Загромыхал засов, тяжелая дубовая дверь отворилась с пронзительным скрипом, на пороге, подсвечивая факелом, показались двое. Сначала в дверь с трудом протиснулся один, здоровенный и плечистый, в общем, типичный громила, наводивший на мысль о гигантах, от которых, говорят и произошли все люди. Следом показался еще один мужчина, чей левый глаз прикрывала черная повязка. Этот уже имел вполне человеческие размеры, и даже приветливо улыбнулся, перехватив настороженный взгляд пленника.
– Доброе утро, Рик. – Одноглазый опустил факел и внимательно оглядел его с головы до пят. – Ты так крепко спал, что добудиться тебя не было никакой возможности. Если бы не Грор, – он махнул рукой за спину, – уж и не знаю, как бы мы тебя донесли.
– А стоило ли так стараться? – буркнул Рикерт.
Он тоже присматривался к вошедшему, и чем больше вглядывался, тем больше он не нравился Рику. Одноглазому было лет тридцать, в своих простеньких суконных штанах и незамысловатой безрукавке он мог запросто сойти за какого-нибудь мастерового. Вот только его сапоги, украшенные серебряными и золотыми вставками, подсказывали Рикерту, что перед ним не мастеровой.
На поясе одноглазого висел короткий меч.
– Хорошие сапожки, – заметил Рик.
– Мне тоже нравятся, – согласился одноглазый. – Два золотых отдал. Как думаешь, стоят того?
– Переплатил.
– Вот и я так думаю, – вздохнул одноглазый. – А что делать? Купцы три шкуры дерут, чума на их головы!
– Мерзавцы.
– А то! Никакой управы на них. – Одноглазый расплылся в усмешке. – А ты, Рик, вижу, неплохой парень, пойдем что ли, поболтаем на свежем воздухе?
– Куда это? Мне и здесь в общем-то неплохо. Тихо, спокойно. Теперь вот собеседник приятный появился. Может, лучше ты останешься?
Одноглазый коротко хохотнул и махнул рукой громиле. Тот переложил факел в левую руку, выхватил нож и быстро перерезал путы на ногах Рикерта.
– Меня, кстати, Блейном кличут, – представился одноглазый.
– А меня Риком.
Блейн рассмеялся и помог Рику подняться.
– Веселый ты парень, как вижу.
– А то… А вот если б руки освободили, было бы еще веселее.
– Ага, и посох твой отдали, да?
Рикерт не ответил. Напоминание о посохе очень ему не понравилось. В особенности из-за того, что Рик так и не отмыл его от крови. Если эти парни не дураки – а они не похожи на дураков, – значит, они поймут все правильно.
– Ты вот что, Рик… – Блейн приблизился вплотную, глаз его опасно блеснул. Взгляд впился в лицо Рика, словно хотел прожечь насквозь. – Ты не дури, лады?
– Не дури? – вскинул брови Рикерт. – О чем ты?
Блейн хищно усмехнулся, отступил на шаг и пнул ногой по голени Рика. Прямо по ране, оставленной зубами баронских псов. Перед глазами Рикерта полыхнули звезды, а затем он ощутил холод под щекой – он снова лежал на полу.
– Ты как, не ушибся? – осведомился Блейн.
По его знаку Грор рывком поднял Рика на ноги и толкнул к выходу.

Дом, по коридорам которого вели Рикерта, утопал в роскоши. Дорогие гобелены в золоченых рамах, мрачные статуи мифологических тварей – каменные, медные, бронзовые, золотые, большие – вдоль стен, маленькие – на столиках из слоновой кости. Под потолком поблескивали золотом люстры.
Рик хмыкнул. Все это великолепие не отличалось каким-либо вкусом и сильно загромождало пространство, из-за чего ему показалось, что он идет по торговому складу.
Они поднялись на второй этаж, остановились возле двустворчатой двери, щедро отделанной золотом и серебром.
– Судя по всей этой безвкусице, Блейн, твой хозяин – Мендор? – поинтересовался Рикерт.
– Ты не умничай, – одноглазый толкнул его в спину. – Поумнее тебя найдутся.
За дверями находился широкий и просторный кабинет. Несмотря на день, все окна были задернуты тяжелыми черными портьерами, и даже дюжина расставленных у стен канделябров со свечами не могли рассеять царивший здесь полумрак. Середину комнаты занимал огромный стол, на котором лежала подробная карта Арлона. На стенах отливали золотом и сверкали драгоценными камнями дорогие клинки.
За столом, напротив двери, в кресле с высокой резной спинкой сидел и сам Мендор – высохший сутулый старик с тонкими длинными пальцами, сплошь унизанными перстнями.
– А вот и наш дорогой гость, – бесцветным голосом сказал он. – Блейн, подведи его ближе, дай стул.
Обходя стол, Рикерт навострил уши – ему показалось, что за портьерой он слышит чье-то дыхание. Молодого человека усадили на стул, за спиной застыл Блейн, крепыш Грор отступил чуть в сторону. Все это Рик отмечал автоматически. Бежать отсюда с ноющими ранами, с ненадежным коленом…
– Ну рассказывай, парень, – сказал Мендор, – куда же на этот раз отправилась твоя милая подружка? Ответы «не знаю» или «она мне не подружка» – не принимаются. Не трать ни мое время, ни свое здоровье.
Взгляд Мендора был мерзким, словно по лицу паук ползал.
– Эй, нехорошо молчать, когда тебя старшие спрашивают, – пальцы Блейна сдавили плечо Рика. – Как нога-то, болит еще?
Рикерт молчал. Мендор кивнул Грору, и тот сунул под нос Рику его посох, покрытый бурыми пятнами и прилипшими клочками шерсти.
– Твой? – спросил Мендор.
– Мой, – подтвердил Рик.
– Вы были так уверены в себе, ребятки, что даже не потрудились отмыть его, – Мендор покачал головой. – Или, может, вы настолько глупы? Хотя вряд ли, ты не похож на идиота. Итак, мне повторить вопрос?
– Ты же сказал, ответ «не знаю» не принимается, а чего другого мне сказать нечего, – Рикерт пожал плечами. – Но, если честно, если бы и знал, черта с два я бы тебе сказал.
Мендор зацокал языком:
– Ох, какой отважный парень. Но я ценю честность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108