– Крылья... Крылья...
Аламар низко наклонился и тяжело рухнул на руки, расколов каменные плиты пола. А затем его облик вновь стал меняться. Демон увеличился в размерах, руки и ноги превратились в бревноподобные лапы, вокруг клыкастой морды зазмеились многочисленные щупальца, откуда-то со спины проросла еще одна пара конечностей с клешнями.
От рева чудовища задрожали стены. Ральф и Роланд пригнулись, напружинилсь, готовые прыгать и уворачиваться, но демон не сдвинулся с места. Огромные роговые шипы, покрывавшие его хребет, вонзились в потолок, и чудище не смогло сделать и шага.
– Какого черта? – удивился Роланд и оглянулся на Эльвиру.
Но девушка тоже была в недоумении.
– Он что, настолько спятил, что не смог рассчитать трансформацию? – пробормотала она.
Аламар взревел с удвоенной силой, дернулся с места, и с потолка с грохотом посыпались камни. Разбиваясь и крошась о массивные роговые пластины панциря чудовища, они окутали его облаком пыли, и Аламар с рычанием замотал мордой.
Эльвира рассмеялась.
– Черт возьми, да он совсем плох!
– А если это уловка? – осторожно предположил Роланд.
– Какая к дьяволу уловка? – Эльвира презрительно скривилась. – Вы что, не видите – он умудрился потерять контроль над собой! Нормальный чародей давно бы уже сменил облик или хотя бы размеры. А этот... Сейчас он просто громадная туша бесполезного мяса... Он не опасней ребенка!
Не обращая внимания на предостерегающий окрик Роланда, Эльвира шагнула вперед. В воздухе с быстротой молнии мелькнул длинный язык чудища и, змеей обвившись вокруг девушки, швырнул ее в разверзнувшуюся пасть.
– Эльвира, нет! – заорал Роланд.
Он бросился было вперед, но инур успел подставить ногу и карнелиец с ругательствами рухнул на пол. Над головой чавкнуло и Роланд тотчас умолк. Ральф дернул его за ноги и оттащил подальше.
– Что будем делать, Роланд?
Ральф помог ему подняться.
– Не знаю, – растерянно выдохнул карнелиец.
– Даже если подберемся ближе, – рассудил инур, – черта с два пробьем панцирь!
– Эльвира...
Роланд стиснул рукоять меча.
– Я уничтожу эту тварь!
Ральф бросил на товарища опасливый взгляд – как бы тот не ринулся в атаку, сломя голову. Тут следовало все тщательно продумать и...
Раздался мерзкий хруст и воины вздрогнули. Череп чудища раскололся надвое, а из трещины показались два гигантских белоснежных клыка.
– Что еще за дрянь? – Ральф вскинул секиру.
С оглушительным треском череп Аламара взорвался, разлетевшись кусками плоти и костей. Ральф и Роланд инстинктивно припали к земле, а когда рискнули приподняться, на месте чудища увидели лишь бесформенную груду мяса. Чудовищные клыки исчезли без следа, а от изуродованной туши Аламара к воинам спешила улыбающаяся Эльвира.
– Клыки Сатаны, – прошептал Роланд. – Эльвира, ты молодец!
Он подхватил девушку на руки, не отрывая от нее восторженного взгляда.
– Роланд, ты такой милый, – улыбнулась Эльвира. – Только прошу, осторожней, тут же кругом его мерзкая слизь.
Карнелиец покосился вниз и, конечно, тотчас поскользнулся и рухнул на пол, пребольно ударившись локтями. Из глаз хлынули слезы, но Роланд продолжал улыбаться.
– Я волновался за тебя! – признался он, переводя себя в сидячее положение и поскрипывая зубами от боли.
– А кого ты больше любишь, Роланд, – лукаво сощурилась Эльвира. – Селену или меня?
Карнелиец поперхнулся от неожиданности и долго откашливался.
– Ладно, милый, ты подумай пока, а я добычу заберу.
Эльвира обольстительно улыбнулась и двинулась к останкам Аламара, покачивая бедрами.
– Добычу? Что она имеет в виду? – удивился Ральф.
– Язык Дьявола, – пояснил Роланд. – Она заберет Язык. А значит он будет и у Селены.
Карнелиец помрачнел.
– У Селены? Почему это? – удивился Ральф. – Кстати, а где она? И откуда взялась эта, с крыльями?
– Откуда? Сейчас объясню, отдышусь только...

4
Они уже уходили, когда Ральф услышал что-то. Едва слышный стон, доносившийся из недр растерзанного Аламара.
– Он еще жив? – удивился Ральф.
– Аламара нельзя убить, – пожала плечами Эльвира.
– Но что мы скажем во дворце?
– Все в порядке, Ральф, – отозвался Роланд. – Аламар обезврежен. Как я понимаю, он тоже был Хранителем, может быть, самым могучим из всех, раз уж у него хватало сил помогать жителям города. Но, в конце концов, Язык Дьявола завладел его волей. Я прав, Эльвира?
– Да, мой милый, – Эльвира прильнула к нему. – Ты как всегда прав, дорогой. Без Языка он не представляет серьезной угрозы.
– Так мы что, оставим его здесь? – насупился Ральф.
– Возможно, так будет лучше для него и для нас, – Эльвира усмехнулась. – Отшельничество пойдет ему на пользу. Ну, а если рискнет вылезти наружу, с ним управятся и местные маги. Но вряд ли он сломает Магические Печати на входе. Я же говорю, без Языка он стал гораздо слабее. Эй, Ральф, ты куда?
Инур не ответил. С брезгливым выражением лица он принялся разбрасывать останки чудища.
– Ну надо же, – фыркнула Эльвира.
Ральф вдруг остановился.
– Смотрите! – прошептал он.
– Ну, чего там еще может быть кроме Аламара? – поморщилась Эльвира.
– Это же она...
Под грудами истерзанного мяса и размозженных костей лежала обнаженная девушка. Та самая, в облике которой Аламар впервые предстал перед ними.
– Ну и что? – Эльвира вздохнула. – Ну что тут удивительного? Он же демон! Мог прикинуться и мужчиной, мог даже инуром, ему без разницы.
Но инур не слушал ее. Он торопливо расчистил завал из кусков мяса и вытащил девушку.
– Ты сошел с ума, Ральф? – рассердилась Эльвира. – Оставь ее! Откуда нам знать по каким причинам он принял такой облик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135