– А что я сказал? – пробормотал он.
– Шел бы ты отсюда! – прошипела Кира.
– Куда это? – удивился он.
– Туда!
Кира махнула рукой в сторону леса, откуда они вышли полчаса назад.
– Роланд, нам действительно лучше прогуляться, – заметил Тирри.
– Ну конечно! Я же еще и крайний. А я, между прочим, не сказал ничего кроме правды.
– Да уйди же ты, наконец! – зло бросила Кира.
Ворча что-то под нос, Роланд поднялся и зашагал прочь. Вслед донеслись уже не сдерживаемые рыдания Селены.
– Что я тут делаю? – бурчал дорогой карнелиец. – Зачем я связался с этой... С этой...
– Золотишко-то еще звенит в кошельке? – ехидно спросил Тирри. – Да ведь и глаз ты с нее не сводишь всю дорогу.
– Что за чушь? Хотя, конечно, девушка она симпатичная... Что ж мне, на тебя пялиться? Но у нее явно с головой не все в порядке.
– Роланд! Насколько я разбираюсь в людях, она очень нежное и чистое существо. И было бы куда мудрее с твоей стороны относиться к ее вере с уважением.
– А я и не претендую на звание мудреца.
– Это уж мне известно, потому-то я и сопровождаю тебя. И тебе следовало бы почаще ко мне прислушиваться.
– Ага, вот уж чего не хватало. Мудрец выискался!
– Между прочим, мои умственные способности...
– О, только не это!
Роланд сбросил Тирри на землю.

2
Когда Роланд вернулся, его не удостоили и взглядом. Внимание Селены и Киры было приковано к городской площади. Там толпились мастеровые, стучали топоры и молотки, и он мгновенно понял, что происходит.
– Ну вот, кого-то уже поймали, – заметил карнелиец. – Что будем делать, Селена, в обход или обождем здесь?
– Я иду в город, – сказала Селена, не отрывая взгляда от площади. – Я намерена спасти ребенка!
– Ребенка? Опять? – Роланд схватился за голову.
– Через площадь провели под охраной молодую женщину с девочкой, – пояснила Кира. – Костер, похоже, как раз для них.
– Ведьма, значит, – равнодушно заметил Роланд.
– Ребенок не может быть пособником Сатаны! – воскликнула Селена. – Девочке не больше десяти, в таком возрасте дети еще чисты!
– Детки тоже всякие попадаются, – проворчал он, посмотрев на Киру.
Та молча показала ему кулак.
– Я хочу выяснить обстоятельства этого дела, если есть возможность спасти хотя бы ребенка...
– Селена, это работа Инквизиции – выяснять обстоятельства. И вообще, с чего ты взяла, что крестоносцы будут тебя слушать?
– Я не знаю. Но я попробую с ними поговорить. Кира, ты идешь со мной?
– Да, конечно.
Роланд неожиданно ощутил себя порядочным мерзавцем. Всю дорогу Селена демонстрировала потрясающую силу духа, в то время как он – мужчина, воин, карнелиец! – временами ныл как презренный трус! Конечно, он мог объяснить это осторожностью, предусмотрительностью, заботой о жизни девушки, да много еще чем. Вот только сейчас эти объяснения казались совершенно неубедительными.
Ощутив, как краска заливает лицо, Роланд отвернулся.
– А если в тебе узнают ведьму, Кира? – глухо спросил он.
– Ерунда, – отмахнулась Кира. – Я в мужской одежде, а к мальчишкам-бродягам куда меньше подозрений. И если уж хитромудрый карнелиец не заподозрил во мне девушку, где уж этим железноголовым.
– У тебя черные глаза, – буркнул он. – Всем известно, что черные глаза бывают только у ведьм и колдунов.
– Между прочим, я уже несколько месяцев брожу по Армании, и ни одна собака еще не гавкнула. В общем, мы идем, а ты как хочешь. Но если наберешься храбрости, не забывай называть меня Киром, запомнил?
Не дожидаясь его ответа, она подхватила Селену под руку, и они стали выбираться на дорогу.
– Селена, я тебе сочувствую. Ну, тебе и охранничек попался – грубиян, зануда, эх... – услышал Роланд. – Как ты его терпела всю дорогу?

3
В город пускали беспрепятственно, и это настораживало. Роланд уже сталкивался с работой Святого ордена и знал, что свободный вход, скорее всего, означает закрытый выход.
– Это мышеловка, – проворчал он. – А там, дальше, нас ждет кусочек бесплатного сыра.
Костер был почти готов. Столб уже стоял, мрачного вида рабочие обкладывали его дровами и вязанками хвороста.
Командир отряда крестоносцев находился здесь же. Им оказалась молодая красивая женщина тридцати лет. Легкие доспехи идеально повторяли очертания ее стройной фигуры, и очертания эти мгновенно взволновали карнелийца. Хотя он знал, что в доспехи можно втиснуть далеко не идеальную фигуру, сомнений именно в этой женщине не возникло. Роланд был убежден, что без доспеха она обворожительна ничуть не меньше.
– Какая женщина! – пробормотал Роланд. – У меня вдруг возникло желание вступить в Святой орден.
Оглянувшись на Роланда, Кира фыркнула.
– Желание у тебя, скорее всего, возникло совсем другое, – шепнула она.
– Кира! То есть Кир! – осадила ее Селена. – Веди себя прилично!
– Откуда бездомный мальчишка может знать что прилично, а что нет? – вздохнула Кира.
Роланд, не сводивший поначалу с женщины-крестоносца глаз, по мере приближения к ней постепенно мрачнел. Ее волевой подбородок, плотно сжатые губы, стальной пронизывающий взгляд, все это карнелиец вовсе не находил привлекательным в женщине.
А когда он вспомнил, что в Святой Инквизиции была лишь одна женщина – магистр.
– Жанна Аркийская, – буркнул он. – Знаете, кто это?
Селена и Кира кивнули.
– Я много слышала о ней, – прошептала Кира. – Но я не думала... Не думала, что она такая красивая.
– Еще бы, – криво усмехнулся Роланд. – У самых ядовитых змей очень броская внешность.
– Роланд, не смей! – свирепо посмотрела на него Селена. – Она – живая легенда.
– Спаси меня ваш бог от вашей этой легенды.
Карнелиец зябко повел плечами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135