Такие станции раньше существовали во всех аниранских коло
ниях, но они прекратили работу в самом начале захвата.
Никто толком не знал, что именно происходило с этими станциями в Проклят
ых мирах. Если на Роканде канал был разрушен, то возвращение этим путем во
обще исключалось.
Оставался еще вариант вывода «Северной звезды» на орбиту спутника Рока
нды, где их будет ожидать транспорт с горючим. Но у Арлана были все основан
ия сомневаться, что к моменту их возвращения с этим транспортом все буде
т благополучно. Слишком могущественные силы на Аниране были заинтересо
ваны, чтобы они никогда не вернулись.
Арлан обсуждал проблему возвращения с Недаром Ч одним из трех аниранск
их инженеров-проектировщиков, руководивших сборкой корабля. Они стояли
в одном из отсеков будущего корабля. Листы обшивки здесь были установлен
ы не полностью, и снаружи просвечивали огни плазменной сварки.
Возможно, для того, чтобы защитить свои излишне чувствительные к свету г
лаза от огней сварки, аниранин носил темные очки. Но Арлан считал, что он д
елает это по другой причине. Недару приходилось довольно много общаться
с членами будущей команды корабля, и ему не хотелось слишком выделяться
в обществе землян. Арлан высоко ценил мягкую тактичность этого аниранин
а и его глубокие знания.
Ч Каждый раз, когда мне приходится вывихивать мозги, чтобы заменить оче
редное работоспособное устройство самоделкой на проволочных тягах, я д
умаю о том, каким образом они перехватывают управление?
Ч Кто именно? Ч не понял Арлан.
Ч Я имею в виду тех, кто захватил Роканду. Управляющая автоматическая си
стема не способна принять, а тем более обработать поступающие из внешней
среды сигналы. Взять под внешний контроль теоретически возможно лишь си
стемы с Достаточно высоким уровнем интеллекта. Вы же требуете замены все
х, даже простейших автоматических устройств. Я думаю, у вас есть определе
нные данные, заставляющие проводить подобные работы. Но мне по-прежнему
непонятно, каким образом возможен перехват управления нашими автомати
ческими устройствами, кроме прямого подключения к их кабельным линиям.

Ч Все, что управляется электрическими импульсами, поступающими на внеш
ние контакты, теоретически возможно взять под внешнее управление. Предс
тавьте себе поле, способное в нужный момент генерировать на наружных кон
тактах автоматических устройств весь необходимый для их управления на
бор энергетических импульсов.
Ч Но послушайте, для этого нужно пропустить через кабели корабля доста
точно сильный ток, независимый от его внутренних устройств! Это совершен
но невозможно!
Ч Вовсе не обязательно. Вы забываете об индуктивных токах и токах Фуко, х
аотично возникающих в любом проводнике, находящемся в сильном радиочас
тотном поле. Вполне возможно, кто-то научился управлять этими токами, и ра
згадку надо искать именно здесь. Но даже если я ошибаюсь Ч остается сове
ршенно бесспорным факт: ни одно автоматическое устройство не вернулось
с Роканды. Мне бы не хотелось рисковать ни своей жизнью, ни жизнью людей, к
оторые со мной полетят. Так что давайте лучше решать головоломки здесь, н
а строительных лесах, а не в лесах Роканды.

Глава 28

На самой окраине Капулькара, далеко за кольцом жилых зон, начинался стан
дартный защитный лесопарк, состоящий из гигантских лишайников Элмоса. Т
олько эти растения могли выстоять в отравленной промышленностью атмос
фере городского мегаполиса. За зоной лесопарка находилась официально н
е существующая свалка мусора.
Именно здесь, в густом ядовитом тумане, в крохотных фанерных пещерках ил
и упаковочных пластиковых ящиках жили отбросы аниранского общества. Те,
кто принадлежал к его самой низшей социальной ступени.
Но даже здесь существовал определенный порядок, и среди жителей этого пр
израчного города соблюдалась строгая иерархия. Те, кто обладал достаточ
ной физической силой или хорошо припрятанной суммой (как ни странно, зде
сь жили далеко не нищие люди), получал для разработки гораздо более выгод
ные участки и реальный шанс еще больше приумножить свое богатство.
Богатство Ч весьма относительное понятие. Для одних оно исчисляется в м
иллионах кредантов, живущим же на свалке было достаточно и сотен.
Даже улетев к звездам, даже построив здесь свои новые автоматизированны
е производства и мегаполисы, даже здесь человечество не смогло избавить
ся от своих извечных болячек Ч чрезмерной жадности и вопиющего неравно
правия в распределении жизненных благ.
Какой долгий путь ему еще необходимо пройти, прежде чем бедность и болез
ни останутся в прошлом, говорил тот факт, что и на самом дне аниранского об
щества существовали свои парии, отвергнутые даже гильдией нищих. Они жил
и на окраине свалки, где нельзя было найти ни одной приличной упаковки пи
щевых концентратов с просроченным сроком хранения.
Здесь, в крохотной пластиковой пещерке, наспех сооруженной из обломка га
зопроводной трубы, сидели два странных существа, которых лишь весьма усл
овно можно было отнести к человеческой расе.
Их мертвенно-бледная кожа местами шелушилась, а движения казались неест
ественно замедленными. Они никогда не разговаривали. Хотя именно в данны
й момент между ними осуществлялся весьма интенсивный обмен информацие
й. Он шел через канал информационного поля планеты, удаленной от Анирана
на биллионы километров. А перевод этого необычного диалога на любой из и
звестных человеческих языков выглядел бы примерно следующим образом:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135