Странные мысли приходят к нему в голову только по утрам, на голодный желу
док, и всегда сопровождаются сильными приступами боли. Он не знал, как от н
их избавиться. Наверно, самым простым способом было бы прекратить вспоми
нать и Думать вообще, но этого он не мог себе позволить. Краешком сознания
, очищенного огнем Талисмана, Лагур понимал, что с ним произошло нечто Нео
бычное и что, если он хочет выбраться из трясины полного отупения, он долж
ен продолжать сопротивляться.
Для начала необходимо побороть неожиданный приступ жажды и неудержимо
е желание осушить кувшин до самого дна.
Выкопав в земляном полу хижины небольшую ямку, он вылил в нее содержимое
кувшина и аккуратно заровнял поверхность. Сейчас, когда кувшин был пуст,
жажда усилилась еще больше. Если в течение дня ему не удастся найти воду, п
ригодную для питья, эта маленькая победа над собой превратится в поражен
ие.
Прежде чем выйти из хижины, он тщательно спрятал огненную вещицу, согрев
авшую его своим внутренним теплом, под рубашку и разровнял куртку. Стран
но, что до сих пор у него не обнаружили и не отобрали эту замечательную вещ
ь. Он не сомневался, что лишится ее, как только людям, поджидавшим его снар
ужи, станет известно о его сокровище.
Когда он выбрался из хижины, солнце уже встало над квадратной вершиной г
оры. Эта вершина, единственная прорвавшаяся к небу сквозь завесу тропиче
ского леса, упорно приковывала его внимание. Она была плоской и наверняк
а огромной. Он подумал, что там, наверху, дуют свежие ветры и уносят прочь г
нусные запахи, которыми пропитался охотничий поселок.
Недалеко от его хижины, поджидая Лагура, стояли трое охотников, полность
ю снаряженные и готовые к походу. Он сразу же вспомнил их имена: Зак, Ригас
и Телл. Возможно, он видит их не в первый раз, возможно, они уже ходили вмест
е на охоту… Возможно.
Ч Лаг! Ты опять забыл взять свой лук? Ч спросил Ригас, самый высокий из ни
х и наверняка главный в этой группе. Но почему он назвал его Лагом? Ах да… Т
ак они все делают. Длинные имена выговаривать слишком утомительно.
Ч Он опять все забыл! Ч хихикнул низенький и толстый Зак.
Ч Хватит! Ч сразу же оборвал его Ригас. Ч Он новичок. Научится. Ты сам бы
л таким. Пойди принеси его лук!
Ч Куда мы пойдем сегодня? Ч спросил Лагур, и все уставились на него так, с
ловно он сморозил какую-то глупость.
Ч Мы пойдем туда, куда скажет Ригас, Ч важно и значительно произнес худ
ой, как тростинка, Телл.
Ч Мне хочется побывать на вершине горы. Что, если нам поохотиться сегодн
я там?
Ч Зачем тебе на гору, Лаг? Не нужно тебе на гору! Ч хихикнул Зак, уже успев
ший принести из хижины лук Лагура.
Ч Туда нет дороги. Никто не ходит через Черный лес к подножию горы. Мы пой
дем на старые вырубки. К Желтому ручью приходят на водопой саландры. Сего
дня мы будем охотиться на них, Ч закончил Ригас не допускающим возражен
ий тоном, и Лагур сразу же понял, что спорить с ним бесполезно, а возражать
опасно.
Самое лучшее Ч продемонстрировать полную покорность, иначе они догада
ются о том, что он проделал со своим кувшином. Слова Ригаса о водопое всели
ли в него надежду утолить жажду, мучившую его все сильнее.
К его поясу привязали небольшой бурдючок с жидкостью, но Лагур не сомнев
ался, что в нем бултыхается все тот же сок. «Наверняка в соке содержится ка
кой-то наркотик», Ч подумал он, и это незнакомое ему раньше слово, неожид
анно всплывшее в памяти, лишний раз показало, что действие наркотика нач
инает слабеть. Ему нужно быть очень осторожным, чтобы не выдать себя…
На краю поселка, без всякой загородки и привязей, свободно паслись неско
лько странных животных. Одно из них, заметив Лагура, сразу же поспешило к н
ему навстречу, радостно потряхивая своей отвратительной зубастой морд
ой, сплошь покрытой какими-то кожистыми наростами.
Ч Твоя лалама ждет тебя. Поприветствуй ее, но не задерживайся слишком до
лго. Солнце уже высоко, мы можем опоздать к утреннему водопою, Ч сказал Р
игас.
Лагур, больше всего озабоченный тем, чтобы скрыть свое состояние, медлен
но направился навстречу животному. Лалама положила свою длинную, украше
нную ужасной пастью голову ему на плечо. Странно, почему-то он не испытал
ни страха, ни отвращения. Какое-то необъяснимое чувство дружелюбия исхо
дило от животного и омывало его сознание чистой и ясной волной.
Они стояли рядом, наверно, с минуту. Лагур видел, что Ригас начинает терять
терпение. Он уже совсем было собрался отойти от животного, когда услышал
тоненький голосок, словно комар пищал у самого уха.
Сначала слова, произносимые этим голоском, показались ему совершенно не
разборчивыми, но чем больше он вслушивался, тем больше слов становилось
понятными.
Ч Иди с ними к водопою. Когда солнце зайдет за вершину горы, я помогу тебе
бежать. Покажу дорогу. Будут заставлять пить сок Кафы Ч не делай этого.
Ч Кто ты? Ч прошептал Лагур беззвучно, одними губами. Но, видимо, его услы
шали, потому что пришел ответ, хотя по-прежнему звук этого голоса больше в
сего походил на комариный писк. Слова теперь звучали вполне отчетливо:
Ч Я лалама.
Ч Почему ты хочешь помочь мне?
Ч Потому, что только ты понимаешь наш язык. Не говори им об этом. Теперь ид
и. Они не должны догадаться.
Когда Лагур вернулся к поджидавшим его охотникам, Ригас долго с подозрен
ием разглядывал его, словно увидел впервые.
Ч Почему тебя так любят лаламы?
Ч Они мне нравятся.
Ч Нравятся? Их можно почитать. За ними нужно ухаживать и всегда нужно бла
годарить за помощь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135