Тем более, если она состоит из тупых и прожорливых монстров или мутантов, как их упорно называл Тирри. Судя по всему, неведомый колдун ограничился вызовом чудищ лишь из небольшой области Разлома. С одной стороны, это было хорошо, все-таки чем меньше этих тварей, тем лучше, но с другой... С другой выходило, что маг и не нуждался в больших силах.
Выбравшись из леса, они взобрались на небольшой пригорок и остановились. В нескольких километрах от них раскинулся Арк. Высокие тройные стены, башни через каждые сто шагов, город выглядел грозно и неприступно. После того, как Измененные разрушили его десять лет назад, город не просто подняли из руин, его превратили в самую мощную крепость на границе Сумеречья, да и население выросло в несколько раз.
Покосившись на многочисленные церковные кресты, выглядывавшие из-за гребня стены, Зарель скривился.
– Как не придешь, а кресты все множатся, – проворчал он. – Жанна ставит церкви, как репу сажает.
– Зарель! – Селена покачала головой.
– Прости, – вздохнул неко. – Моя память переполнена кровью.
– Смотрите!
Инур махнул рукой в сторону городских ворот, откуда медленно тянулись длинные шеренги рыцарей.
– Очевидно, Жанна готова нанести ответный удар, – заметил Зарель. – Вот только зачем они покидают такую мощную крепость?
– От этих тварей за стенами не отсидеться, – сказал Ральф. – А когда они ворвутся в город...
– Не думаю, что на равнине будет проще их разбить, – возразил неко. – А стены есть стены!
– Нет смысла спорить, – Роланд поморщился. – Селена, ты ведь хотела увидеть Райнхарда?
Девушка посмотрела на Зареля.
– Не знаю, – тихо сказала она. – Я должна увидеть архиепископа как можно скорее, но если я... Если я пойду вместе с рыцарями, возможно, мне удастся спасти чьи-то жизни.
– Селена, ты не понимаешь. Это война, а ты даже не в состоянии сотворить боевого заклятия! Зарель! – Роланд с надеждой посмотрел на неко.
Тот пожал плечами.
– Она права. Пусть не умеет убивать, но зато она превосходно лечит. В сражении с этими мутантами, как говорит Тирри, понадобится любая помощь.
Роланд скрипнул зубами.
– Селена, а как же задание Райнхарда? Что будет, если с тобой что-нибудь случится? Ты подумала об этом? Ты рискуешь не исполнить поручение архиепископа.
– Но так мне подсказывает сердце.
Роланд мгновение вглядывался в ее лицо. Почему он еще с ней? Какого демона он тащится за ней? Она ведь уже высказала свое отношение к нему! За что все это на его голову? Почему его угораздило влюбиться? Почему именно в нее?..
Он сплюнул в сердцах и отвернулся.
– Глупая девчонка! – прошипел он едва слышно.
– Благодарю тебя, Селена, – Зарель чуть склонил голову. – Ты заставила меня изменить мнение о людях и священниках...
– Ладно, хватит этого пафоса! – резко бросил Роланд. – Если решение принято, что будем делать? Не думаю, что Жанна встретит нас с распростертыми объятиями, я имею в виду неко и тебя, Ральф. Думаю, будет правильно проследовать вслед за этой армией.
– Подождите!
Зарель подался вперед, застыв на самом краю обрыва.
– Смотрите! Они готовят костры! Проклятие на их головы!
Роланд вгляделся. От идущего войска отделилась небольшая группа людей. С дюжину рыцарей, священник, несколько простолюдинов. Последние быстро и ловко срубили три деревца, умело обтесали, и вскоре на обочине поднялись три столба, у их подножий спешно стали укладывать дрова.
– Почему? – сквозь зубы процедил Зарель. – Почему даже сейчас?
Ему никто не ответил. Из-за спин рыцарей вывели троих девушек, и Зарель схватился за меч. Расстояние было слишком далеко, но у двух из несчастных отчетливо виднелись хвосты.
– Опять! Они опять сжигают моих соплеменников!
– Они из твоего рода? – спросил Роланд.
– В руках людей все неко – мои соплеменники! – отрезал Зарель.
Он хмуро покосился на Селену.
– Прости, но мой бой начнется прямо сейчас!
Неко порывисто развернулся и жестом подозвал своих воинов.
– Подожди! – за ним шагнул Роланд. – Не время пороть горячку! Если тебя убьют, кто будет охотиться на повелителя монстров?
– Но я не могу оставить их умирать! – в ярости закричал Зарель. – Что жы вы, люди, за твари такие? Даже перед лицом общей опасности вы никак не уйметесь! Что ж, если так, вам придется самим сражаться с чудовищами из Разлома, а я... Я буду сражаться за своих!
– Подожди, не горячись! Смотри!
Роланд показал на конец колонны, затем на холм, через который шли рыцари.
– Через пару минут весь отряд скроется за холмом, у нас появится шанс!
– У нас? – сощурился Зарель.
– Ненавижу охотников на ведьм, – буркнул Роланд. – Тем более, что третья девушка – человек... Селена...
– Поступай, как велит сердце, Роланд, – тихо сказала она.
Роланд скупо улыбнулся и повернулся к Ральфу. Инур всматривался вдаль, покусывая губы.
– Ты с нами? – спросил карнелиец.
– Кажется, я знаю, что это за девушка, – мрачно сказал он. – И что это за неко...
– Знаешь?
Роланд напряг зрение, и ему тоже почудилось что-то знакомое в осужденных, но...
– Зрение может подвести, – уронил инур. – Нюх не подведет никогда. Это Кира, а эти две – неко, что были с Ингельдом.
– Кира?! – в один голос ужаснулись Селена и Роланд.
Роланд молча прыгнул со склона и, рискуя сломать шею, заскользил вниз. За ним также молча попрыгали неко во главе с Зарелем. На вершине холма остались лишь Селена, Мара и Ральф.
– Они не успеют, – мрачно сказал инур.
Он повернулся к Маре.
– Я не хотел тебя просить снова, но у меня нет другого выхода. Там наши друзья и если мы не поможем им... Только умоляю тебя, Мара, не надо ничего разрушительного, просто погаси огонь и все, хорошо?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135