от нас свою внешность, что он гото
в мириться с любыми неудобствами…
Ч И это вполне возможно… Так что же мы, по-твоему, должны предпринять?
Ч Я хочу с ним встретиться.
Ч После сегодняшнего визита рейнджеров? По сути дела, он нанял для тебя у
бийц, и если ты с ним встретишься…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125