Он двигался так, словно каж
дое движение причиняло ему тщательно скрываемую боль.
Подойдя к стене, в нише которой находился небольшой алтарь, он сдвинул ег
о в сторону и из тайника в основании достал небольшую золотую шкатулку.
Ч Это наша самая большая святыня. Талисман света.
Арадатор открыл шкатулку и достал из нее овальную вещицу, сделанную из м
атового белого металла, усыпанную крупными драгоценными камнями.
Камни, отшлифованные заподлицо с поверхностью и лишенные всяких граней,
выглядели непривычно. Внутри их таился переливчатый живой огонь. Казало
сь, он теплится в глубине самого Талисмана и не зависит от наружного осве
щения. Это живое пламя то разгоралось, то почти угасало, сохраняя свой соб
ственный, неповторимый ритм.
Ч Копия этой вещицы есть почти в каждом аниранском доме, но сам Талисман
видели очень немногие. Он пришел к нам из глубины веков вместе со священн
ой книгой Триединого, и в этой книге сказано, что в день, когда тьма будет г
отова поглотить нас, придет тот, кто осмелится бросить вызов темным сила
м. Теперь Талисман принадлежит тебе. Не расставайся с ним никогда. Талисм
ан света обладает волшебной силой и способен защитить того, кто его носи
т.
Ч Что вы делаете, ваша святость?… Ч прошептал Ошан. Ч Он даже не прошел о
бряда встречи, мы можем потерять и его, и сам Талисман…
Ч Много ли будет пользы от Талисмана, если силы тьмы захватят Аниран? Вся
наша надежда на этого человека. Если он не вернется… Ну что же, тогда мы до
стойно встретим предначертанное Триединым.
Арлан снова шел по тропе паломников Ч на этот раз вниз, прочь от давящей г
ромады храма, назад к людям, к городу, к оставленной им далеко внизу нормал
ьной жизни. У него было время обдумать все, что произошло в покоях Верховн
ого жреца. Только сейчас он начинал по-настоящему понимать, какое значен
ие придавали жрецы его миссии и какие могущественные силы хотят воспреп
ятствовать ее выполнению…
Покинув храм, пусть даже ненадолго, он совершал явную глупость и страшно
рисковал. Что самое удивительное, он прекрасно понимал это и все-таки шел
вниз. Он был молод, и он шел к женщине, встреча с которой значила для него се
йчас больше всего на свете.
Он шел вперед, а под рубашкой, согревая его своим теплом, билось живое серд
це величайшей аниранской святыни…
Осень на этой планете уже вступила в свои права, залив все вокруг неправд
оподобным голубоватым цветом.
Листья на деревьях, готовясь к зиме, сворачивались в хрупкие, рассыпавши
еся под пальцами голубые трубочки. Трава тоже приобрела заметную голуби
зну.
На Земле осень золотая, немного печальная как прощание. Здесь она была хо
лодной и совершенно чужой.
И только сердце Талисмана все время напоминало ему о том, что в глубине эт
ой холодной планеты есть скрытое от постороннего глаза, не сразу заметно
е чужому, тепло…
До станции аэробусов он добрался без всяких приключений. Его устраивало
, что большинство такси на стоянке были оборудованы автопилотом и не тре
бовалось отвечать на вопросы водителя о предстоящем маршруте. Нужно был
о лишь набрать необходимую последовательность цифр.
Сбоку, на борту кабины, висела табличка с кодами различных станций. Он выб
рал главный торговый центр Ч там больше всего народу, там легко остатьс
я незамеченным, и там наверняка найдется вифон, чтобы позвонить Беатрис.

Через двадцать минут он уже набирал знакомый номер. Арлан несколько заме
шкался, перед тем как набрать две последние цифры. Что-то его остановило.
Ощущение опасности? Нет, дело не в этом. Что-то было не так с самим номером.
Он совершенно отчетливо увидел глаз, притаившийся на конце линии, ведуще
й к номеру Беатрис. Чужой, враждебный, ожидающий его вызова глаз… Ну конеч
но. Он должен был догадаться раньше. На вифоне Беатрис после его исчезнов
ения установили подслушивающее устройство.
Он вышел из кабины вифона, так и не набрав две последние цифры, чувствуя, к
ак холодный пот заливает лицо. Причина его волнения была не в том, что он т
олько что благополучно избежал расставленной на него ловушки. Она была в
другом… Откуда взялось предупреждение? Неужели так действует защита Та
лисмана? Или это был первый практический результат его долгих изнурител
ьных упражнений? Выходит, ментальное поле способно предупредить его об о
пасности? Если это действительно так, то Ошан прав. Подготовка в храме дел
ала его сильней, вот только обряд встречи с Триединым все еще вызывал нек
оторое сомнение.
Большинство избранных не вернулись… Риск был слишком велик. А он все еще
не был до конца уверен в том, что готов посвятить борьбе с силами тьмы оста
ток своей жизни. Ошан готовил его к отказу от всего, что было для него доро
го или таковым казалось…
Сейчас нужно было решить более насущную проблему Ч как связаться с Беат
рис, не выдав своего появления в городе? Ему не хотелось, чтобы свора местн
ых ученых вновь вцепилась в него своей железной хваткой.
В конце концов он решил отправить Беатрис записку по электронной почте.
Текст нужно составить так, чтобы посторонний не мог догадаться о подлинн
ом ее содержании. Он долго ломал голову над этой задачей, пока на дисплее в
ифора не появились следующие слова:
«Однажды в кафе вы назначили мне встречу. Я передал вам тогда ценные свед
ения. У меня есть для вас новая информация. Буду ждать там же, сегодня в шес
ть».
Ему понравилась собственная выдумка с информацией. У каждого агента «Д-
корпуса» есть свои осведомители, и такая записка не должна вызвать подоз
рений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135