Порыв ветра подхватил часть этой пыли и уне
с в пустыню. Пораженный Ротанов обернулся, но увидел только одинокую фиг
уру Крамова, неподвижно стоявшего на месте. Нигде не было видно больше ни
одного треножника.
Ч Со всеми произошло то же самое?
Крамов молча кивнул.
Ч Почему вы ничего не сообщали о них в своих отчетах?
Ч Они появились недавно, всего несколько дней назад. Их появление непос
редственно связано с цветением трескучек.
Ч Интересно. Каким же образом?
Ч Пыль, которая остается после разряда, на самом деле вовсе не пыль. Это з
релые споры трескучек. Собственно, все тело треножников состоит из этих
спор, связанных между собой неизвестной нам энергией. Когда заряд энерги
и оказывается израсходованным, они распадаются. То же происходит при мал
ейшей опасности. Каши биологи предполагают, что эти образования несут од
ну-единственную функцию Ч разнести как можно дальше пыльцу трескучки.

Ч Ну да, простой и экономичный способ. Как они устроены? Откуда получают
энергию? Как получают и каким образом перерабатывают информацию об опас
ности?
Ч Этого мы не знаем. Никто еще не держал в руках самого треножника, они вс
егда распадаются. Установлено, что образуются они в зарослях трескучки с
разу после взрыва спороноса и тут же пускаются в путь, стараясь как можно
дальше уйти от места рождения. Иногда их встречали в пустыне за десятки к
илометров от дома. Это все, что мы о них знаем.
Ч Пусть этим займется специальная группа биологов. Необходимо выяснит
ь, как они образуются. Единственная ли это форма спороносителя, или возмо
жны другие, и самое главное вот что… Нужно выяснить пути их миграций. Опре
делить места, в которые они стремятся, если только их миграции подчинены
какой-то системе… Ч Ротанов надолго задумался, стало уже совсем темно, и
Крамов зажег мощный фонарь. Луч света сразу же сгустил темноту вокруг ни
х и словно прорубил в ней узкий голубой коридор.
Ч Вы ничего не заметили знакомого в их облике?
Ч Знакомого? Они похожи на штатив, на треножник буссоли.
Ч Я имею в виду не это… Мне показалось, что они очень похожи на те лохматы
е существа, что мы видели на картине у ног Дуброва, только здесь они гладки
е.
Ч Да. Пожалуй… Дубров. Снова Дубров. Одно из двух: или этот человек проник
в загадки Реаны гораздо дальше любого из нас, либо он…
Ч Вы хотите сказать «нечеловек»?
Ротанов ничего не ответил. Еще с минуту они стояли молча, слушая, как ветер
, усилившийся после заката, свистит в трещинах скал у них над головой.
Ч Пойдемте, Ч сказал Ротанов. Ч Дубровым я займусь сам.

3

Ротанов сидел за своим рабочим столом в отведенном ему коттедже. Стол бы
л абсолютно пуст, если не считать открытого чистого блокнота и его любим
ого серебряного карандашика. Прямо перед ним светился экран дисплея гла
вного информатора колонии, на котором то и дело появлялись слова: «Канал
свободен».
Наконец Ротанов потянулся к клавиатуре и отстучал задание: «Все данные о
колонисте Дуброве по форме 2К». Ему пришлось набрать специальный шифр, та
к как эта форма выдавалась только в случае официального расследования. Н
абрав шифр, он словно поставил некую невидимую точку в своих собственные
рассуждениях. Просматривая информацию, поступающую на экран, он делал п
ометки в блокноте и, когда закончил, удивился тому, как мало их получилось
. Родился в колонии тридцать лет назад. Прошел полный курс обучения на био
лога. Нет семьи. Это он подчеркнул: для колониста в возрасте Дуброва это бы
ло необычно. Специализация: агробиолог. Тема: «Активные химогены в масле
трескучек».
Интересующих Ротанова сведений оказалось на удивление мало. Прожил чел
овек тридцать лет, учился, закончил самостоятельную работу Ч вот и все, ч
то можно о нем узнать из картотеки. Впрочем, Ротанова никогда не удовлетв
оряли официальные сведения. В личную карточку вносились лишь основные, о
пределяющие события в жизни каждого человека, а его сейчас интересовали
нюансы, черты характера, странности, срывы Ч словом, все то, чего машина з
нать не могла… Правда, оставался еще медицинский бюллетень. Здесь ему по
везло больше, в графе «Приобретенные болезни, связанные с местной фауной
», он нашел знакомую запись: «Отравление растительными ядами, галлюцинац
ии», а чуть ниже еще одна строчка: «Описание галлюцинаций соответствует
Романовского тесту». Описание… Вот как, описание… Кто же их описывал? Вра
ч или сам больной? Это необходимо выяснить и разыскать эти самые «описан
ия». Первая встреча с Дубровым прошла на удивление бестолково. Он не мог п
ростить себе того, что не подготовился к ней как следует. И конечно, Ротано
в не мог знать, что теперь, тщательно готовясь к предстоящей встрече с Дуб
ровым, он совершает вторую, еще большую ошибку, расходуя попусту последн
ие, еще оставшиеся у него часы…
В медицинском коттедже его встретил рыхлый человек со светло-русой боро
дой и большими голубыми глазами. По всему было видно, что он рад приходу Ро
танова. Было очевидно, что пациенты не досаждали ему своими посещениями.
Выслушав Ротанова, он долго копался в папках и наконец щелкнул замком ди
сплея, опустив в него магнитную карточку, но в ней не оказалось нужных инс
пектору сведений. Человек, описавший галлюцинации Дуброва, месяц назад п
окинул Реану с очередным транспортом и не оставил этих записей. Почему? В
конце концов Ротанову удалось выяснить, что основой для медицинского за
ключения был личный отчет Дуброва о своих «видениях», переданный впосле
дствии в медицинский сектор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14