– Просто чудо!
Роланд украдкой вздохнул и ускорил шаг.

2
– Карета? Здесь?
Роланд с удивлением вгляделся в лица разведчиков-неко. Перевел взгляд на холм, за которым, как утверждали они, и двигалась чья-то карета под охраной двух дюжин рыцарей.
– Карета с серебряным соколом на дверях, далийские мулы, – задумчиво повторил Зарель. – Далеко не каждый дворянин может себе такое позволить.
Роланд нахмурился, вспомнив где он видел похожую карету.
– Архиепископ Райнхард, – тихо сказал он.
– И всего две дюжины рыцарей? – скептически поджал губы Зарель. – Думаешь, он решил покончить жизнь самоубийством?
– Сейчас узнаем.
Карета, выехавшая из-за холма, была точной копией кареты, стоявшей во дворе Лирнского собора. Когда же она остановилась и из нее выбрался Райнхард, сопровождаемый отцом Дэйвом, Роланд уже не удивился.
– Ваше преосвященство! – глаза Селены влажно сверкнули.
Она сорвалась с места и чуть ли не бегом кинулась к Райнхарду. Рыцари угрожающе подались наперерез, но, повинуясь жесту архиепископа, расступились, и через мгновение Селена припала к руке Райнхарда.
Роланд отвернулся. Это было превыше его сил – видеть как Селена, обливаясь слезами, взахлеб рассказывает что-то Райнхарду. Хотя, если быть предельно честным, кто же если не Райнхард мог помочь им?
К тому же архиепископ и так уже помог. Ледяной панцирь, сковавший вчера душу Роланда, трещал и лопался по всем швам. Сердце колотилось как сумасшедшее, и Роланд отчетливо понял – будь на месте Райнхарда кто другой...
Карнелиец прикрыл глаза, несколько раз глубоко вздохнул. В конце концов, уж кто-кто, а архиепископ меньше всего виноват в его личных проблемах.
Волна ярости пошла на спад, и Роланд вдруг ощутил кое-что – обострившееся за последнее время чутье едва не кричало об опасности.
Он недоуменно оглянулся, пытаясь понять, откуда исходит опасность, и в этот миг Зарель с силой сдавил ему локоть.
– Это он! – прошипел Зарель. – Бьюсь об заклад, он и есть тот самый последний носитель Осколка!
– Райнхард?
– Сам посуди, кто послал Селену в тот храм, где она якобы случайно сломала Печать? Кто дал свиток, в котором неизвестно что было написано? А кто послал ее собирать остальные? Да и сюда он на кой черт приперся? И почти без охраны...
Зарель еще что-то говорил, приводил убедительные аргументы, но Роланд уже ничего не слышал. Он почувствовал – неко говорит правду.
– Остынь, Зарель, – сказал Роланд безжизненным голосом. – Разве ты не видишь?
Он едва заметно кивнул в сторону Райнхарда. Зарель сдвинул брови – Селена стояла слишком близко к архиепископу. Размышлял, впрочем, Зарель недолго.
– Селена! – позвал он. – Ты могла бы подойти сюда?
– Зарель? – удивилась Селена. – Что случилось?
– Я бы хотел поблагодарить тебя за помощь и попрощаться. Прости, но подойти к этому человеку – архиепископу – я не смогу, боюсь, мы от природы несовместимы.
Среди рыцарей поднялся возмущенный ропот.
– Видите, ваше преосвященство? – возмущенно вскричал отец Дэйв. – Я вам говорил – под предводительством этого карнелийца собралась крайне опасная банда! А вон та девчонка – королева Далии! Я уже докладывал...
– Твари!
Кира стиснула кулаки. Взгляд ее, обращенный к Райнхарду, едва не сыпал искрами. Еще немного и девушка пустит в ход магию.
– Кира, – Роланд придвинулся к ней. – Кира, не сейчас, я прошу тебя.
– Это ведь он, Роланд! – с ненавистью выдохнула она. – Это он отдал приказ уничтожить мою страну!
– Я понимаю тебя, Кира, – прошептал карнелиец, – но у него в руках Селена. Подожди немного.
– Подождать? – Кира вгляделась во внешне бесстрастное лицо Роланда и понимающе кивнула.
– Селена, так ты подойдешь? – вновь крикнул Зарель.
Пожав плечами, Селена оглянулась на Райнхарда. Взгляд архиепископа скользнул по Роланду и его товарищам, дольше всех задержавшись на Маре, наконец Райнхард улыбнулся.
– Что ж, они ведь твои друзья, Селена? Ступай, дочь моя, попрощайся.
Селена двигалась медленно и Роланд, не сводивший с нее взгляда, ощутил как покрывается потом. Чувства его настолько обострились, так что не отрывая взгляда от Селены, он в то же время видел и чувствовал всех.
Отца Дэйва, что-то с жаром втолковывавшего Райнхарду, и ощущал его ненависть.
Каждого из рыцарей, обливающихся потом в своих доспехах.
Ральфа и Мару, с некоторым удивлением и непониманием наблюдавших за происходящим.
Киру, уже предвкушавшую скорую расправу над архиепископом, а за ней – вцепившихся в рукояти мечей Инелию и Ирию.
Зареля и его воинов, внешне спокойных, а внутри – как тугие пружины, готовые распрямиться в любой миг.
И еще был Райнхард. Фигура которого с каждым мгновением все сильнее и сильнее наливалась угрозой и опасностью. И который – Роланд был убежден – ощущал все то же самое.

3
Когда Селена приблизилась, Зарель мягко подхватил ее под руку и потихоньку стал отводить назад.
– Селена, надеюсь, ты не рассказала о Мече? – шепотом спросил он.
Девушка окинула Зареля недоумевающим взглядом.
– Нет, но я не понимаю, какое это имеет значение? И куда ты меня ведешь?
– Сейчас я все объясню.
Зарель покосился на Роланда, тот коротко кивнул и двинулся вперед. Чуть помедлив, за ним шагнула Кира, пристально следя за карнелийцем и пытаясь понять – когда же...
– Ваше преосвященство, – Роланд на ходу поклонился, – у меня есть к вам очень важный разговор.
– Вот как?
Архиепископ раскатисто рассмеялся.
– Хочешь перехитрить меня, карнелиец?
Голос архиепископа налился свинцовой тяжестью, лицо исказилось в странном, нечеловечески-хищном оскале.
Первыми забеспокоились животные в упряжке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135