– Вы, кажется, поклялись защищать ее, чего же вы ждете?
Сестры-неко переглянулись и, подхватив Киру под руки, потащили за холм, не обращая внимания на ее яростные протесты.
Сожрав последнего рыцаря, Аламар сытно рыгнул, а затем взгляд его остановился на Роланде.
Карнелиец метнулся к инуру.
– Ральф!
На лицо инура нельзя было смотреть без боли.
– Ральф, очнись! Маре уже не помочь, эта тварь уничтожила ее, растворила в себе, понимаешь?
Ральф окинул Роланда невидящим взором, медленно поднялся на ноги.
– Я не позволю...
Он оттолкнул карнелийца.
– Уходи, Роланд, – глухо сказал он. – Оставь ее мне!
– Но...
– Уходи и скажи Кире, чтобы не трогала ее.
Мгновение Роланд вглядывался в лицо инура, затем махнул рукой Зарелю и они отошли в сторону.
– Ты слышал его, Зарель? Беги к Кире, и передай слова Ральфа, – тихо сказал карнелиец.
– Ты веришь, что он...
– Просто передай его слова, ладно?
Пожав плечами, Зарель сорвался с места. Роланд перевел взгляд на подходившего Аламара и поежился. Рядом с демоном могучий инур выглядел детской игрушкой. Карнелиец не знал, на что рассчитывал Ральф. Но он знал другое – воин должен сам выбирать время и место своей смерти.

5
– Мара!
Аламар дернулся от крика Ральфа как от удара и замер в двух шагах от инура. Роланду даже показалось, что на морде демона проступило изумление.
– Я знаю тебя, – тягучим рокочущим басом отозвался Аламар. – Я помню тебя. Ты – Ральф.
– Верни мне Мару, демон!
– Мары больше нет. Время Мары закончилось.
– Ты уничтожил ее? – яростно взревел инур.
Аламар присел на корточки, словно хотел поближе рассмотреть существо, посмевшее разговаривать с ним в подобном тоне.
– Ты смелый, Ральф. Я уважаю смелых.
– Ты должен вернуть мне Мару!
Демон неторопливо поковырялся у себя в зубах, вытащил что-то и щелчком отправил на землю. К ногам Ральфа подкатилась голова рыцаря в шлеме, но инур и бровью не повел.
– Верни мне Мару, тварь, – повторил Ральф.
– Ты смелый, но глупый. Я уже сказал тебе. Мары больше нет.
– Тогда я убью тебя!
– Убьешь? Ты не можешь меня убить, ты – смертный.
– Я сделаю это!
– Это невозможно. Уходи, инур, я оставляю тебе жизнь. Еще никто не отваживался угрожать мне. Ты мне нравишься.
– Я никуда не уйду! Я буду драться с тобой, пока ты не вернешь Мару!
– Это глупо.
– Сражайся, если ты не трус!
Инур взмахнул перед собой секирой.
– Ну же, я уже устал слушать твою болтовню! – зарычал Ральф.
Роланду вновь показалось, что демон изрядно удивлен. За спиной карнелийца раздались шаги и, обернувшись, он наткнулся на Зареля.
– Я передал ей все как ты сказал! – бросил неко.
– Зачем ты вернулся?
– Глупый вопрос, – скривившись, Зарель встал рядом с Роландом.
Аламар продолжал пристально разглядывать инура словно удивительную зверюшку.
– Значит, ты хочешь умереть, Ральф, – сказал наконец демон. – Хорошо. Ты умрешь.
Аламар вскинул было руку, намереваясь одним ударом прихлопнуть инура, и вдруг окаменел. Вскинутая над головой рука дрожала.
– Чего же ты ждешь, трус? – кричал Ральф. – Вот он я! Прямо перед тобой!
– Не понимаю... – голос демона прозвучал глухо, будто из-под земли. – Не могу... Я не могу убить тебя...
Стиснув пальцы в кулак, Аламар грохнул им в землю рядом с инуром. Земля содрогнулась, и Ральф, не удержавшись, рухнул навзничь, но тотчас вскочил, свирепо размахивая топором.
– Не понимаю... Что со мной? – зарычал Аламар.
Схватившись за голову, демон протяжно взвыл.
– Что ты сделал, смертный? Что ты сделал со мной? Ты должен умереть! Я – Аламар!
Тяжелый кулак демона вновь потряс землю.
– Ну, давай, демон, подходи! – заорал Ральф. – Чего ты ждешь?
– Ты умрешь, смертный! Я – Аламар! Никто не властен надо мной! Ни бог, ни дьявол! И тем более – не человек!
Демон выпрямился, поднявшись во весь немалый рост. Инур тотчас набычился, пригнулся, готовый ко всему.
Роланд усмехнулся. Уж кто-кто, а Роланд убедился, что громоздкий на вид Ральф в бою невероятно быстр и ловок. Если Аламар будет действовать также как раньше, карнелиец, пожалуй, сделал бы ставку на инура.
Сдавленно рыча, Аламар все-таки нанес удар. Инур успел увернуться, но, хотя его секира была готова для удара, он не ударил.
– Верни мне Мару, демон! – крикнул Ральф.
Аламар ударил еще раз и вновь инур увернулся, и опять не стал наносить ответный удар. Демон однако взревел словно смертельно раненый.
– Почему Ральф не атакует? – Роланд сжал кулаки.
– Ты забыл про Мару, – отозвался Зарель. – А Ральф еще помнит.
Огромные когти демона вонзились в землю, перепахав ее не хуже плуга, но Ральф уже стоял в другом месте.
– Верни мне Мару!
Но Аламар лишь зарычал в ответ. Демона затрясло как в лихорадке, зашатало, но он все же нанес очередной удар.
– Удивительно, – Зарель покачал головой. – Похоже, Ральф не ошибся. Он еще и пальцем не тронул демона, а тот уже как будто едва живой! Невероятно! Неужто обойдется вообще без крови?
С каждым ударом демон двигался все неуклюжей и скованней, а его рычание все больше и больше напоминало болезненный стон.
– Мара! – кричал Ральф. – Уверен, ты слышишь меня! Останови эту тварь! Вернись ко мне! Я люблю тебя! Мара!
Лапа демона вновь вспахала рядом с ним землю, но инур даже не шевельнулся. Он уже видел, что Аламар промахнется.
Ральф сдвинул кустистые брови. Аламар умирал, это было очевидно. Глаза демона были полузакрыты, в груди сипело и хрипело, ноги заплетались, казалось, что он вот-вот рухнет. И Ральфу вдруг стало страшно – вместе с демоном могла погибнуть и Мара!
– Аламар! – крикнул инур. – Остановись! Ты убьешь себя и Мару! Прекрати!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135