Скажи, ты знаешь, что произошло в твоем городе?
– Это не мой город, – нахмурилась девочка. – Мама говорила, что мы здесь ненадолго, что мы скоро уедем.
– А почему вы хотите уехать?
– Потому что здесь живут плохие люди.
– Плохие?
– Да. Мама лечила их, а они обзывали ее ведьмой!
– Значит, ты не знаешь, что случилось с жителями города?
– Не знаю! – в голосе девочки появилось раздражение. – Я хочу к маме!
– Да, милая. Скоро ты увидишь маму, – Селена вздохнула и растерянно оглянулась на Роланда.
– Позволь мне, – прошептал он и придвинулся ближе.
– Эльма, ты знаешь, что в этом городе появилось чудище?
– Чудище?
Девочка теснее прижалась к Селене.
– Да, Эльма. Это чудище перекусало всех горожан, и теперь они прячутся от света. Ты случаем никогда не видела его?
Эльма задрожала всем телом.
– Я не знаю, – прошептала она. – Я не видела...
Роланд нахмурился.
– А может это чудище и ты, Эльма, одно целое?
Сзади чертыхнулась Кира, предостерегающе вскинула руку Селена, но Роланд отмахнулся от них.
– Эльма, может, это ты искусала всех людей? Может ты и есть это чудище?
Взгляд Эльмы заметался, а затем ее лицо исказила злобная гримаса.
– Ты!
Взгляд девочки остановился на Роланде.
– Ты такой же как все! – выдавила она не своим голосом. – Ты – плохой!
В следующий миг она оттолкнула Селену и прыгнула на Роланда. Он успел заметить острые белоснежные клыки, появившиеся из-под верхней губы Эльмы. А затем его окутал кромешный мрак.

5
– Где это я?
Роланд торопливо поднялся на ноги, огляделся. Со всех сторон его окружало бескрайнее зеленое поле, с вкраплениями огромных ярких цветов. На небе сияло солнце, время от времени скрываясь в кудрявых облаках.
Карнелиец помотал головой.
– Ничего не понимаю, – пробормотал он. – Это что, сон?
Он оглядел себя – оружие, одежда, ремни, все на месте, что же это за сон такой, похожий на реальность?
Карнелиец посмотрел по сторонам, обшаривая взглядом окрестности и, наконец, разглядел невдалеке черное пятнышко. Пожав плечами, Роланд двинулся к нему.
Пятнышко постепенно выросло, оказавшись крупным черным волком, сидевшим на небольшом пригорке. Карнелиец невольно замедлил шаг, но зверь вел себя смирно, и Роланд решил подойти ближе.
Когда до зверя оставалось не больше десятка шагов, волк наконец обратил внимание на человека и приглушенно зарычал. Карнелиец остановился и положил руку на меч.
– Спокойно, парень, если ты, конечно, парень, хотя чую, ты все-таки парень, – пробормотал Роланд. – Думаю, нам нечего с тобой делить, по-моему мы потерялись тут оба, как думаешь?
Волк отвернулся, его взгляд устремился куда-то к горизонту.
– Молчишь?
Карнелиец вздохнул.
– А чего я, собственно, ждал от простого волка? – он поскреб затылок. – Хотя с другой стороны, какой это к дьяволу обычный волк? Как и все это место...
Роланд присел, сорвал один из благоухающих цветков. Его огромный бутон – с голову ребенка – состоял из лепестков всех цветов радуги.
– Я, конечно, ни черта не смыслю в этом, – он с озадаченным видом вертел в руках цветок. – Розы вот знаю, ромашки всякие, и все-таки... Что-то мне подсказывает, что таких цветов не существует. Конечно, в глуши Сумеречья чего только не встретишь, но чтобы такое чудо... Эй, друг, что скажешь?
Роланд швырнул под ноги волку цветок, но зверь и бровью не повел.
– Значит, все-таки это сон. Или нечто, очень к нему близкое, – нахмурившись заключил карнелиец. – Похоже, там мне здорово досталось?
Он скосил глаза на небо.
– Неужто девчонка укусила?
Роланд снова огляделся и, к своему немалому удивлению, увидел невдалеке Селену. Девушка брела среди цветов, озираясь в полной растерянности.
– Селена, сюда! – он помахал ей рукой. – Не бойся, волчара не кусается!
Увидев карнелийца, Селена просияла и бегом помчалась к нему.
– Роланд!
Они оказались в объятиях друг друга раньше чем успели это осознать. Осознав же, Селена ойкнула и отступила, отводя взгляд. Роланд прокашлялся.
– Рад тебя видеть, в общем-то, – буркнул он. – Ты это... Прости за то, что я тогда нагрубил, ладно? Иногда я несу всякий вздор, самому противно.
Селена кивнула, глядя куда-то вдаль.
– Да, я понимаю. Я знаю, воину порой сложно понять чувства священнослужителя.
Они помолчали, а затем Роланд ткнул пальцем в сторону волка.
– Селена, может, хоть ты объяснишь, что здесь происходит? И что это за волк?
– Возможно я и ошибаюсь, – задумчиво сказала девушка. – Но мне кажется, это не волк.
– Неужели?
Селена не заметила иронии.
– Присмотрись, Роланд. Его облик колеблется и плывет. Впрочем, как и все здесь, – она обвела рукой вокруг. – Это мир Эльмы, Роланд.
– Как это?
– Я не знаю, но я чувствую это. Это все – вроде ее внутреннего мира, это ее мечты и сны, принявшие форму.
– Селена, я не маг, и мало что понимаю в этом, но сдается мне, что мы столкнулись с очередным Осколком, – медленно проговорил Роланд. – И этот волк... Может, Клыки Сатаны?
Карнелиец схватился за меч, и волк тотчас оскалился.
– Постой, Роланд, – Селена вцепилась в руку карнелийца. – Даже если ты прав, что-то в нем не так...
– В нем все не так! Из-за него едва не сожгли девчонку!
– Но ведь девочка осталась девочкой, она не превратилась в монстра! Понимаешь, что это значит?
– Не очень, если честно, – пробурчал Роланд. – Не успела, вот и не превратилась.
– Нет, ты не прав, – Селена покачала головой. – Если бы Сатана полностью овладел ее душой и телом, она больше не была бы человеком, ты же видел, во что превратился бывший Хранитель Глаза.
– Но ведь девочка перекусала полгорода!
– Она еще борется и, по-моему, ей кто-то помогает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135