– Хотя твоим людям лучше разбить свой костер, здесь будет тесновато.
Неко понимающе кивнул, бросил своим несколько слов и те поспешно отступили на другой конец поляны, засуетились, собирая сушняк. Сам вожак, под настороженным взглядом Роланда, неспешно присел у костра и покосился на карнелийца.
– Давно догадался? – спокойно полюбопытствовал неко.
– Таких как ты всегда выдают глаза, – ответил Роланд.
Сейчас, при свете дня карнелиец наконец смог внимательно рассмотреть этого неко. Как и большинство представителей его племени, вожак был невысок, худощав и очень гибок. Он как будто бы не двигался, а переливался из одного положения в другое. Из-за многочисленных шрамов, покрывающих лицо вожака вдоль и поперек, обычная для неко шерсть на щеках росла клочьями. Выглядело это уродливо, даже по меркам неко, но зато, если не заметить зеленые с вертикальным зрачком глаза, лицо его можно было легко спутать с человеческим.
Карнелиец почему-то тотчас уверился, что вожак неко не один раз пользовался этим своим уродством. Достаточно было пониже опустить капюшон плаща, упрятать хвост, уши и все – мирные поселяне, а то и неопытные воины могли запросто обмануться. Сколько же доверчивых стражей поплатились жизнью, позволив этому неко подойти на расстояние броска?..
– Таких как ты тоже, – парировал неко. – Думаю, на твоих руках крови моих соплеменников не меньше чем на моих – крови карнелийцев.
– Ты пришел сюда, чтобы посчитаться кровью?
– Ты прав, – неохотно признался вожак. – Я здесь не для того, чтобы ворошить давние обиды.
– Давние? – свирепо прорычал Ральф.
– Давние, – холодно повторил неко, даже не взглянув в сторону инура. – То, что я хотел убить вас в прошлый раз... В общем, я немного поспешил.
– Ладно, не будем время тратить, что тебе нужно? – бросил Роланд.
Неко ответил не сразу. Несколько минут он вглядывался в огонь, и в его зеленых глазах плясали крохотные язычки пламени.
– Ты должен понять, карнелиец, мне не так-то легко говорить с тобой, – тихо сказал он наконец.
– Да уж и для меня, знаешь ли, тоже было бы куда легче снести твою «белоголовую» башку нежели с тобой языками чесать! – зло бросил инур.
– Ральф, спокойно, – повернулся к нему Роланд. – Я же сказал, сейчас не самое лучшее время для свар.
Инур фыркнул и, подхватив секиру, пересел подальше. К нему тотчас подобралась Мара, что-то встревоженно зашептала на ухо, время от времени испуганно косясь на неко. Инур принялся успокаивать ее, поглаживая по спине.
– Не время для свар, – эхом отозвался вожак. – Ты прав, карнелиец... Поэтому ты не очень-то удивился, увидев меня вновь, я прав?
– После того, что мы увидели, – ответил Роланд, – было бы странно, если бы люди и Измененные продолжали свои войны как ни в чем не бывало.
– Да, верно, – кивнул вожак. – Если мы не объединимся, нас всех сожрут с потрохами.
– И для начала ты бы мог извиниться за прошлый раз, – ввернул Ральф.
Несмотря на перешептывания с Марой, он, похоже, не забывал прислушиваться к неко.
– Мне не за что извиняться, – вожак развел руками. – Я не сделал ничего такого, за что мне было бы стыдно.
– Вот как?
Ральф потянул к себе секиру. За соседним костром зазвенело оружие, но вожак гаркнул что-то резкое и неко мигом утихли. Роланд перехватил взгляд инура и укоризненно покачал головой. Ральф передернул плечами и с видимой неохотой убрал руку с оружия.
– Не понимаю... – буркнул он. – Он, видите ли, ничего не сделал. А кто Брена убил?
Ноздри Ральфа вновь стали раздуваться, в глазах сверкнул огонь.
– Ральф, сразиться мы всегда успеем, – тихо сказал Роланд. – Но против существ из Разлома пригодится любая помощь.
– Я все понимаю, – мрачно склонил голову инур. – У меня есть разум, хотя иногда я сильно жалею об этом.
На губах неко играла тонкая усмешка, он явно жаждал вставить какое-то замечание, но все же сдержался, решив, очевидно, не усугублять конфликт с инуром.
– С чем ты пришел, неко? – осведомился Роланд. – Ты уже столкнулся с этими тварями?
– Да, – улыбка исчезла с лица неко. – Как видишь, я потерял часть моих воинов.
– Много ли этих тварей?
Неко кивнул.
– Слишком много. Один дневной переход, лес закончится и начнется широкая равнина. Почти вся она занята этими.
– И что они там делают? Накапливают силы?
– Да, что-то вроде. Очень похоже, кто-то удерживает их там. Там земли Армании, плодородные и богатые земли. Когда-то мы совершали набеги, мы знаем... Но сейчас там больше ничего нет. Эти твари уничтожили все – окрестные деревни, посевы, пару городков. А землю загадили так, что вряд ли там скоро что-нибудь вырастет.
– Ты сказал кто-то их удерживает?
– Да. Сами по себе эти твари совершенно тупы и безмозглы, но ими кто-то руководит. Иначе бы они давно уже перегрызлись и разбежались. Такое ощущение, что кто-то готовит из них армию вторжения. Впрочем, армия, пожалуй, готова. В лесу уже почти никого нет, вы ведь никого здесь не видели?
– Нет, мы шли по их следам. Но Разлома больше нет, а значит те, кто не ушел, скорее всего погибли.
– Нет Разлома? – удивился неко.
– Его затопило море. Мы едва успели убраться оттуда.
– Но что могло случиться? – воскликнул неко. – Что могло разрушить такие мощные завалы на севере и юге?
– Не знаю, а гадать не хочу, – коротко ответил Роланд.
Неко покачал головой.
– Невероятно... Но если ты говоришь правду, а я склонен тебе верить, это означает, что этой армии чудовищ некуда возвращаться. Они уничтожат Арманию. А потом уничтожат вообще всех. Людей, инуров, неко, вот этих мелких, – он махнул рукой на Тирри.
– Не надорвутся ли? – усмехнулся Ральф.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135