Давл
ение «Д-поля» снаружи корабля, вопреки прогнозам, еще больше ослабло, хот
я это и противоречило логике. Казалось, металл обшивки должен был экрани
ровать их от излучений, но все получилось наоборот. Наука еще слишком мал
о знала о ментальных полях, и им оставалось лишь строить предположения. В
озможно, металл, наоборот, притягивал к себе излучение, создавая внутри м
еталлического кокона обшивки нечто вроде наведенного поля. Возможно, ме
талл корпуса действовал как антенна или мембрана.
Освоившись, они медленно двинулись в сторону городской стены. Арлан ника
к не мог понять, для чего аниранцам понадобилось строить вокруг города с
тену Ч в их распоряжении были гораздо более мощные и современные средст
ва защиты, но они предпочли стену, сложенную, очевидно, роботами из огромн
ых каменных глыб, в изобилии усыпавших плато.
Сейчас они пробирались сквозь нагромождения этих глыб. Вокруг преоблад
али коричневые, серые и черные цвета безжизненного камня. Только ветер н
ес справа от них, там, где заканчивалась кромка плато и начинался почти ки
лометровый обрыв, длинные гряды облаков.
Постепенно стена приближалась, уже можно было различить за распахнутым
и настежь воротами переплетения чистеньких улиц.
Перед самой посадкой Арлан долго изучал полученные с близкого расстоян
ия снимки мертвого города и сравнивал их с архивным планом. В строении ул
иц мало что изменилось Ч кое-где появились развалины, отдельные дома ис
чезли, не оставив после себя ничего. Кое-где изменилась конфигурация нек
оторых улиц. Но в основном старый план оказался достаточно точным. Стоил
о Арлану на секунду прикрыть глаза, как память услужливо вызывала в созн
ании светлую нить маршрута, ведущую сквозь городской лабиринт.
Благодаря фотографическому свойству его зрительной памяти заблудитьс
я они не могли и должны были потратить минимальное время на розыски горо
дского архива. Арлан предполагал, что именно здесь наиболее велика вероя
тность обнаружения журналов старых космических экспедиций. И только ес
ли нужных записей в архиве не окажется, он собирался исследовать управле
ние космодрома, расположенного гораздо дальше от места посадки «Северн
ой звезды».
Ч Оружие без приказа не применять. При малейшей опасности возвращаемся
на корабль. Запомните: наша единственная задача Ч разведка.
Никто ему не ответил. Вряд ли они нуждались в этом последнем напутствии. Н
о он знал, как важна в такой ситуации осторожность. И все время напоминал о
б этом не только всем остальным, но и себе самому.
Люди его отряда получили неплохую подготовку в «Д-корпусе», но у них нет о
пыта самостоятельных действий в сложных ситуациях, и уж тем более у них н
ет никакого боевого опыта. Даже его приказ надеть защитные костюмы вызва
л целый взрыв недовольства. Выполнять приказы без возражений он так и не
успел их научить, и пройдет еще немало времени, прежде чем они к этому прив
ыкнут. Если, конечно, оно у них будет Ч это самое время.
Им пришлось выбрать пеший вариант для своей вылазки, поскольку ни одно а
ниранское транспортное средство не предусматривало ручного управлени
я. Переделка заняла бы слишком много времени. Они взяли с собой специальн
о подготовленный вертолет на ручном управлении, но его еще нужно было со
брать.
Солнце перевалило середину небосклона и заметно клонилось к закату, ког
да они наконец достигли городской стены. До сих пор ничего не произошло, и
это было странно, потому что кем бы ни были их противники Ч они свободно п
ередвигались в космосе и не могли не заметить целого ани-ранского флота,
вышедшего на тропу войны.
И уж, во всяком случае, они должны были обратить внимание на шумную посадк
у «Северной звезды».
Но, возможно, рокандцы любили поспать днем, или за двадцать лет полной изо
ляции они настолько отвыкли от космических кораблей, что теперь решили п
росто не обращать внимания на докучливых гостей.
Отряд подошел к воротам. Казалось, даже ветер, все время швырявший им в лиц
о пригоршни пыли, не смел нарушить городскую черту.
Ч Похоже на силовую защиту.
Шлемофоны искажали звук, и трудно было определить, кто говорил.
Ч Там нет защиты, Ч ответил Арлан. Он не стал уточнять, откуда ему это изв
естно, поскольку и сам этого толком не знал. Не колеблясь, первым он перест
упил черту, обозначенную перед воротами валиком пыли. Ничего не произошл
о. Он уже стоял на городской улице.
Вокруг не было видно ни одной живой души. Он повернулся и внимательно осм
отрел оставшийся за его спиной пылевой нанос. За пределами города пыль б
ыла, но дальше, на мостовой, она отсутствовала. Все выглядело так, будто кт
о-то старательно подмел улицу города и оставил сметенную пыль перед вор
отами. Однако ветер дул в сторону города и, врываясь в ворота, свободно про
дувал улицу. Но это был уже чистый ветер, непонятным образом очищенный от
пыли.
Ч И все-таки это похоже на завесу. Я видела подобную защиту на Торидане, н
о там она не пропускала ничего.
Теперь он узнал голос Беатрис, предупредительным жестом она остановила
всех остальных перед невидимой преградой.
Ч То, что она пропустила одного из нас, вовсе не значит, что остальные про
йдут так же беспрепятственно.
Беатрис отыскала подходящий камень и швырнула его в пространство между
ворот. Камень, не встретив никакого сопротивления, пролетел внутрь и, под
прыгивая, покатился по чисто выметенной мостовой, выложенной гравиплас
товыми плитами.
Все-таки там что-то было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135