Но – кто нанесет такой удар? Ни Олард, ни Гериан, ни тем более королева с принцессой были уже ни на что не годны. В их душах царил страх. Все они были обречены.
– Ты... Ты сделал ошибку... – прохрипел Олард.
– Я же сказал – ты умрешь, колдун.
Ингельд щелкнул пальцами. За его спиной, в коридоре, хрястнуло копье, выдергиваясь из тела убитого стражника, и шлепнулось в руку карнелийцу.
В глазах Оларда сверкнул огонь, но Ингельд нанес удар первым. Заклубился вздымаемый с пола пепел, и маг застонал, отчаянно сопротивляясь заклятию окаменения. В ту же секунду копье Ингельда ударило Оларда в грудь, пробив амулет и ладонь. Маг рухнул без единого звука.
– А теперь дело за вами, ваши величества, – Ингельд издевательски поклонился. – Кто из вас хочет умереть первым?

2
Не обнаружив за дверью ни одной живой души, они бегом поднялись по лестнице и ворвались во дворец. И тотчас Ральф с Роландом потянулись за оружием, а Эльвира забормотала слова боевых заклятий.
Дворец был буквально завален телами погибших. Они лежали в лужах крови на некогда роскошном мозаичном полу, на инкрустированных бриллиантами столах и кушетках. Многие висели на стенах, приколотые дротиками, точно жуки на шпильках.
Перебиты были все. Дворцовая гвардия, придворные, слуги. Женщины, старики и дети. Люди, инуры, неко. Неведомый враг не церемонился ни с кем.
– Ну, и куда смотрели эти хваленые башни? – прорычал Ральф.
Одной рукой он придерживал лежавшую на плече Мару, во второй покачивалась секира.
– Думаю, здесь прошла не армия, – заметила Эльвира.
– Ты права, – нахмурился Роланд. – Закованных в сталь рыцарей рвали на куски вместе с доспехами. Люди на такое не способны... Боги, а как же Кира? – лицо карнелийца посерело.
Он побежал по коридору. Ноги скользили на окровавленном полу, но руки, пытавшиеся найти опору, натыкались лишь на такие же скользкие от крови стены.
Ворвавшись в тронный зал, Роланд невольно застыл на месте. Даже ему, видевшему не одно сражение, стало не по себе. Пол был усеян пеплом и останками гвардейцев в оплавленных доспехах. На троне восседал мертвый король, пробитый копьем насквозь. У ее ног лежала мертвая королева.
– Кира! – выдохнул Роланд.
К его немалому облегчению, девушка была еще жива, хотя выглядела ужасно – изорванное платье и всклокоченные волосы, на лице следы копоти, расчерченные ручейками пота и слез.
Неумело размахивая клинком и закусив губу, Кира медленно отступала, теснимая высоким человеком в черном плаще.
Человек стоял спиной ко входу, но Роланду хватило одного взгляда, чтобы его узнать.
– Ингельд! – яростно вскричал карнелиец. – Обернись!
Инур осторожно уложил свою драгоценную ношу у стены и, посмотрев на Ингельда, встряхнул секирой. Глаза Ральфа полыхнули ненавистью, губы сами собой растянулись в усмешке – его заклятый враг был наконец прямо перед ним.
Инур шагнул вперед, но, вспомнив об обещании действовать в команде, покосился на Роланда.
Карнелиец же не сводил глаз с Киры. Без сомнения, Ингельд играл с принцессой как сытый кот с мышью, и если Роланд набросится на брата прямо сейчас...
– Роланд!
Спотыкаясь и оскальзываясь, Кира по широкой дуге обогнула Ингельда, и бросилась Роланду на шею. Ее трясло, из глаз неудержимо текли слезы.
– Роланд! Роланд! – повторяла она. – Он убил всех! Маму... Папу... Мне страшно...
– Все будет хорошо.
Кира обмякла и лишилась чувств.
– Ральф! – закричал Роланд, не сводя взгляда с Ингельда, – Помоги мне!
Ральф подхватил Киру на руки, отнес ее к выходу и уложил рядом с Марой.
Роланд тем временем медленно кружил вокруг Ингельда, на лице которого играла улыбка.
– Какая встреча, – Ингельд сложил на груди руки. – Я тут ищу кое-что. Может быть ты мне поможешь?
– Я помогу отправиться тебе в ад!
Роланд выхватил меч, краем глаза заметив как вернувшийся инур обходит Ингельда с другой стороны.
– Отдай его мне, Роланд! – крикнул инур.
– Вы еще подеритесь, друзья мои, – усмехнулся Ингельд. – Но можете нападать вдвоем. Я не обижусь.
Взгляд его зацепился за Эльвиру.
– А как же ты, детка?
– Заскучал без меня?
За спиной Эльвиры затрепетали Черные Крылья, но первым атаковал Ингельд. Воздух пронзило нечто длинное и призрачное, похожее на копье или рог, ударило в грудь Эльвиры и на миг пришпилило ее к стене.
Девушка закричала от боли, но призрачный рог уже исчез, и Эльвира сползла на пол. Из раны на груди и изо рта хлынула кровь.
Ральф и Роланд замерли.
– Эльвира! Нет! – прошептал карнелиец.
– Это же... Это... – прохрипела Эльвира, отплевывая кровь.
– Рог Сатаны, моя милая, точнее, его магический слепок, – охотно пояснил Ингельд. – Уж не думала ли ты, что только ты владеешь наследием Владыки Ада?
– Эльвира! – Роланд шагнул было к ней.
– Я справлюсь, Роланд! – вскинула ладонь Эльвира. – Убейте Ингельда! Я справлюсь... Меня... так просто... не возьмешь...
Приложив ладони к груди, она остановила кровотечение, но на большее ее сил не хватило. Побелев как полотно, Эльвира охнула и потеряла сознание.
– А теперь дело за вами, – Ингельд поманил к себе воинов. – Что же вы остановились?
Ральф и Роланд одновременно ринулись в атаку. Они действовали быстро и слаженно, казалось, что меч или секира вот-вот настигнут противника, но всякий раз Ингельд ускользал от ударов. Ускользал в самый последний миг, чуть ли не впритирку с лезвиями. И каждый раз Ингельд не забывал демонстративно хлопнуть противника по плечу или щелкнуть по носу.
– Стой, Ральф! – заорал Роланд, останавливаясь. – Он издевается над нами!
– Развлекаюсь, братец, – усмехнулся Ингельд. – Пока я только развлекаюсь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135